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傍晚,夜幕渐渐落了下来,东边几颗明星乍现,随着点点星光渐渐增多,海面上的船只悄悄地融入一片寂静的夜色之中,从船上看远处岸上,点点闪亮,犹如风中摇曳的烛火,有气无力,与夜空中的星光相比,颇有些寂寥的感觉。
这是一个满天繁星的夜晚。
吃过晚饭,钱无病隐隐有些不舒服的感觉,身子乏力,甚至有些发烧。但是,当唐寅在舱门外面轻轻禀报的时候,他还是按捺住自己的那一股倦意,从舱室中走了出来。
今天晚上在旗舰上,那些被关押的那些远水师出身的船工,将要在他面前,亲自演练牵星术,然后将他们测的的结果,与上次测量的结果比较,以此向钱无病,证明他们的无辜。
牵星术并是多么玄乎又玄乎的技能,也不是只有钦天监的那些官员才会使用,实际上,不仅仅是水师,就是经常出海的那些大家族的船上,一般都养着会牵星术的术士,这是一门可以在茫茫大海上依靠天上的星辰确定自己的方位的技术,测量的法子并不难,难的是测量出结果后,那个计算的过程,也就是这个过程,让这门技术,变得在普通人眼里高深莫测起来。
由于禁海,实际上,大明的船只上,除了那些经常往扶桑,琉球的船只,大多数船上有个司南就够用了,大家就在大明的家门口里晃荡,就算迷路,又能迷路到哪里去,真是要连司南都指望不上了,依靠日升日落,也总能判断出个大概方向,到时候,朝着自己心目中估计的方向开就是了,总归是十日半月,就会看见陆地。
但是,这四海船队当初可是打算下西洋来着,有这般雄心,自然少不得在船上配置司南,牵星板,只是,这牵星板真正启用,除了在淡水出发时候备档过一份牵星图以外,也就是在离开占城的时候,用过一次,如今看来,当初的那般谨慎,也是有着好处的。
甲板上,已经放着一张长桌,关押了两日的那些船工,此刻正站在桌子附近,看着钱无病朝着这边走来。
船上有纸,有笔,有算筹,还有大小不一的一叠牵星板。那是一堆从小到大的乌木造的木板,上面从一指到十二指,规格不等,每块牵星板上,俱有细刻,若分、寸然。
“开始吧!”钱无病走了过去,有人送上椅子,他做了下来,有些疲倦的开口道。
众船工你看着我,我看着你,最后,眼光落在一个中年汉子身上,汉子形貌粗豪,乍看真不想鼓捣这些精细玩意的人,倒像是一个拿刀拿枪的武夫,见到大家的眼光都朝着他看过来,他苦笑了一下:“我来吧,谁叫上次牵星的也是我呢!”
他走在桌前,拿起一块适中的牵星板,让牵星板的的最下面,和星光下海天交接之处平行,此刻月色皎洁,海面和天空的交接处历历可见,倒也不是什么为难的事情。
然后,他保持着牵星板的平行,轻轻的转动的木板,寻找着他要牵的星星。牵星板上的视线,被他轻轻的拉在自己的眼前,然后,他顺着这丝线,小心的测量着星星在这牵星板上的高度。
“八指!”他轻轻的说了一句,身边的船工,立刻从一堆牵星板中,将一块标注着八指的较大牵星板递给了他,然后,他重复了一边刚才的过程,这个时候,除了庞大的船身,随着海水微微晃动,整个甲板上,居然没有任何人发出任何的动静。