虽然刑部同僚在茶余饭后也会悄悄议论这件事，但都是些无关痛痒的市井之言。

原本万利也不打算理会这件事情，尽管莫兰那边好像对这件事十分有兴趣，但这跟他又有什么关系呢。

可就在昨日，孙孝资突然登门，给他交代了一项令他十分反感的差事。

“经北门查实，李元的背景很有问题，但是明面上的事情，咱们北门不方便介入。所以你最近多在狱中走动一下，探听一下李元的虚实。”孙孝资说这话的时候，面色平淡无波。

但万利心中却十分不悦，因为上一次，他也是这么让自己接近程万里的，难道皇帝把自己安排在刑部，就是用来跟犯人套话的吗？

……

不悦归不悦，万利还是不得不放下手中的事情，去刑部大牢走动一下。

真探听也好，做样子也罢，这件事是必须做的。

因为这不但是皇帝交代下来的事情，还是莫兰跟他说过无数次的事情，就好像知道了李元背后的身份，就能多得几两金子似的，一个个积极的不能再积极了。

……

经过上次的庭审，那五个市井恶霸已经从地字号牢房转移到了人字号，而萧易、陈文贵和李元，也被分别关入天字号牢房之中。

万利来到李元所在的房间，见其全身都是血痕，显然是用过鞭刑，而且手脚都扣着铁锁，及其虚弱的趴在地上，脸色苍白。

“你就是李元？”万利皱了皱眉眉头，低声问道。

李元转过头，有些艰难的撑起身体，见到万利穿着司狱的官服，立刻向着万利的方向爬行了两步，哭诉道：“这位司狱，草民冤枉啊！都是那个陈文贵骗我，说是报答我的救命之恩，许我个官职能衣锦还乡，草民事先并不知道，他这样做是触犯律法的呀……”

“他事先没告诉过你，如何取得武举名次吗？”万利好奇的问道。

“没有，绝对没有！草民只是一时被他的花言巧语所骗，绝对不敢枉顾律法啊！”李元双目含泪，似是受了极大的冤屈，既恐惧又委屈的神情，着实让万利一愣。

因为万利事先从莫兰那里听说过，这个李元曾经在潇湘馆内私下见过宫中的人，所以背景绝不简单，再加上孙孝资也说其背景有异，需要详查，因此万利并未被对方装出来的样子骗过，而是忽然对李元诡异的一笑。

“司狱……您……”

“你如何知道我是这大牢的司狱？”万利微微勾起嘴角，摆出一副高深莫测的模样。

“因为您穿着司狱的官服……”

“刑部的官服都差不多，你一介草民如何懂得区分这些细节？”

“因为……因为草民……”

“还有你头上束发用的发带，看似平凡的麻布，实则是蜀缎参杂韧度极佳的寒丝所织，我没记错的话，这料子是叫寒麻，对吧。”

“不……不是……”

“行了，你们习武之人最喜欢这些高价的寒麻，要我看，还不如普通的锦缎舒服呢。”万利不以为然的撇了撇嘴。

“你……我……”李元一时语塞，也不知道该如何辩解。

就在他紧张不已的时候，万利突然蹲下来，在他耳边低声道：“你也别着急，我是宫里派来的。”

李元先是一惊，而后警惕的说道：“我……草民不知道司狱您在说什么……什么宫里宫外的？”

……