战争最初阶段，法军进行的相当顺利，可以说是势如劈竹。

拿破仑率领大军经提罗耳溯音河和伊扎尔河而上，在埃克缪尔附近击败了卡尔大公，然后以强攻夺取了雷根斯堡，迫使卡尔大公在这里越过多瑙河退往波希米亚山脉，这样就占领了奥军与奥地利首都之间的阵地。

然后，拿破仑派达武率兵4万以吸引这位奥地利将军的注意力，自己则顺多瑙河而下，攻占了维也纳。同时，他的助手，意大利方面军司令，欧仁。博阿尔内亲王，和麦克唐纳将军正从意大利经由达尔马戚亚、克莱纳，沿木尔河谷而上（在此处击溃了耶拉契奇），胜利挺进，准备同自己的总司令，拿破仑皇帝会师。

与此同时，拉纳元帅的第二军也在另外一个战场，取得不错的胜利。首先在巴伐利亚的阿本斯堡下，第二军与奥军遭遇，并打败了敌人，歼敌13000多人。接着，作为右翼转战兰茨胡特，与马塞纳元帅配合，将奥将席勒率领的左翼奥军逐出了兰茨胡特。然后，马不停蹄地率两个骑兵师增援达武军在埃克缪尔的战斗，进行了对奥军的追击。

卡尔大公在埃克缪尔战败后，这时正缓缓沿多瑙河北岸而下，他希望能有机会进行一次成功的会战，以便在首都城下拯救帝国。率领10万军队的卡尔大公，时刻盼望他的弟弟约翰大公，率领4万军队前来会合，在多瑙河上击败不可一世的拿破仑。

此时，拿破仑决定亲自率领8万做好战斗准备的精兵，其中包括皇家近-卫军和贝西埃尔的骑兵预备队，打算渡过多瑙河同卡尔大公会战，并企图在他援兵到达前将他歼灭。为此，他下令在多瑙河的右岸和洛鲍岛之间用68条大船和9个大木筏，铺上最坚固的材料架桥，而从洛鲍岛到马尔希斐特（即在阿斯佩恩和埃斯林两居民点之间的地方）则架设较为轻便的浮桥；21日晨，他将全力以赴地、周密地组织部队渡河，迎敌。

（以上片段，截取史料）

在新一轮会战之前，拿破仑照例召集了众位元帅将军，在维也纳皇宫里，举行了一次御前作战会议，进行下一步军事作战的部署。数小时的会议结束后，散会前，在马塞纳元帅等人的提议下，心情颇佳的皇帝陛下允许今日到会的诸位元帅将军，让他们在奥地利皇帝的奢华皇宫里，随意领取20件属于自己的战利品。

马塞纳元帅喜欢各类金银饰品；达武元帅对珍藏的书籍感兴趣；欧仁亲王想要华丽的宫廷服饰来取悦自己妻子，一位巴伐利亚的公主，阿梅里亚。奥古斯塔；至于麦克唐纳将军，他喜好各类油画，就连奥地利王室，哈布斯堡家族的画像也不放过。

拿破仑看到麦克唐纳将军的副官，正在收集一张相貌丑陋的女童画像。于是，他走上前，对着将军的副官，十分好奇问道：“这个衣着华丽的蠢女人是谁？”

将军副官赶紧停下手中的活儿，转身面对皇帝，毕恭毕敬的答道：“陛下，她叫玛丽。路易莎，奥地利皇帝的女儿，这应该是她十岁前的画像。”

皇帝挥起马鞭，遥指那副女童画像，大声笑道：“娶她的绝对是白痴，可怜的男人！”

拉纳元帅没有同其他将军们一道，在敌国的皇宫里，抢夺自己的20件战利品。他一直静静的待在会议室，等着其他将军离去后，请求与皇帝的再度私下会晤。

此时，宽阔的会议间里除了拉纳元帅之外，仅有皇帝的几位秘书，趴在长条案桌上，奋力笔书源自皇帝陛下交代的公文与私函。听着诸多笔尖不停发出的刷刷声，元帅内心越发涌起强烈不安的情绪。