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这一日拜访行动,令牡丹一日之内突破了前生后世中厚脸皮高境界。从刚开始脸红耳赤,尴尬不自到后面微笑自然地与人家管事磨洋工,套交情,千方百计想亲自见到人家主人为己任,令她觉得自己离成功女商人又稍微近了一步。
第一家姓田,是正四品上阶尚书左丞,也是她庄子下游那三家人中官阶高一家。家丁递上名刺之时,人家门房还算客气,再仔细一看,一问,就翻了脸,说自家夫人不是什么人想见就可以见。雨荷见情况不妙,立刻上前赔礼说好话,又递上小荷包一只,人家才用鼻孔对着她说,可以去请管事出来。
可出来也不过是个小管事,一见到牡丹,眼睛就忍不住上下乱瞟,说话也没什么章程,还拽得要死,把个封大娘气得要死。牡丹也几番气得想拂袖而去,但还是强忍着怒气,硬着头皮给他参观了一歇,豁出脸皮不要,磨了半个时辰方又哄又吓又磨地让他报给了大管事。
她运气不错,刚好那大管事有空,还刚好撞上了。礼多人不怪,大管事倒是比那小管事懂道理得多,也有见识、沉稳年长得多。见到牡丹长相纵然还是惊艳了一把,但很就将那惊讶压制了下去,牡丹再三表示没有其他企图后,终于答应一定将牡丹带来礼品和致歉之意转给当家夫人,还说了几句体贴话:“小娘子真是太客气了,并不是什么大事,那河本来就是那庄子,想要修缮便只管修缮就是了,不用着紧。”
牡丹作欣喜状,一边问那大管事姓名,一边表示自家娘家是开珠宝铺子和香料铺子,日后他若是有需要,可以去自家铺子里,一准给他好货和优惠价格。然后示意雨荷送上三寸见方一小瓷盒龙脑香,美其名曰请他试香。
时下香料应用范围实是太过广泛,尤其这上品龙脑香,普通人家断难常用,那管事果然心动,报了自己姓江,又说自己其实认得何家香料铺子,还夸四郎豪爽仗义好打交道,铺子里香料也没有假货,价格也公道。
两下里一攀上了交情,话就好说多了,牡丹很有分寸地提起作为一个女子想自己养活自己,买地建园辛苦不易之处,表示没什么多要求,就是希望邻里之间能和平共处。那江管事沉默片刻,道:“小娘子稍等,待我去问问夫人可有空闲见你。”说完把目光投牡丹带来礼品上,笑道:“敢问小娘子带来礼品是什么?”
牡丹道:“听说田左丞爱好写诗作画,这里面乃是蜀纸。”
江管事哈哈大笑:“你这小娘子倒是心细雅致。等我消息。”说完命人抱着那礼品往后去了。
雨荷兴奋地看向牡丹,牡丹回了她一个灿烂自信微笑。万事开头难,她如今就如同那些跑销售一样,想要活得好,想要得到多,就要把矜持害羞什么豁出去,学会与各种各样人打交道,学会受气,学会排解,认得人越多,就意味着多了一条路。
当官瞧不起升斗小民,瞧不起商人是事实,但人不是石头,都有好恶,只要找准方向,总能说上两句话。何况,她又不是要和谁交朋友,谈人生,谈理想,不过供需关系,把身份摆正,心态摆正,自然就没那么多气愤与不平。天长日久,总能叫人家知道她为人,晓得与她打交道不会吃亏,这供需关系也就建立起来了。
不多时,那江管事带了个穿青色裙子,约有四十来岁体面仆妇出来,有些抱歉地道:“我们夫人正好有事要出门,不能见小娘子了。不过她听说小娘子还要去其他两户人家,担心你不太识得路,让她身边郑嬷嬷引你去那两户人家。”
牡丹本也没抱多大希望,只想着见着是惊喜,见不着是正常,但听说人家还愿意引她去另外那两户人家,便觉得这才是个难得惊喜。阎王好见小鬼难搪,她刚才为了进这田家,就足足磨了将近一个时辰,几次极大限度地挑战了她耐心和自尊。她不怕那两户人家刁难她,就怕刁难之后,又送了礼,却没有正经将话递到人家主人面前,而是被下面刁奴给私自吞了。有这郑嬷嬷帮忙,那两户人家大门就很容易迈进去了。
且不说田家这位夫人究竟是不是真谦和体贴,这中间,必然就有那江管事功劳。牡丹认认真真地对那江管事表示了感谢,又万分客气地请托那郑嬷嬷帮忙,少不得又让雨荷暗里打点了一番,与那郑嬷嬷套上了近乎。
一圈走下来,三户人家中,虽然只有一户姓陈从五品游击将军夫人见了牡丹,其他家都是大管事出面,但都收下了牡丹礼,说了不碍事,让她只管放开手脚施工话。因而,牡丹这个邻居身份算是被确认了,这三户人家会跟着那邓管事闹事可能性也就基本等于零。
牡丹虽然又累又饿,却觉得万分轻松,有一种成就感。眼看着已是未时,少不得要请那郑嬷嬷吃饭喝酒。一回生,二回熟,既然机会来了就要好好把握住,说不定什么时候就又求上人家了。她总信奉一个道理,付出不一定有回报,但不付出就一定没回报。
