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苏州城西阊门。苏州城的几个城门,唯有西门阊门最为繁盛,这个城门,为吴王阖闾所立,《吴越春秋》云:“城里昌(阊)门者,象天通阊阖风也。”意思就是建了这个门,是为了讨个彩头。
在那个时候,阊门又叫破楚门,当初吴伐楚,从此门出,后大胜之,故以此命名。陆良的老祖先,就是那个晋朝的“二陆”之一的大名鼎鼎的陆机,就在《吴越记》里写道:“吴越自有始,请从阊门起。”可以说,阊门是苏州的象征,明朝建立后,经过了一些年的发展,阊门成为整个苏州府最发达的地方,成为吴地乃至整个中原地区的一个货物集散地。
人多了,钱多了,货多了,稀奇古怪的事情就多,自然,享受也就多了。
阊门外有河,名胭脂河,河畔一眼望过去,不是酒馆茶楼戏台,就是青楼卖笑之处,青衫短衣,皓首乌发,西方之人皆云集与此。
阊门上,有楼三间,甚宏壮,站在楼上往西看,阊门繁华尽收眼底。因为写寒山寺而出名的那个张继,就曾经写过一首关于阊门的诗,诗是这么写的:“耕夫古募逐楼船,春草青青万顷田,试上吴门看郡郭,清明几处有炊烟。”
诗里的吴门,指的就是阊门。站在这高门之上,登高远眺,写写诗,看看美女,扮个高雅,苏州人乐此不疲。
这日秋和景明,阳光普照,是个好天气。阊门外老早就人群熙攘,各地的商贩络绎不绝,也有一些书生文人留恋其间,胭脂河上,乌篷白帆,往来穿梭,大多都是些货船,偶尔又几艘挂着彩幔的,除了一些达官贵人带着小妾寻乐就是妓女在船上寻客。这些女人,大多色艺双绝,泛舟河上,那些浪荡子抓摸不着,也就省却了不是好麻烦,若是有意的,便站在岸边招呼一声,自有船来度你,上得传来,便在那铺着厚被锦纱的船舱之中做好事,水天一色,玉人美景,可为一大享受。
早上八九点的时候,是阊门刚刚开始热闹的时候,大路之上,都是些行人,两旁多时些摊贩。突然,原本平静走动的行人,纷纷骚动起来,一些原本站在路中恣意说笑的人,则没命地朝路的两旁跑去,一些胆小的径直钻进了旁边的酒肆店面之中,惹得很多人暗暗叫奇。
“王兄,如此匆忙,所为何事?”一个书生模样的人拉住了另外一个书生。
那书生上气不接下气道:“赶紧跑!鬼见愁来了!就在三里之外!”
“鬼见愁!?已经多日不见,为何今日出现!苦也!”问话的这书生长叹一声,收拾起东西,跟着人群后头没命地跑了出去。
“吴有三物使人瘦,美妓米酒鬼见愁。伙计们,把店门关上,等那鬼见愁过去,再开张。”一家小酒馆的老板摇了摇头,吩咐手下把店门关上。
店里有南来北往的客人不知道他说得那前两句话是什么意思,便把那老板叫过来询问。
老板免不了长叹了一口气,细细说给这些外地客听:“客官,咱苏州有三样可以让人形容消瘦,用你们读书人的话说,就是衣带渐宽,这三样东西,头一样是美妓,这我不说你也能明白,往胭脂河上的那些小娘们的肚皮上一趴,过个十天半月,保准你骨瘦如柴,这第二样东西,乃是上好的米酒,饮了此物,你便不爱世俗饭菜,几日下来,也能让你掉膘消瘦。”
客人听了都点头称是,便问老板:“这第三样鬼见愁倒是何物?”
那老板再次叹气,道:“三物中,唯此物最厉害!这鬼见愁,乃是苏州城吴中四恶之首的陆家二公子,你若是碰见他,赶紧躲避,不然保准叫你求生不得求死不能。”
“有这么厉害?”
“那是自然!不信,你可去试试!”
老板说完,店里禁不住轰堂大笑。
陆良可不知道老板说得什么吴中三物使人瘦,他现在正站在路上挠着脑袋发呆呢。
本来第一次进城,就想瞧个热闹,哪里知道这么一路过来,凡是他经过的地方,那是秋风扫落叶眨眼的功夫原本熙熙攘攘的人群就跑了个没影,简直就是雁过拔毛呀!
原先陆良还以为是这些人有什么事情要办,但是反复几次下来,陆良就知道问题出在自己的身上。
“石头,这些人怎么如此怕我?”陆良转脸问杨石头道。
杨石头勾头切齿,一阵坏笑:“少爷,这样的反应还算是正常,想当年,你去吴县衙门的时候,那吴县知县郑轼不也吓得不敢升堂?”
“吓得郑轼不敢升堂!?不会吧,我哪有这么厉害!”陆良睁大了双眼。