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嘉平关。
“事情就是这样。”兀牙跪在地上，额头直接碰到了冰冷的地板，背上满是冷汗。
“天罚？”宇文忠面无表情地看着他，“十万大军十去七八，只回来不到两万人，你居然说，是因为触怒上天被降下天罚了？”
“殿下可以问问其他士兵。”兀牙颤声道，“末将并非推脱战败的责任，只是……那样的场景，真不是人力能及的！”
宇文忠盯着他不说话。他当然不是没问过逃回来的其他人，只不过那些士卒一个个就像是见了鬼似的魂不守舍，惊恐大叫，完全不明白说的是什么，相比之下，居然还是兀牙说得最清楚一点。
但是，从上游扑下来的……火龙？怎么可能！
“殿下。”随着一个温婉的声音，冉秋心从后堂慢慢地走出来。
“不是让你好好休息吗？怎么出来了。”宇文忠缓和了脸色。
兀牙不敢抬头，但心里的惊诧却没少了半分。从未见过太子对太子妃和郡主之外的女子如此和颜悦色，居然还允许一个女子进入议事堂，这女人不简单啊。
“已经没事了。”冉秋心摇摇头，微微一笑。几天的上吐下泻，让她原本有些丰润的脸完全削了下去，身体也更见单薄，瘦得几乎一阵风都能吹走，看起来少了几分端庄大气，却多了几分楚楚可怜。
“你有什么想法？”宇文忠问道。
“殿下，小女以为，天罚什么的，自然是子虚乌有的。”冉秋心答道。
兀牙张了张嘴，就想辩解自己绝对没有半句谎言。
不过，在他开口之前，冉秋心又紧接着说道：“既然东华的军队仿佛早有准备一般，那么，这大火自然是东华弄出来的。”
“可东华为什么知道末将走哪条路？”兀牙疑惑道。
“我若是有能放火的法子，也不用管你走哪条路，横竖总是要渡河的。”冉秋心瞥了他一眼，淡淡地说道。
“但……”兀牙想说，就是那个火，怎么看都不像是人能弄出来的。
“殿下，小女的侍卫刚刚从沧河渡口回来，带了些东西。”冉秋心转头道。
因为兀牙逃脱之后一路收敛败军，耽搁了时日，居然是和冉秋心派出去的侍卫同时回来的。
“哦？”宇文忠很感兴趣地一挑眉。
“那些烧过的河面，因为冰层坍塌，所有的东西都被卷入河中了，自然什么痕迹都没有留下，不过岸边还有一些被烧焦的北燕士卒尸体。”冉秋心凝重地道，“小女的侍卫虽然习武，却曾经是圣山医宗的外门弟子，粗通医术，他检查过尸体，说这并不是普通被火焰烧到衣服来不及扑灭而被烧死的。那些士兵的尸体焦化程度非常厉害，一般来说，仅是火烧，不会把人烧到这个程度，除非，是在身上泼了油烧的。”
“泼油？”宇文忠一愣，别说没人会在自己身上泼油，行军途中，也不可能有人带着油或者酒之类的东西，还是如此大的量。
“对了，起火之前，有一种很刺鼻很臭的味道从上游处飘过来。”兀牙心中一动，赶紧说道。
之前被那火势给惊住，他倒是忘了还有这么一回事了，也不知道和大火有没有关系？
“刺鼻的气味？”冉秋心皱了皱眉，微一思索，便道，“反正，不是煤油就是黑水之类的东西。圣山也有一处矿脉，会流出黑色的水，却如灯油般能点燃，东华军中多有江州本地人，若是这附近有矿脉就太简单了，黑夜里兀牙将军也看不清楚上游流下来的东西。按照江州西高东西落差极大的地势，很容易就能从上游两三里的地方倾倒下来，然后，丢个火折子，火焰就会一路顺着那油流过的地方烧过去了。”
“竟有如此神奇之物？”宇文忠震惊道。
“正面作战，其实用处不大。”冉秋心笑笑道，“奇技淫巧而已，不可能再用第二次，殿下可以安心。”
宇文忠看了她一眼，又看看兀牙，许久，终于还是道：“虽然情有可原，但毕竟因你之故，前锋营几乎全军覆没，死罪可免，活罪难饶，杖责一百，立即执行。”
“谢殿下。”兀牙大大地松了口气，几乎感激涕零，这会儿才感觉腿软了。
一百军棍，虽然狠，但他是习武之人，身强体健，挨完了顶多就是在床上躺个十天半个月的，养好了依旧是好汉一条。本来还以为败得这么惨，会被盛怒的皇太子推出去斩首呢。说起来，倒是要多谢那个女人了。不过……怎么又是女人？东华有一个，北燕也来一个！这世道的女人也这么狠了？