那郑嬷嬷本有些瞧不上似牡丹这种主动找上门去认邻居,说不定还是想攀附商户女儿,但见牡丹生得美丽,举止文雅得体,为人也干脆大方,封大娘等人也和自家这些官宦人家出来奴仆没什么区别,懂规矩得很,不该有作为和不该说话半点都没有,也就渐渐收了那倨傲,接受了牡丹请她吃饭邀请。
牡丹不想要让这些人认为自己就是个有钱好宰冤大头,选酒楼就只注重口味和环境安静,点菜也只是合适而已,不过态度确实是非常热情周到。将那郑嬷嬷哄得高高兴兴,酒足饭饱之后,方亲自将人送了回去。又另外添上两样酒楼拿手好点心,请郑嬷嬷转交给江管事。
大事办完,主仆几人立街边槐树荫下,个个脸上都露出疲色来,唯有牡丹神采飞扬,劲头十足读一抖缰绳:“走,咱们去法寿寺拜见福缘师父去。”
其中一个家丁看了看明晃晃日头,拿袖子狠狠擦了一把汗,仗着自己是何志忠信任之人,也想着牡丹是绵软体贴性子,便劝牡丹道:“您身子弱,正该歇歇才是。不妨先回家歇歇,明日又来也无妨。”
他以为出门是来享受?牡丹冷笑了一声,看了封大娘一眼。封大娘回头看了看那两个无精打采地跟后面家丁,骂道:“怎么,难不成酒肉没把你们喂饱?走不动了?还比主人还娇贵啊?那下次就不要跟来了。”
牡丹冷笑道:“不是跟来不跟来问题,而是既然领了差事就一定要做完做好。否则,谁都说自己干不了就可以走人,这差事可就再没人干了,养你们又有何用?”说完也不看那两个家丁脸色,一鞭子抽了马臀上,当先去了。
那两个家丁没法子,只好也赶紧跟了上去。封大娘笑着低声同雨荷道:“性子倒是比从前刚硬了许多。若是从前,少不得要体恤下人,绵悠悠地回家去,又或者,要拿钱物出来赏,说上一歇好话,倒叫人越发蹬鼻子上脸。这样好,该干什么就干什么,不干也得干”
雨荷信心十足地笑道:“丹娘这些日子来变化大着呢。我总觉得,她将来一定很有出息。”
封大娘叹了口气:“你跟着她,可学聪明点儿,别总那么呆。”
见亲娘瞧不起自己,雨荷气道:“我怎么呆了?丹娘经常夸我能干呢。”
封大娘瞅了她一眼:“你很能干?我怎么没看出来?”
牡丹回头笑道:“大娘,雨荷确很能干。”
得到表扬雨荷终于忍不住朝封大娘做了个鬼脸,封大娘很凶地瞪了她一眼,随即又忍不住笑起来。
牡丹去得不巧,福缘和尚正和人下棋,她不敢打扰,只得坐草堂外竹林里歇凉,和那吃多了她送素点心小沙弥如满有一搭没一搭地说闲话。
九岁如满吃多了牡丹带去素点和果子,对牡丹很是热情,咧着两颗兔子一般大白牙笑道:“女施主,这么热天儿,您们想必一定很渴吧?师父下一盘棋,少也要一个时辰。今日那位客人送了好茶来,待我去煎来与您喝。”
牡丹见他一脸调皮状,便道:“既是人家送与你师父好茶,必当珍贵,你就敢煎与我喝?”
如满笑道:“我师父下起棋来呆得很,您只管等着喝茶就是了,我自然有办法。还要叫他找不着我错处。”
牡丹从竹林里探头看过去,但见不远处草堂里福缘和尚还是保持着自己进来时那个动作,一动不动,表情呆滞,而他对面客人却是被草帘遮住了上半身,也没看清楚是不是和他一样呆。便玩心大起,笑道:“你去,你去,若是果真弄来我饮了,明日送你十个桃子。”
如满蹑手蹑脚地摸进草堂里,眼看着福缘和尚与对面那位穿青袍客人皆都冥思苦想,全部注意力都放棋盘上,便假意道:“师父,这茶凉了,徒儿另行给您煎茶。”
福缘和尚果然目不斜视,梦游一般道:“你自己安排。”
如满立刻打开那青袍客人带来白藤茶笼子,取出一块精致茶饼来,手脚利落,从容不迫地动作起来。少倾,茶好了,他先寻了一对邢州白瓷茶瓯注上茶汤,双手奉给福缘和尚与客人。接着又寻了一只越州瓷茶瓯注上茶汤,蹑手蹑脚地端出去给牡丹。
福缘和尚没注意,全部心神都放棋盘上,那青袍客人却是看到了,不动声色地将一粒棋子按下,彻底结束了战斗:“我输了。”福缘和尚化外之人,对于输赢已经看得很轻,坦然一笑,正要开口,那人却指了指外面,低声笑道:“你小徒儿来客人了,给茶瓯比给你这个师傅用还要好。”
“成风,我看你是嫉妒比给你还好吧?”福缘和尚也不生气,与他轻轻起身,站草帘后往外张望。但见如满捧着那只茶瓯,步进了竹林,不多时,竹林里传来女子清脆笑声,还有如满得意夸耀声。
那客人促狭一笑,看向福缘和尚:“看来还是个女客人。”
福缘和尚对着他促狭笑容半点不自都没有,只道:“如满,你拿我茶瓯去哪里?”
一阵寂静,好一歇,如满方结结巴巴地应了一声,垂手从竹林中走出来,身后还跟着捧着茶瓯牡丹。
牡丹一眼看到福缘和尚身边站着人,不由愣了一愣,怎会又遇上了蒋长扬?随即绽开一个甜美微笑,算是打过了招呼,抢如满开口认错之前,先和福缘和尚行了一礼,道:“师父,是我骗如满师父要好茶喝。”
福缘和尚见是牡丹,不由微微一笑:“女檀越什么时候来?”又瞪了一旁缩头缩脑如满一眼,“也不知道来报一声,送杯茶也偷偷摸摸,好似我不给客人喝一般。”