摄政王的午餐席位,则是属于先遣舰队的舰长们。效仿英国人的习惯,只要不进入战斗状况,午餐都被安排砸下午2点左右,德赛会按资历轮流邀请舰长们来国王号旗舰共进午餐。
鸡鸭鱼肉和时令蔬菜成为餐桌上的主菜,当然还有低烈度的酒水,通常以红酒、黑啤酒或是甜酒为主,至于新鲜的水果与热腾腾的咖啡将在餐后摆放在桌面,供应舰队的高级军官。
德赛亲王与舰长们的午餐聚会,通常会持续两个小时,期间谈论的话题毫无拘束,可以畅所欲言,包括对英国教官的苛刻训练标准的种种抱怨,德赛都会详情倾听,但笑而不语。
直到下午4点之后,各位舰长们与随从才恋恋不舍的划着交通艇离开旗舰。由于摄政王指令厨师的服务质量是普通水手无法想象的,而且气氛文雅而热情,每一位舰长和军官都在内心期盼着赶紧接到邀请,轮到自己上到旗舰“国王号”。
至于6点的下午茶和9点之后的晚餐,德赛大都用于款待诸位英国教官,由衷感谢他们的严格训练与细心教导。通常,德赛也会把军官们的“意见”,传递给伯麦等人。然而在很多时候,英国人都毫不客气的拒绝这些不合规定的请求,反而加大了明天的训练科目。
平日里,德赛偶尔还要在旗舰上接见各国到访使节,其中以丹麦、挪威与英国为主。
丹麦与挪威的外交官基本上都是来进行抗议的,他们秉承君主与议会的意愿,高声指责德赛亲王的海军舰队入侵了的上述两国海域,而实战演习造成了海上航道的惊慌情绪。
对于丹麦人,德赛一般表现为温文尔雅,笑容以待。面对丹麦使节的投诉,德赛亲王非常善解人意的表示:舰队离开之后,他会派人给予沿岸渔民一定的经济补偿,并且同意哥本哈根派出两位军事观察员,就近监督与观察先遣舰队的日常训练;
至于挪威人,德赛则反唇相讥,要求他们立刻围剿日益猖獗的北海海盗,交出绑架波兰商船与杀害波兰船员的凶手。当条件被拒绝后,德赛下令由1艘战列舰,3艘巡航舰,若干武装补给船组成的分舰队,兵抵挪威首都奥斯陆的附近海域,威慑支持海盗势力的挪威议会。
来到国王号的英国使节,其身份是驻华沙的商务代办,威廉?罗伯特,利物浦伯爵的心腹之一。他带来了英国议会内阁对波兰王储一项合理请求。
“尊敬的王储殿下,我们需要下西里西亚的首批铜矿何时装船?”威廉?罗伯特如是问。
由于大陆封锁政策的严厉执行,导致欧洲各国运往不列颠岛的铜矿数量大大减少。尽管英国本土的铁煤矿产资源非常丰富,但独独缺乏战略性的铜矿,只能依靠大西洋的另一边。
如今,来自北美一带的铜矿石运输贸易,由于英国同美国的关系迅速恶化,开始陷入停滞;在中南美洲,尤其是墨西哥与智利的巨型铜矿区尚未被人发现,那里的人们除了咖啡、可可与橡胶等大型种植园外,更热衷于开挖属于硬通货的钻石、黄金与白银。
在加泰罗尼亚联合王国境内,尽管那里的铜矿资源的蕴藏量也非常不错,然而大都含硫量也很大,鉴于目前的铜矿冶炼技术导致了铜制品的成本过高。至于高品位的铜矿,加泰罗尼亚各地也有,但一般优先满足于本国的军需与民用,对英国的出口配额并不太多。
所以,利物浦伯爵在与德赛的三国双边会晤中,就将获取波兰铜矿资源列入到合作议题。
对于英国人的合理要求,德赛当然不会加以拒绝,他也需要资金雄厚的英国商人来波兰投资办厂,发展近代工业,只是碍于英法两国的战争状况,就只能通过迂回方式来处理。
“是的,我已经指令驻华沙特使,全权处理此事!”德赛接受了这项请求,他说:“如果不出意外的话,本月下旬,第一批下西里西亚铜矿将由停泊但泽港口的商船队秘密运往英国。
此外,鉴于波兰境内的开采量与冶炼水平的限制,我建议三国商人合资组建一个矿场开采与冶炼的公司。抵达华沙后,我尽早督促议会授权该公司得到西里西亚地区的开采经营权。
当然由于目前不太适宜的政治格局,这家矿场与冶炼公司必须以加泰罗尼亚联合王国的名义,参与的英国商人在董事局可享有对应的席位,并由我的地中海商业银行负责具体协调,而英国政-府必须提供政策性的贷款,双方一道派出探矿与冶炼方面的技术专家。
尊敬的罗伯特爵士,您觉得如何?”
这名承担秘密使命的英国外交官满意点点头,在闲谈一会儿,随即起身离开。
基于波兰(华沙大公国)与英国尚未建交,为避免不必要的麻烦,威廉?罗伯特将以一名英国商人的身份做掩护,取道荷丹麦与普鲁士,访问柏林之后,再进入东面的华沙大公国。
打发完三国使节之后,德赛却将自己关在船舱里,情绪表现的有些急躁不安,心神不宁。他在船舱里不停的来回走动,心中迫切的想要知道华沙方面对于最后通牒的答复。
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