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穿越者的最大优势,在于对未来历史走向的熟知。
在1810年10月,当威灵顿指挥的英国远征军兵败葡萄牙之后,整个欧洲大陆几乎没有成建制抵抗拿破仑军队的存在,各国君主哀鸿四野,纷纷臣服在法兰西帝国之下。
如今的法兰西帝国比以往更加庞大,更加令人敬畏。帝国疆域北到波罗的海,南至地中海,东抵涅曼河,西迄大西洋。与此同时,50万法军,以及同样数量的仆从国-军队在为拿破仑皇帝捍卫他在欧洲的辽阔领土,并随时出征、打击、碾碎下一个被征服的目标。
拿破仑既是法兰西帝国皇帝、意大利国王、莱茵同盟的保护人、瑞士联邦的仲裁人,也为西班牙(葡萄牙)王国、加泰罗尼亚联合王国、那不勒斯王国、萨克森王国、威斯特伐利亚王国、华沙大公国等国的“宗主之君”、实际的决策者和统治者。
波拿巴的家族成员,或是皇帝的部下亲信,也都成为这些地区的直接统治者。
欧洲大陆上的主要国家奥地利、瑞典、普鲁士对拿破仑俯首贴耳,唯唯诺诺,对于来自皇帝的每一句,都感到心惊胆战。他们虽极不情愿,但又不得不主动跳到拿破仑的战车上;
至于强大的俄罗斯也在委屈求全,只图自保。沙皇亚历山大一世对拿破仑最大的反抗声,只是磨蹭于涅曼河对岸,敲打并不整齐的军鼓,简单威慑一下嬴弱不堪的华沙公国;
而勇敢不屈的岛屿反抗者,大英帝国仍旧是孤独的,是寂寞的,盎格鲁-撒克逊人的后裔们已经在欧洲大陆找不到一个公开的盟友,哪怕他们不停挥舞着手中的英镑。
总之,1810到1811年的拿破仑帝国的强大达到了登峰造极的地步,拥有历史上任何一个统治者都未曾有过的高不可攀的权力顶峰。
虽说欧洲列国中不乏如塔列朗、梅特涅之类的睿智人物,他们异于常人,并不看好穷兵黩武的法兰西帝国的最终结局。然而,即便是对最为痛恨拿破仑的英国人,也不得不悲哀的感叹道:或许10年之内,无法彻底摧毁法兰西帝国,或是推翻拿破仑皇帝的统治地位,
事实上,英国的日子不太好过,持续数年的大陆封锁政策,使得英国经济从1809年开始就显得萎糜不振。英格兰银行的现金(黄金)储备,从1808年的6百多万镑,一下子降到4百万镑。而在上一年,1英镑在巴黎还值25到30法郎,这一年突然下降到20法郎。
通货膨胀的后果,直接导致曼彻斯特的五家商行负债二百万而破产了,从此掀起了国内的破产旋风。受到这些破产打击的各银行中止了信贷,从而引起了更多的破产。
1810年之后,英国经济的恶化程度更为加快,其突出特征就是工业一蹶不振,主要标志是生产速度放慢、制造品价格下跌和普遍失业。1810年的总体产量下降到只有1809年的百分之四十左右,强大的英国工业受到重创,几近陷于瘫痪的边缘。
对此,英国社会的反响是激烈的。当无数工厂被迫停工,工人的工资水平下降,面包等食物价格居高不下,从而导致普通工人的生活变得日趋窘迫。于是,愤怒的英国劳工把苦难归咎于(蒸汽)机器的身上,导致机器就成了他们攻击与发泄的对象。
1811年2月之后,在约克郡、德尔比郡、累斯特郡、兰开夏和柴郡相继爆发了一连串的骚动与暴动。这是自从十七世纪以来,英国蔓延最广,性质极其严重的大规模骚乱。就连准备重返伊比利亚半岛的3万多英国远征军也被议会内阁临时抽调,赶赴英伦三岛与爱尔兰各地,配合当地治安警察,严厉镇压波及全国的暴动。
与此同时,拿破仑帝国内部也存在各种各样的难题。诸如多每年高达7。8亿法郎的庞大军费开销,差不多耗尽了法国与众多仆从国的国家财政,导致民怨沸腾;
大陆封锁政策也是一面锋利无比的双刃剑,它在肆意割伤英国人肌肤的同时,也在无情摧毁着包括法国在内的欧洲各国的国民经济,数以百万计的工人和手工业者失业,无数农民流离失所;
此外,在西班牙、在葡萄牙、在瑞士、在意大利半岛、在莱茵河沿岸各国,当地民众武装反抗法军占领军残暴统治的自发行动,远远没有平息……
可尽管如此,在欧洲人的眼中,法兰西帝国的疆域与拿破仑皇帝的统治,依然坚如磐石,坚不可摧。没有人能够大胆的预料到,一个空前庞大、无以伦比的欧洲帝国,会在1年之后遭遇一场无法弥补的沉重灾难,50万精锐士兵埋葬于俄罗斯的冰雪荒原中;等到两年后的1814年,随着反法同盟的军队迈着整齐的步伐,列队开进巴黎之际,整个法兰西帝国在一瞬间变得崩分离析。
这一切的发展,唯有穿越者才知道,而且非常清楚。
所以,安德鲁?德赛才选择在法兰西帝国最为强盛,遭遇经济危机的大英帝国显露疲惫的时刻,将手中的橄榄枝抛向遥远的不列颠岛,借此来博取英国绅士们的友谊。
历史中总着惊人的相似。
在另一平行世界中的1941年,美国总统罗斯福与英国首相丘吉尔也在一艘军舰上,签署了《大西洋宪章》。与其说是美国人与英国人就此同穿一条裤子,共同反抗德意日三国法西斯阵营,倒不如形容是英国人放弃了全球霸权,将海洋霸主的桂冠移交到美国人的头顶。