宇文忠挥挥手，示意侍卫将兀牙拉出去行刑。
“殿下在忧心嘉平关的事？”冉秋心又道。
“嗯。”宇文忠叹了口气道，“坐下说话吧。”
“是。”冉秋心本就病体未愈强撑着，这会儿也感觉到脚下虚浮无力，便道了谢坐下来，吐出一口气，这才道，“殿下也不必太过忧虑了，如今的情况，我们还是占着上风的。”
“怎么说？”宇文忠诧异地问道。
兀牙折损了十万前锋营，而嘉平关又被毒倒了一半人马，就算只凭现在江阳的军马，人数上就已经反超北燕了，可冉秋心却说，他们依旧占据着上风？
“只要嘉平关不失，头痛的就是东华，而不是我们。”冉秋心道。
宇文忠沉默不语，暗自衡量着利弊。
“殿下，当年只有区区几万人的嘉平关，曾经阻挡了北燕百年南征的脚步，而我们如今还有十几万人，怕守不住一个嘉平关？”冉秋心自信道，“只要有嘉平关在手，我北燕铁骑就随时能兵临江阳，半个江州都在我们的控制之下，焦头烂额的是东华人。”
嘉平关在东华手里，虽然能阻挡北燕南下，但对北燕的国土却不能造成多大威胁，可嘉平关一旦在北燕手里就不一样了，这相当于是一扇北燕大军南下的门户，尽管不如苍茫关那一扇正门大，但角门也是门。足够让人出入了！
“秋心，你知道北燕为了这次南征消耗了多少国力吗？”宇文忠有些艰难地道，“那些牲畜被下了药，吃了肉的士兵都病了，就算剩下的那些牲畜还活着，怕是也不敢给士兵们吃了，嘉平关的粮仓补不上窟窿。”
“可是，北燕的军队也少了十万。”冉秋心压低了声音道。
宇文忠一愣，随即恍然她的意思是指前锋营虽然全军覆没，却少了近*万张吃饭的嘴，自然就能省下不少粮食来。他想生气，却忽然发现自己没有生气的资格。
冉秋心的话说得诛心，但却是事实。
甚至于，嘉平关里那病了的十万士卒，虽然有人在好转，但也有人继续恶化，最终怕是还要少个四五万人。这么算起来，等下一批军粮运到，虽然有些吃力，但勉强还是能撑下去的。
“殿下何必只着眼于眼下？”冉秋心又笑道，“只要嘉平关在手，主动权便在我，太子殿下春秋鼎盛，便是休养生息两三年，再卷土重来又如何？而东华，只能在江阳城屯重兵，时时堤防头上的刀子落下来，再看着我军铁骑在沧河北岸肆虐。”
“可是，这次孤力排众议，发动了南征，结果却不如人意，只怕朝中议论会很多，父皇也会有所不满。”宇文忠忧虑道。
“便是如此，殿下也要尽快回京城安抚局面。”冉秋心沉声道，“两三年后，殿下再次南征的时候，身后……没有掣肘就最好不过了。”
宇文忠深深地看着她，许久，终于一点头：“便依你所言，加固嘉平关防守后，先行返回京城。”
“多谢殿下信任。”冉秋心浅浅一笑道，“东华的摄政王夫妇只怕也要回京了，他们可没空耗在江州，不过，殿下要小心，卓然可能会留在江阳，殿下用来守卫嘉平关的人选，可要格外慎重才是。”
“卓然……”宇文忠的神色有些复杂，“真的是当年的那个卓然？”
“这世上没有第二个卓然。”冉秋心点头。
兵宗肯定是站在秦绾那边的，只不过兵宗的弟子太少，传承都快断绝了，就是有那么一两个，除了卓然之外，全部不值一提，也不用多花心思了。毕竟，学习兵书战阵，就是为了上战场的，谁会学了一肚子治军之道，却窝在山里如闲云野鹤？
至于那些外门弟子，原本对于宗门的感情也不深，那些人多半已经投效军旅，轻易不会改弦易辙。
“可惜了。”宇文忠有些感叹。
“卓然也只是一个人罢了，当年南楚有他，也没见多强盛。”冉秋心安慰道。
“说的也是。”宇文忠还是赞同了。
冉秋心却默默叹息了一声。
她当然是安慰宇文忠的，虽然卓然只有一个人，但他一个人就抵得上整个兵宗。南楚说是重用他，实际上却附加了无数掣肘，而东华……秦绾能请他出山，想必至少要许一个独立的兵权。不得不说，她见过的皇族之中，李暄确实有这个用人的魄力。
“秦紫曦，究竟是个什么样的女人？”顿了顿，宇文忠好奇地问道。
“很强大。”冉秋心想了想才道。
“孤以为你不会如此夸赞对手。”宇文忠诧异道。