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“好，我答应你的请求。”
林安思索片刻，觉得马库斯的说法没有破绽，便点头道。
马库斯没有想到事情会这么顺利，这更让他谨慎起来。
因为林安的态度只说明一件事，在他看来颇为麻烦的事，在林安眼中不值一提，所以才会轻而易举地答应下来。
越是这样的人，打交道越要慎重。
但既然已经寄于篱下，他也不得不低头，“多谢您的帮助，如果有任何差遣，请您不要忘记我们。”
林安点头收下，与马库斯交流了了一些讯息，不久后马库斯识相告辞。
约翰姆回来，手里提着两个昏迷的男人，衣物外边沾满暗色，身上的武器等东西都不见了，暗影猞猁缓缓出现在蒂蒂身后，空气中漂浮起淡淡的血腥味。
“这两个看上去是首领，还有几个反抗比较厉害，我来不及抓住，就死了。”
约翰姆说这话的时候看了看暗影猞猁，后者慵懒地趴在蒂蒂身旁，舔了舔还带着血迹肉丝的大爪子，竖着的耳朵尖抖了抖。
因为有外人在，蒂蒂壁花一样直挺挺站着，外表看来依旧萧杀冷酷，双手却负到身后，在约翰姆的视线死角中偷偷挠暗影猞猁的下巴，让后者的喉咙咕噜噜直响。
“两个足够了，”林安想了想，“把一个送去给拜伦。”
这两个人都并非法师，斗气层次也不高，一个是白银阶后期。一个是黄金阶，混在这个小镇里，就和大街上满地走的佣兵没什么不同。
现在小镇人多口杂，陌生面孔大量涌入，多了这一伙陌生人也没什么人在意。如果不是马库斯告诫，林安也不会想到自己一行已经落入别人的监视中。
没有用魔法撬不开的嘴巴，不过林安没有用魔法，直接唤醒自己丢到角落中昏睡的魔鬼。
樊多沙这时格外的听话，没有二话地听命，过了一会儿后，就把对方心灵泄露的信息传回来，然后林安一句话，它就乖乖地继续滚去睡了，听话得让林安诧异。
“果然是奥丁。”
林安得知结果。既意外又不意外：
在她心目中，知道她和拜伦行踪并有动机监视他们的，不外乎是皇帝那一大家子，其中皇帝和奥丁最有可能。
不久后，拜伦的人来请林安过去。林安抵达时。那群梅丽尔的贵族已经离开，地上一滩血迹，旁边摆着几件带着的刑讯器具。
林安十分意外他的效率。
对于窥测人心的效率，林安不认为这个世上有谁会比魔鬼这个更高了，就算拜伦麾下有刑讯高手，但奥丁培养的密谍也不是吃素，即使是擅长精神控制的法师，也不大可能短短时间中压制下对方的意志反抗。
“那几个死去的人里，刚好有一张熟面孔，被我的手下认出了。是奥丁的人。”拜伦解释。
林安了然，既然认出了身份，就打破了密谍的心墙，之后弄到口供也不是难事了。
像这类密谍，削骨垫腮易容都是常有的事，单从面容并不容易认出，但拜伦既然在发展暗势力，那么收集到兄弟的部分人手资料也是正常的事，就像林安之前联系阿曼尼时，也没想到阿曼尼的组织背后竟然是拜伦，可见他在发展这方面势力时，有相当手段和一批能干的下属。
“您对此有什么想法吗？”
林安问拜伦。
想必他总不会认为奥丁派人暗中追踪监视他们，是为了送冬日节礼物来的。
“我感到，有些不大对劲。”
拜伦脸色十分凝重，他想起他们离开船队时，有关南线战事的捷报以及大皇子妃和奥丁幼女的讣讯都还没传开，犹豫了一下，对林安说了出来。
林安没说她早就从兰斯特那里知道了，甚至拜伦不清楚的事，林安都比他更清楚，拜伦距离真相，其实就只差她和奥丁那件事的拼图：
可以说就是从那件事开始，奥丁在皇帝心目中的位置，开始了从根基上的动摇——假如是在此之前，查理斯绝不敢那么大胆地弄死奥丁的一子一女，而皇帝也不会轻飘飘地抹过去，息事宁人。
虽然不清楚皇帝后来把奥丁弄到了哪里，但林安清楚以奥丁那时候的伤势，带着皇家近卫军奔赴南线的绝不会是奥丁本人，正如她听到南线捷报后，第一时间就意识到，那个在岩堡的冒牌货终于被真人换了回来。
但关于皇宫中那件事，林安绝不会告诉任何人。
“我也感到有些不太对，”
