伽蓝慢慢眯起眼睛，目露杀机，冷笑道，“假若摧毁了平壤，擒获了高句丽王，全歼了高句丽的军队，杀光了高句丽的青壮男丁，高句丽是否还会变成第二个吐谷浑？”

刘炫愣了片刻，吃惊地望着伽蓝，接着怒声质问道，“你杀得完吗？你能灭了他的族、亡了他的种？”

“某不需要灭他的族，某只需要足够多的人头来威慑北虏，来震慑国内的叛贼，给皇帝和中央稳定帝国赢得足够的时间。”

刘炫目露悲哀之色，缓缓摇头。对伽蓝极度失望。说到底，伽蓝还是一头凶恶的狼，一柄血淋淋的战刀，除了杀戮。还是杀戮。

时间进入十一月下旬，先是薛德音从温城飞马而来，接着孔颖达和盖文达联袂而至。很快，柴绍和魏征也匆忙赶到了洹水镇。

伽蓝在与山东名儒们商讨时局的同时，亦去拜会了武阳郡丞元宝藏，并特意邀请贵乡令魏德深做了一番深入交谈。魏德深官声清正，并在河北贼肆虐之际保全了整个县境，伽蓝期望能从他这里获悉一些真实东西。

十一月二十四。皇帝的圣旨送达龙卫府。

冯孝慈帐下的高中级军官，除了冯翊外，余者皆受严惩，重者流配。轻者罢职，被“一窝端”了。由此带来的“恶果”是，谁也不愿意也不敢到河北戡乱，至此危机之刻，谁到河北戡乱都免不了要重蹈冯孝慈之覆辙。于是。这个倒霉的差事便摊到了伽蓝头上。

皇帝下旨，以吏部侍郎杨恭仁为河北讨捕大使，但杨恭仁此刻正在行宫侍奉于皇帝左右，无暇抽身。遂又任命禁军骁果雄武郎将伽蓝暂代河北讨捕大使事，全权负责河北戡乱。

伽蓝被推到了风口浪尖上。想躲都躲不掉了。

接到圣旨，伽蓝立即把刘炫、孔颖达、盖文达、薛德音、柴绍、魏征等人请到了帅帐。一句话，你们必须拿出对策来，否则某就要大开杀戒了。

此刻隆冬已至，大河正在封冻之中，永济渠水道暂停运转，北上运输全部依靠陆路，而陆路直接面临太行和高鸡泊两股叛军的劫掠，伽蓝因此陷入两难处境，如果剿杀以张金称为首的清河贼，则难以顾全陆路运输，但若把兵力全部投到保护陆路的运输上，则必须暂时放弃对清河贼的追杀，由此则会招致将士们的怨恨，影响军心和士气。

柴绍、魏征代表了独孤震和赵郡李氏而来，代表了武川系在河北的利益和以赵郡李氏为首的河北北方世家豪族的利益，理所当然要竭力保全通往幽燕的陆上“大动脉”，恳请伽蓝以北疆镇戍为重，调集主力在黎阳、邯郸和真定一线剿贼，而西行、布衣、冯翊等军中将领则急于到清河剿贼，一则为冯孝慈报仇雪恨，二则高鸡泊距离高阳太近，威胁到了皇帝和行宫的安全，为此必须遵从圣旨，投入全部兵力剿杀清河贼。

争论无果。

当夜伽蓝盘桓于刘炫帐中。刘炫年事已高，急行而来疲惫不堪，又值隆冬，天气寒冷，身体状况非常不好。伽蓝不好过多烦扰，正欲告退，却见孔颖达和盖文达联袂而至。

盖文达与孔颖达年纪相近，河北大儒刘焯的亲传弟子，温文尔雅，卓而不凡。因为受杨玄感叛乱事件的连累，山东不少儒生名列缉捕名单之上，其中便有孔颖达。孔颖达处境危险，但又洁身自好，不愿投身为贼，遂藏匿于冀城盖文达家中。此次刘炫再度“出山”，考虑到自己身体不好，担心帮助不了河北人，于是邀孔颖达，请起共赴龙卫府。刘炫向孔颖达承诺，确保其人身安全，而实际上只要伽蓝能接纳孔颖达，龙卫府的确是其最佳的藏身之所。

伽蓝正需要得力人手，孔颖达便来了，还带来了盖文达，如虎添翼，伽蓝当然接纳，求之不得的好事，得天之助啊。

孔颖达看到伽蓝也在，知道他忧心如焚，而局势也实在紧张，再加上老先生刘炫就在当面，便也敞开胸怀，有话直说。

“将军是否决心剿杀清河贼？决心扫平高鸡泊？”

“大河封冻，天堑变通途，两岸诸贼可任意往来，根本剿杀不了。”伽蓝不假思索地摇摇手，叹了口气,“天寒地冻，老弱妇孺缺衣少粮，一旦开战，饿殍遍野，罪孽深重啊。”

孔颖达和盖文达互相看看，眼里不约而同地露出欣喜之色。

“但某必须遵旨剿贼。”伽蓝面色一整，继续说道，“所以，某想在合适时间内，与一些合适的人见个面，为此，某需要两位先生的帮助。”

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