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休息的时间并不长。

有林安的自然泉水，一行人完全能够连续奔驰，如果不是顾及伊丽莎白公主，他们完全能够连续三天疾驰，连进食都能在马背上完成。

“丽萃，女爵阁下，请过来一下！”

查理斯和侍卫商量了几句话，把林安和伊丽莎白叫过来。

“继续往前，就是罗兰城，或许我们可以去城主府借辆马车，让伊丽莎白休息一下。”

“不用了，查理斯，我还能坚持。”伊丽莎白不愿意成为拖累。

查理斯看了伊丽莎白一眼，他第一次知道这个柔顺的妹妹会有这么坚韧的意志，但仍皱了皱眉，“这只是第一天，还有将近两天的路程，即使有女爵阁下的自然泉水，你也撑不了两天。”

自然泉水能够补充精力，却无法让持续消耗的心神恢复，只看伊丽莎白此时的状态，查理斯和林安都清楚伊丽莎白撑不了三天。

“查理斯殿下说的不错，倒是我忽略了，我知道公主殿下急于回都，不过陛下也一定不愿公主如此危险的赶路。”

林安出声支持，伊丽莎白公主不好反驳，也知道他们说的是事实，只好默认。

然而等抵达罗兰城时，他们却发现之前的计划已经无用，因为——

“什么，前面有强盗出没？”

侍卫去城中打听回来的消息，令查理斯和林安都不敢置信。

他们抵达罗兰城的时候，并没有打算入城过夜，只命侍卫带着身份令牌入城，去城主府借了马车后直接离开，这次一行人基本是一路低调赶路，甚至预先让侍卫带了命令，让城主不要出城，也不许透露他们的行迹。

然而侍卫进程后。留在城外暂时休憩的人却发觉罗兰城中气氛似乎有些不对，城外排队入城的平民不多，倒是有不少商队货车留在外面。

查理斯虽说让林安看不顺眼，但林安也不得不承认他处事确实经验丰富而周全，因为皇帝仓促回都和接二连三的急讯。查理斯敏锐地察觉一定有大事发生。知道现在或许正是关键时刻，他们一行人又是仓促回程没有足够的力量保护，查理斯的神经十分敏感。派人去查探的时候，细细叮嘱侍卫留意一些细节。

那个侍卫比入城的侍卫还早回来，看着查理斯一脸敬服，告知北面城门聚集了不少商队货车，盗贼团的消息已经被确认，正是由两个去了又返的小商队带回来的，现在途径的商队都堵在城里，不敢继续上路了。

带回消息的商队是今天才回来，现在消息还没流传开来。只有罗兰城人心惶惶，但估计再过不久，这条路上的商队也都会知道了。

“……据一个回来的商队中的护卫说，前面有一个村子都不见了，他们去到的时候村子已经烧得差不多，在村口还能看到马蹄留下的痕迹。如果盗贼再晚走一步，或许就和商队撞上了。”

侍卫言简意赅地将打听到的消息禀报出来。

直到这时，林安心中对于查理斯擅自追上来的不快才消除了，起码他和他的手下还是证明了他们的存在价值，不是光来消耗她的自然泉水的。“这么说，城主府应该也已经知道了。”

刚说完，就有侍卫来报，有一队人马正在靠近，带头的是进程的侍卫，应该是罗兰城城主来了。

罗兰城城主来得十分低调，只带了两个骑士就和查理斯的侍卫一起出来了，身着棉质袍服，一副富商打扮，是个年逾四十的长脸中年，面容老成，即使管辖区域除出了这么大事还被一位皇子知道，也没有太过紧张，只是心跳快了些。

“免礼吧！”

罗兰城城主神色激动，一下马就要对查理斯单膝下跪，查理斯一抬手将他扶起，脸上露出亲和的笑意。

伊丽莎白公主低声解释，林安才知道苏米西比下游流域的两个行省竟是查理斯的封邑，查理斯是罗兰城主名义上的领主，否则即使是皇子，罗兰城主也不用对查理斯行这么大的礼。

“原来是自己人，难怪他不见多紧张。”林安心想，同时听查理斯询问盗贼的事情。

“……是一些逃避兵役的民兵组成的，殿下您知道的，我们去年增大了征兵的范围，这些贱民不愿上北线，您封邑内的两个行省都有逃避兵役的流民。因为都是青壮，又不事生产，被城卫军逼进深山后，已经饿了一个冬天，下臣只以为这些可恶的盗贼都饿死了，没想到竟然在这时候又跑了出来，还下手这么狠辣！”

罗兰城主显然对这些盗贼的来历很清楚，言语间有些恨恨。

查理斯闻言，皱了皱眉，只是军队方面正是他的短板，一时倒也无法分辨罗兰城主所说内容的真假。

所谓民兵，也就是军队的预备役，多由自由民中的青壮组成，农闲时进行一些军事训练，平时主要用于维护乡屯村镇的治安，前线扩军征兵时，这类有一定军事素质和服役年份的民兵就是现成的来源，尤其是北线这样环境恶劣常年需要补充兵员的前线，更是民兵入伍士兵优先补充的地方。

北线战事的战损程度，林安有过亲身体会，丝毫不奇怪这些有一定消息来源的民兵中会出现逃兵，即使梅林给与士兵的军饷和伤亡抚恤一向丰厚，但求生欲念，是人之常情，尤其是去年那场前线溃败，北线需要补充的兵源比以往又扩增了不少，只怕那些逃役的民兵，原本并不在上北线的范围内。

“只是一些民兵，出动了城卫军，都没有剿清？城主大人麾下的民兵素质可真是令人惊讶，照您所说，他们恐怕比北线正式入伍的新兵都不差了！”林安淡淡出声。