林安意有所指道，“先是次子与长女，然后是妻子与刚刚诞生不久的幼女；他在前线刚刚打了一场大胜仗，想必也得知了讣讯，得知自己只剩下一个儿子……这么多事情等着他去分心，他竟然有心情派人来跟踪我们，哼！”
拜伦敏感地从林安口吻中觉察她对奥丁的不善，林安完全没有掩饰这点，这不禁令他联想到更多，有种某块拼图没有拼上的感觉，这种情势不在掌握中的失控，令拜伦心生浮躁。
“只剩一个儿子……”
拜伦自语，脑海中有什么一闪而逝，但一时又捕捉不到。
他从林安这边回去，他和林安的谈话告诉了格林法师。
格林法师不仅仅是拜伦的法师顾问，他出身的家族也是拜伦封邑上的一个小领主，从拜伦成年以来，他一直是拜伦亲信的幕僚。
“只剩一个儿子！”
格林法师不像拜伦那样当局者迷，听到拜伦转述林安的这句话，他眼前猛地一亮，有种浓重迷雾被拨开的感。
“是啊。我怎么没想到，奥丁殿下现在只剩撒克逊子爵一个独子了啊！”
格林法师往复踱步，像打了鸡血般兴奋。
“格林，你快停下来，你晃得我头晕！”
拜伦撑着头。他伤势没好，刚才又见了两批人，一直没有得到休息，脑子里乱糟糟的，“撒克逊已经是奥丁的独苗，这点我们不是早就知道了吗，你激动什么？”
“不不，殿下，问题不在撒克逊男爵已经是独苗身上，而在他为什么会成为独苗！”格林法师激动地说。“是什么让奥丁殿下接连失去了子女和妻子！”
事情不是很明白吗？
秋日节那场舞会，拜伦至今历历在目，他虽然怀疑是其他兄弟动的手，但目前而言，他还查不出什么蛛丝马迹。一切看上去似乎的确是山地人的报复刺杀。
至于大皇子妃和蜜雪儿。说实话她们的病逝，虽然令人惊讶，却并不是很意外，蜜雪儿的早产虚弱和大皇子妃因为子女丧生和早产而重病的事，在帝都上层已经不是秘密。
“不不，您还不明白吗？刺杀、重病，的确都是他们死亡的直接原因，但不是根本原因！”
格林法师用力呼着气，为自己的猜想而激动万分：
“如果有周全而细致的保护，有那位的爱护和威慑。那么奥丁殿下，又何至于在在外征战的时候，却得接连面对讣讯呢？
这可是大忌，哪怕不是大皇子殿下，在重要将领家人出事时，陛下也必须给个交代和安抚啊，然而陛下的态度虽然严厉，但对比他对大皇子以往的态度，还是太轻了——大皇子妃和几位殿下噩耗的根本原因，在于他们失去了陛下的保护！”
拜伦悚然站起，身形都剧烈摇晃了一下，但他却完全顾不上，因为格林法师的猜想太石破天惊：
“你是说——不！这不可能、这不可能！……”
拜伦不断地摇着头，不敢相信格林法师惊天动地的猜测！
这对于他来说太震撼了！
即使他之前已经隐约有所直觉，但由于一直以来的所见所闻，令他即使脑中灵光闪现，也下意识摈除了那个可能，不敢往那个方向深想：
毕竟从出生以来，他和奥丁就仿佛一个对照组，拜伦有多受忽视，奥丁就有多受重视，拜伦从小到大的成长史，就是亲眼目睹他的父皇倾注心力全心培养奥丁的过程，奥丁的所有威信以及对其他兄弟的压制，最开始全部都是由父皇给与的。
查理斯之后的几个兄弟懂事的时候，奥丁已经不需要父皇的扶持了，他们没见过父皇在奥丁身上倾注的代价，所以年轻气盛，跳得特别欢，以为自己可以动摇奥丁的地位；
但对于拜伦来说，他与奥丁年龄最近，看得越多，记忆越深刻，这深刻的记忆早已成为了他的阴影，在很长很长一段时间中，给与了他莫大压力，让他深深地蛰伏下去，压抑身为皇子与生俱来的野心和企图：
外人惊讶他的低调和忍气吞声，了解他的人感叹他的隐忍和掩饰，但没有人真正了解过，导致他如此压抑的，是怎样的一种压力！
那压力是奥丁给他的吗？
不，是父皇！
父皇足足栽培了奥丁四十年，几乎是从奥丁出生开始，甚至比父皇登基即位的时间更长，他不断用种种方式，告诉他的儿子和臣下，奥丁是他属意的继承人——
要拜伦相信自己的父皇放弃了奥丁？
这对拜伦来说，简直是狂想谬论，所有认知都为之颠覆！
但当林安隐晦暗示、格林也明言说出口时，拜伦也无法不正视眼前的情形：