因为房东无亲无故，位于第十一区的两层公寓楼被市政厅收回，放到拍卖行里公开拍卖，一个叫苔丝。吕里安的漂亮寡妇用8万法郎购买了该公寓楼的产权；随即，她又将这栋出租公寓楼改造成为“军妇之家”，专门用于安置那些因丈夫阵亡而生活拮据的遗孀家属，给后者提供一些力所能及的工作，并照顾她们年幼的孩童。

到9月中旬，“军妇之家”已收拢了来自巴黎各区数十个尚未改嫁的军士遗孀，还有100多个孩童。回到巴黎的拉纳元帅得知此事后，也捐助10万法郎给“军妇之家”。元帅还上书到杜伊勒里皇宫，为“军妇之家”争取到各项减免税赋的政策。

19世纪的巴黎治安相当糟糕，各类恶性案件屡有发生。即便是佩剑带枪的男人们行走街头，也会遭遇种种不测，更何况“军妇之家”的众多寡妇与大量孩童。

为保障不被本地流氓地痞骚扰或伤害，在拉纳元帅的支持下，“军妇之家”聘请了20多位来自拉纳军团的巴黎籍退伍老兵，他们全副武装的轮流充当看门人。

事实上，在“军妇之家”成立之初，它便成为德赛公爵安置在巴黎的一个秘密据点。像这样潜伏地下的联络站，赫鲁纳军情局在1810年前后，已经安置了5个。

……

深夜，一名被黑衣黑头套全身包裹的男子，行动矫健的走到“军妇之家”大门前。在观察四周一片寂静，感觉毫无异常后，黑衣男子轻轻敲打起门环。等到举着蜡烛的看门人，谨慎开启瞭望孔，警觉的向外张望时，他这才褪去头套，显露自己的真实相貌，那是换掉制服的彭杜瓦斯上尉。

看门人迅速的解开6道门栓，等到上尉闪进大门后，他又将门栓重新紧闭。

“上尉，所有人都到齐了！”看门人低声说。

彭杜瓦斯点点头，“给我10分钟，你们先去准备！”说着，他接过看门人手中的铜质烛台，径直朝公寓楼二楼的一个套房走去。

望着早已进入甜美梦乡的孩子们，苔丝。吕里安却始终无法入眠，她小心翼翼的半卧在床头，表情显得心事重重。

作为“军妇之家”的当家人，苔丝。吕里安当然了解其中的某些内幕，包括自己情人，彭杜瓦斯上尉在此组织了一支精悍小队；赫鲁纳公爵才是“军妇之家”的真正拥有者，公寓楼内的所有男人都在秘密为其效力。

苔丝。吕里安从不曾为此感到后悔，没有德赛公爵的金钱资助与物力帮扶，自己以及众多军属的生活将无比悲惨。或多或少，苔丝。吕里安也听到流传在巴黎街区，针对德赛公爵种种不利的传闻。

位高权重，有着大批侍卫保护的德赛公爵不会担心自身安危，彭杜瓦斯却是公爵的随从近侍，是承担反击任何敌视赫鲁纳公爵势力的执行者。由此，苔丝。吕里安开始担忧亡夫厄运落到彭杜瓦斯身上。

胡思乱想间，苔丝。吕里安听到门外传来低沉的脚步声，她一阵惊慌，但随即坦然，这里是戒备森严的“军妇之家”，没有外人敢来犯案。很快，苔丝。吕里安从有节奏的脚步声里，辨别出它的真正主人。

苔丝。吕里安赶紧起身下床，在给孩子们盖好被褥，自己披上外套后，走出卧室，来到客厅。当通向屋外走廊的房门打开时，苔丝。吕里安一头钻入情人的怀抱，两人热情的亲吻起来。

彭杜瓦斯留给自己的私人时间只有10分钟，但他与苔丝。吕里安在门前的亲热就耗费了一半。从情-欲中清醒过来的上尉，轻轻推开了年轻寡妇。

“可以吗？”彭杜瓦斯从怀中掏出一对戒指，期待着苔丝。吕里安的快乐答复。

苔丝。吕里安强忍眼泪流淌，她拼命的点头，一边又一边的亲吻上尉的脸颊。

很快，浸润着情人们幸福泪水的戒指，戴到男女主人的手指上。

……