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在城堡彻底消失在地平线下的时候,远在神圣帝国的圣山,背阴坡上一座以黑『色』为主『色』的建筑中。
宗教裁判所,这个机构的名称在大陆诸国赫赫有名,在无数流窜的异端渎神者耳中更是如雷贯耳,但一般人却想不到,在暗世界能止小孩夜啼的宗教裁判所,实际上竟是这么一座最高层也没超过三层的矮小建筑。
身着黑袍背负白十字的裁决所神官们静穆地行走,点着无数支圣蜡的殿堂内灯火通明,却仿佛无法照亮神官们面容上的阴翳。
他们面『色』冷漠,偶遇同僚,简短地划十字行礼,一如既往地形『色』匆匆,似乎这段时间内神使降临在教廷内部造成的动『荡』,并没有波及到他们。
某种程度上,也的确可以这么说:
虽然教皇在神使临世将第二、第八和第十二两位圣子划入裁决所,其中第二圣子替补了空缺已久的第三裁决长之位,剩余两位则成为特设监察使,但裁决所中下层神官们预想中的权利倾轧,乃至斗争分裂,并没有发生。
三位圣子对掌握裁决所的权利似乎完全不感兴趣,除非得到教皇或神使意旨,否则替补第三裁决长的第二圣子在前两位裁决长发生分歧的时候,从来都是弃权表决,做壁上观,不在裁判所内发展个人派系,也不接受任何一派的拉拢。
他们倒是对裁决所逮捕异端的行动任务十分感兴趣,几个月以来,第二圣子还没有使用过他的裁决权一次,主动参与行动任务,却已经有十二三次。
这不免令以两大裁决长为首的两个派系松了口气,但也隐约有些不是滋味,但总的来说,虽然什么也没做,裁决所上下无人会忽视这三位圣子的存在。[]异界生存守则762
这种情况,也正如神使在教廷内部的地位一样。
然而没有人能忽略。并不意味着事事知晓,至少在久踞裁决所顶峰的第一裁决长眼中,当他看到异端铭牌中顺数第三的铭牌突然碎裂的时候,他第一时间选择的,还是立即通知教皇陛下,并且将这件事秘密封锁起来。
教皇刚刚结束祈祷,准备离开祈祷室,忽然一挥权杖,身着黑袍的第一裁决长的影响在一片蒙蒙白光中出现。
“见过陛下,”第一裁决长在胸前划了个十字。声音沙哑而短促。“异端室排序第三的那块铭牌。刚刚碎裂了。”
教皇眼中闪过一道异芒,“你们的行动成功了?”
“未知,只知道铭牌碎裂,具体消息还未传回来。”
第一裁决长答道。“然而这应与我等没有关系,那个异端在半个月前才初步确定大致下落,按照预计,带队前往的第三圣子还在寻找,这么快找到并确定准确地点的可能『性』不大——另外,之前得到对方下落的过程,也过于蹊跷,当时我们分析,怀疑真实『性』不大。”
“但现在看来。应该是真的了。我们曾经的合作者,现在的死对头,躲藏了近百年,竟在这个时候外泄了行踪——如果不是他有意而为的话,那么他身边可能出现了叛徒。”
“难以置信。但或许可能。”第一裁判长沉『吟』良久,才道。
“但我并不相信他会死在他人手中,晋升失败的可能『性』更大……那一位活得不比存世的任何一位传奇短,他知道了太多不该知道的东西。”
一向以仁慈博爱形象出现在世人面前的教皇,低沉的语声竟令自认浸沐黑暗污浊的第一裁判长,都感到微微寒意,他不动声『色』,仿佛什么也没有听见。
教皇苍老的声音再次传来,“让修忒斯确认他的死亡原因,等消息传回来,第一时间通知我。”
“是,陛下。”
……
半山腰,头戴淡金羽冠的新任神使站在殿堂外,仰头看到天空中划过视野的一道淡淡白光,如有所觉,嘴角浮起淡淡笑意。[]异界生存守则762
……
两天之后。
城堡废墟。
“我闻到了一股恶心的味道。”
已经形成小型咸水湖的上空,一个健颀的身影静止悬浮在水面一尺处,半浑浊的水面倒映出一个白『色』的身影,没有任何绣纹边饰的白袍仿佛没有任何颜『色』可以沾染亵渎。
“修忒斯冕下?”随从的神官仰慕而敬畏看了那个背影一眼,低声问道。
“堵上那个地下水口,把里面的水抽干,我要亲眼见到那个异端的葬身处,”白『色』的声音命令道,“另外,查查最近五天经过这里的旅人——我闻到了异信徒的味道……”
“遵命!”
修忒斯悬浮在原地,抬起手,白『色』的传讯光球在手掌中浮起,一分为二,忽然跳入高空之中,像两条细白的线,向同一个方向飞去。
……
三天后,铺着大块青石板的官道上,一支商队缓缓行来。