“那个上校真是蛊惑人心的恶魔，无所不能，一定是他施加魔法，看穿了我的秘密。”一想到这里，坎迪奥拉浑身不禁颤抖起来，寒气从脚底席卷全身。他再度拉紧包裹身上的羊毛毯，好让自己更暖和一点。坎迪奥拉怯生生转过头，一双斜眼胆寒地四处张望，他祈祷上帝，让恶魔上校的踪影不要在自己面前出现，至少现在不要。

胡埃瓦河只是埃布罗河右岸的一条支流，全长不过300公里。和埃布罗河一样，胡埃瓦河的水量收季节影响很大，冬天干旱少雨，河面平均宽度仅仅10米，深度2米不到。法军曾试图从这里突破萨拉戈萨城，但很快放弃了。河对面100米距离，西班牙人修筑了一系列的防御工事，炮火能够摧毁高大的多面堡和棱堡，但对低矮但异常坚固的碉堡群却无可奈何，除了几次失败的散兵试探外，东线参战部队基本为炮兵。

从1月27日开始，负责东、北两线的费雷古斯将军下令参战炮兵部队，从上午九时开始到夜间2点，不间断打击西班牙守军的驻防阵地，而不是之前的纵深范围。到今天，炮击已整整持续了4天。

午夜刚过，德赛来到位于东线3号炮台的高地上，这里距离胡埃瓦河仅50米，3号炮台所处位置高出河面80米左右，炮台左侧十米外，有一座横跨胡埃瓦河的石桥，据说是摩尔人修建的，已有5百年的历史。第二次萨拉戈萨包围战开始后不久，西班牙守军在放弃胡埃瓦河东岸，退缩西岸的同时，也炸毁了石桥，唯有数根厚实的桥墩孤零零竖立在河中，默默注视着人类间的厮杀。

炮台正前方160至170米的位置，是西班牙人坚守的碉堡群，之后是堑壕和敌方炮台，但几乎未曾发射过一发炮弹。为防止法国人渡河偷袭，每到夜里，萨拉戈萨守军都要在胡埃瓦河西岸四周燃起篝火，通红的火焰也会暴露敌人行踪。3号炮台附近部署有不少法国散兵，他们手执线膛来复枪，犹如猛兽，在锁定视野范围之内的区域，打猎。不久，遭遇连续伤亡的西班牙哨兵都退缩在碉堡群，或是后面的壕沟隐蔽。

“只要我们的人不将身体暴露在对岸，即便是他们知道有人横渡胡埃瓦河，西班牙人也不会冒失的开枪，更不会开炮，因为那样会立刻招致我方炮台更猛烈的还击。”负责3号炮台的一名炮兵上尉向德赛上校解释道。法国的火炮多为8磅和12磅的大口径，西班牙人4磅或6磅居多，双方炮兵间的直接对话，后者吃亏不少，便干脆默认了法军火炮的绝对优势，要法国人不上岸，西班牙人也不会将隐蔽的火炮推出来还击。

德赛微笑着点头致意，显然是很满意炮兵们的表演，但天生谨慎的他不会掉以轻心。3号炮台的左下方，胡埃瓦河东岸，两百名突击队员们正在静静的排列着，等候过河。尽管冬季的胡埃瓦河河面不宽，水深很浅，似乎能涉水渡过，但没人愿意尝试浸泡在冰冷刺骨的河水中。感冒和伤寒联合制造的非战斗减员，远高于战场上的士兵伤亡数。

渡河的时机也选择在夜黑风高的日子，一艘被临时改装过的渔船，通过连接两岸的索绳，每次能运送30名士兵及其装备，来回差不多3分钟，整个过程至少往返7趟，20分钟。士兵们被要求噤声，军士长还给每人分发了一颗橄榄果，要求含在嘴里。

从第一批卡尔斯上尉带队开始，到现在已渡过5批，对岸没有任何动静，除了在炮火中战栗的敌方篝火外。德赛放下悬浮的紧张心情，将怀表归入怀中，在同炮兵上尉告辞后，他摸黑走到河岸的士兵中间，等候最后一批渡河。