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林安等人的担忧并非无来由，神圣诺切的北郡，就有一些人正在讨论是否投降的问题。

“……我知道你们在想什么。”

站在会议桌主座前的中年家主看着长桌两边的家族成员，居高临下地看清大部分人面上的反对之色，温文儒雅的面容上出现一丝苦笑：

“我做出这个决定，并不只是怕死，如果只是怕死，我早已经带着你们弃城逃亡……”

“哪怕您七成逃亡，我都不会这么失望！”

长桌右手边第二顺位的青年终于忍不住：

“投降魔族，您明白这个决定对我们家族而言意味着什么吗？”

“第一次魔灾中，首个公开想魔族投诚的斐迪南家族哪怕家族传承已经断绝，没有一个人敢公开承认自己是斐迪南家族后裔，即使如此，‘斐迪南’这个姓氏至今依旧被钉在耻辱柱上，得不到任何人的宽恕！”

青年在激动下有些口不择言，“父亲，您从小在我床头念诵《缪斯英雄传》，难道就是为了让我成为一个懦夫！”

中年家主唇色发白，脸上血色尽褪，他用手捂着胸口，急促呼吸，额头上青筋显现。

坐在第一顺位的长子见状，立即愤怒地斥责弟弟：“安迪拉，你住嘴！”

名叫安迪拉的青年也有些后悔，但中年家主深深吸气之后，对他道：

“安迪拉，你明白做英雄需要付出什么吗？”

他的目光移向窗外，“看看外面，看看这一城的人们。”

“他们是我们的领民，他们祖祖辈辈都是金雀花家族的忠诚拥趸。罗斯城从一个小村庄变成二十万人的大城，是他们一砖一瓦构建的。”

中年家主似乎陷入了自己的回忆：

“每一个金雀花家族的男孩都是在这个城中出生，伴随着它一天天成长、繁荣，我曾经为自己能成为这个城池的主人感到骄傲，就和在这个城中成长的大部分人一样。”

“如果用我的命，可以换来罗斯城的保全，我愿意立即去做。”

“可是。那么魔鬼根本没有丝毫仁慈。”

“我也以为王都至少能拖更长时间。因而积极地整军备战！但王都城破了，仅仅不到半天时间，王都就被攻破了！”

家族男性成员们渐渐安静下来。中年家主的声音渐低：

“罗斯城的子民之所以没有像其他城的平民一样大规模暴乱和溃逃，是因为他们信任金雀花家族，他们信任自己的领主能保全这个城市！”

“是的，我当然可以披甲持剑。英勇地冲上城墙和魔族作战，哪怕最后战败。也能为金雀花家族留下宝贵的财富，让后代拥有东山再起的声望资本——”

“但我做了英雄，这一城的人、这二十万平民……他们该怎么办！”

“我做出了一个错误的决定，没有及时驱散罗斯城的子民。”

中年家主捂住脸。泪水从指缝溢出，“现在，该是我们为此付出代价的时候了。”

……

王都被屠城！

这个认知沉甸甸地压在每一个正在遭受魔灾威胁的领主心口。

并不是所有贵族都自私自利。领主都罔顾子民，也并不是所有英明有为城主就会成为人族的英雄。

当罗斯城投降的消息传来。同样是北方贵族之一锡金伯爵重重坐在座椅上。

“罗斯城投降了？”

“那个有着贤明之名的罗迪南德，竟然成了第二个斐迪南？”

先是不可置信，而后是明悟，锡金伯爵深深叹气，“这的确是罗迪南德可能做的事，也只有他，才能做出这样的决定。”

老伯爵保养良好的脸上一下多了无数根皱纹，他的心中有惋惜，有矛盾，又有一丝深深的释然。

第一个投诚者终于出现了。

尽管那个人出乎了所有人的意料，但不少领主肯定都和他一样松了口气。

第一个投降者的压力是最大的，等待他们的命运也往往是最残酷的。

这是一个魔盒，有了第一个，第二个、第三个……就会接踵出现。

锡金伯爵闭目想了一会儿，问送讯的人，“那么魔族的反应呢？”

“还没有消息，魔族大军在王都滞留了两天，还没有抵达罗斯城。”送讯的士兵回答。

“注意罗斯城的动向，有任何消息，立即传回来！”

锡金伯爵说完，神色反复变化数次，才站起来，叫来心腹，“这件事，你亲自去，快马加急传给西岚侯爵他们。”

“您的意思是……”

“西岚侯爵他们那伙人是王党中的死硬派，虽然王太子和那头胜利之鹰还不知下落，但他们肯定是在那伙人的地盘上。”

心腹也知道了罗斯城投降的事，脸色微变，“大人您是想……”

“先看看风向吧！”

老伯爵摆手，疲态尽显，“如果魔族不接受投降，那么一切都不用提。就算是他们放过了罗斯城，但锡金家族的千年声誉也不能轻易丢下，得看看周围几个领的反应……”

***

“这些叛徒！这些令先祖荣光蒙羞的东西！”

信笺被狠狠丢在桃心木桌面，西岚侯爵须发怒张，背着手重重来回踱步，拍桌叫来侍卫：

“快去知会王太子和奥斯顿将军，我马上要过去，有急事与他们商讨！”

“罗迪南德伯爵投降了？”