卡尔刚刚结束一次休息，信步出现在了舰桥，“或许要找到愿意和联合军交易的情报贩子也需要点时间。”

“鬼鬼祟祟的家伙。”

卡尔没有接话，他找了一台空闲的终端，开始埋头观察舰艏望远镜视野。他能看出那远处那些人工建筑体周围微弱的喷射光，那显然属于废物商常用的小型工程用飞行器，那些有着简陋机械臂的机体是相当实惠的残骸回收者，但它们的一大弱点便是非常有限的航程，使得它们不能远离母舰或者定居点进行作业。周围有这些工程飞行器航迹的那片残骸里，显然就是卫星定居点‘蜗牛’的所在地。

几分钟后，他在屏幕上框出了一个大致范围，“如果你感兴趣的话，舰队参谋，应该在那一块区域。”

“要在这里安置一个信标吗？”霍夫曼的副官加西亚如此的提问道，“方便下一次找到他们。”

“没用的，”霍夫曼出现在了舰桥，“蜗牛，如果我没搞错的话，是会移动的。就像它的名字所说的那样，它有动力，会缓慢的在碎石带中移动，下次我们即使回到了这里，恐怕什么也找不到。”

“这些缺乏归宿感的宇宙浪客往往没有家可以回，所以他们称呼自己的定居点为‘蜗牛’，蜗牛的壳，同时也是移动的家，那些家伙大概就是这么想的。”

联合军不得不再次等待了一阵子，舰桥上的值班员又经过了一个新的轮班，雷达屏幕上终于出现了的新的东西，一艘来自碎石带深处的废物商穿梭机出现在了联合战舰附近，蒙哥马利号同样也派出了交通艇，和前者进行了对接。

“他们总算是开始谈生意了。”在战舰上的休息区，一些不在值班的军官开始互相交头接耳起来。

“你觉得他们会告诉我们那些plant的人想要干什么？”

“他们显然会。”回答者是那位军情处的军官，他显得比这些负责作战的人士略微更熟悉政治，“plant的人要和那位议员先生见面显然是要和我们接触，既然是接触，而非绑架，就肯定会告诉我们一些东西，而最好的办法就是通过中立国。”

“见鬼，这些废物商难道就算是中立国？”

“至少是中立势力，而且如果我们的情报没有搞错的话，大部分有组织的废物商背后都有orb的支持，，你们都看到了那些佣兵保护orb太子党的战舰。而orb，显然就是那个穿针引线的中立国。”

“我想我知道那艘急匆匆的orb战舰去哪里了。”霍夫曼的另一位情报参谋一拍脑袋，“那艘船正在前往他们的交涉地点，这些见鬼的佣兵和废物商在帮他们拖延时间，让orb的人可以先我们一步。”

“为什么他们要这么做？”

“当然是因为....”回答者没有说完，新的信息出现在了态势屏幕上。

但是仅仅是几分钟后，两艘小艇便脱离了对接，没有任何异常信号被发出，似乎这只是一次非常简短的交谈。

“这么快？”

在指挥系统的加密通讯里，舰长拉米亚斯也在向接近中的小艇问同样的问题，“这么快？已经谈妥了？”

“不需要谈，只是几句话罢了。”里克.艾森豪恩在对面的屏幕上摇了摇头，这位联邦政府的资深顾问很清楚对方只需要确认很少的一点东西，然后就会把会面的地点和盘托出。因为这些废物商，就像那位军情处的军官所意识到的那样，正是给秘密交涉牵线搭桥的势力，他们的目的不是毁掉这场交涉-----最多会把这情报再卖给别人一份，如果他们胆子够大的话。他们只需要确认这些追踪而来的联合军不是波斯菊分子，而是可以接受与调整者交涉的正常军人。

就像他在月面接受任命的时候和那些官员讨论到的一样，这显然不像是一两个寻求庇护或者出售情报的告密者和变节分子，而是比那个更复杂的事件。plant温和派是一个成分复杂的政治势力，他们的人，无论是克莱因的人还是其它萨拉的反对者的目的都不尽相同，所以他们所能统合出的目的只有和地球军接触这一件事。他们可以足够团结的试图通过中立国，然后通过吉姆.拉赫尔来传达他们的意愿，但是他们在给自己想退路的同时，联合军也有自己的谋算。

随着交通艇缓缓降落进机库，出航的通告也在全舰广播里响起，航向便是很多人预料之中的，l4卫星群。

“打起精神来，小伙子们，知道他们在那里的人不会只有我们的。”