在这种荒郊野外，却还穿得如此雍容华贵，仿佛不是行走于荒林，而是赴着宫廷盛宴一般，在他印象里，唯有娘子会这样做，只是娘子喜着曲裾深衣，与这人华贵褙裙的样子颇有一些不同。

美艳女子看他一眼，道：“你可还好？”声音虽然清淡，却也带些温柔。

刘桑知道，适才多半是她出现相救，否则自己已经死翘翘了，不过这人竟能以神秘的玄火把那怪物吓走，看她本事，只怕比娘子还要厉害。

他深吸一口气，立了起来，抱拳施礼：“多谢夫人相救！”

美艳女子看向地上两具尸体，眸中闪过一丝哀伤。刘桑正自想着，莫非她与这两个女人认识？

美艳女子却已道：“萍水相逢，不忍见你死于无辜罢了，你若要谢，便帮我将这两人埋葬，免得她们受辱而死，还要曝尸荒野。”飘身欲走。

刘桑这才知道，她并不认识这两个女人，大概是天性心软罢了，赶紧叫道：“夫人。”

美艳女子顿在那里，盈然回身：“何事？”

刘桑道：“夫人能不能告诉我，刚才那到底是什么怪物？”

美艳女子道：“并非怪物。”

刘桑道：“不是怪物，难道还是人？”

美艳女子道：“勉强来说，也可以算是人。”

那个也算是人？它要是人，那我就是怪物了！

还想追问，美艳女子已道：“荒郊野外，极不安全，你最好不要留在这里。”

就这般飘然而去……

***

刘桑挖了个坑，将那两个女子的尸体一同埋葬，做了个简陋的墓碑。

那阴影一般的“人”到底是怎么回事，却是怎么想也想不明白，不过可以肯定的是。这两个女人胸上的肉都被它的“吞”了，就像青楼里的银花一般。

虽然又累又饿，却已无心在这种地方停留，他继续往前赶路，同时在心中想着：“单靠第四魂，果然还是不行的，先不谈对身体的负作用。激活第四魂本身就要有一个过程，如果我一出现在那里，那怪物马上就朝我出手。只怕我当场便已死在那里。”

只是，不依靠第四魂和魔丹，只靠自身实力的话。虽然他已极是勤勉刻苦，体魄也还是无法一下子就上去。

似这般又赶了一天的路，虽然体力已是难以支撑，偏偏这里前不着村，后不着店，干粮也已经吃光了。

正值无奈之际，前方突然传来肉香，他心中一喜，赶紧掠了过去，见那里有一个破旧神庙。

进入庙中。却有一个矮壮的青年，正在烤着好大一只山猪。香气扑鼻，心痒难耐，也顾不得那么多了，他厚脸皮的道：“能在这种地方相遇。也是一种缘分，兄台可否分些好味予在下？”

矮壮青年将他打量了一下，也不多话，挚出一把解牛刀，直接劈下一条猪腿，道：“请。”

刘桑接过猪腿。坐在旁边，又见此人身后还放着一柄厚重的大刀。能够使用这般厚重的大刀，看来这人也不是寻常人物。肚子咕咕的叫，他赶紧开吃。

矮壮青年又切下一腿，自己也吃了起来。

吃了个饱，刘桑看去，见这人已取出一张地图，仔细看着，显然是要弄清接下来该往哪条路走。刘桑本有过目不忘之能，见地图上画着一个圈，一眼看出它正是自己要去的地方，讶道：“兄台莫非亦要去参加今年的云笈七夜？”

矮壮青年错愕的看他一眼，道：“正是。”

刘桑笑道：“小弟也正好往那个方向走，或可一同上路。”

矮壮青年见他十六七岁的样子，比自己小上许多，道：“听小兄弟的口音，不像是扬洲人士？”

刘桑道：“嗯，在下刘桑，我是从和洲来的。”又道：“兄台的口音也与本地人有很大不同。”

矮壮青年道：“我是从东雍洲而来。”

东雍本是禹贡九州中的雍州，刘桑心想，从东雍来到这里，也算是千里迢迢了。又问：“兄台贵姓？”

矮壮青年道：“屈！屈汩罗！”

刘桑对东雍的时局和风俗习惯，亦有许多好奇，便向他打听，屈汩罗口才并不算好，却也健谈，夜色已黑，两人闲来无事，就在这庙中彼此交谈，倒也投缘。

休息一夜，第二日，两人便结伴上路。两人各施纵提之术，刘桑不欲让人高估他的本事，自然未使用第四魂，况且它原本也就不可多用，若是以之狂奔半日，瘫软在地，反更让人笑话。

虽然如此，夏萦尘教给他的青烟纵原本就是出类拔萃的轻身功法，再配上龙蛇八术中的“旋云龙腾术”，速度自也不慢。

本以为屈汩罗的速度不见得能够快过他，谁知屈汩罗提气而行，既似足不点地，虽是与他并肩，却明显留有余地，乃是刻意等他，一整日下来，俱是如此。

刘桑自忖，虽然他没有使用第四魂，但因在修炼的过程中，不断将魔丹里的魔神之力转换成自身精元，在年轻人中，其精气已是相当深厚。

如果说，屈汩罗习有比青烟纵更了得的纵提之术，虽然会令人惊讶，却也绝非不可能，但那也只能够在短时间内超过他，像这般，背着一柄厚重大刀，与他比拼脚力，一整日下来都绰有余力，那就绝不只是功法上的优势，而是境界本身的差距。

刘桑立时知道，此人已是修至宗师境界。

看他二十五六岁的样子，便已修到宗师境界，虽然不如娘子，却显然要胜过那被称作“楚洲小剑圣”的倪金侠，刘桑心知，就像娘子在和洲，倪金侠在楚洲一般，屈汩罗在东雍洲绝非无名之辈，就算在八大洲上，也称得上是年青一辈的佼佼者。

虽然比我家娘子还差了点！刘桑颇为自得。

屈汩罗却也暗自惊讶，这少年起码小他**岁，其纵提之术快若电光，又似御风而行，这也就算了，毕竟纵提之术本身只是“术”，能够习得如此出色的纵提之术，只能证明这少年有着不一般的来历，若不是出身于名门大派，那便是门阀世家，习有一般人很难接触到的上乘功法。

但是，比起刘桑所用的纵提之术，其精气之悠长，更让屈汩罗惊讶，竟像是取之不尽，用之不竭，屈汩罗清楚的知道，自己十六七岁时，绝无如此浑厚的精气。若不是修到宗师境界后，精气本身又会有质的飞跃，自己只怕无法跟上他的速度。

人力有时而穷，刘桑自身精元，未修到屈汩罗那般层次，一整日下来，开始有些支撑不住。恰好，前方小镇已是出现，两人便加一口气，赶到镇上。

此时正值下午，日头未落，两人找到镇上唯一的一座酒楼。

方自登上酒楼，刘桑眼睛一亮，皆因他已看到，前两日救了他的美艳女人，在楼上一角自斟自饮。毕竟是救命恩人，他隔空施了一礼，点酒菜时，遥遥一指，朝店小二道：“那位夫人的酒菜算我账上。”

美艳女子听在耳中，也未多说什么，略一额首，算是致谢。

刘桑喜欢凌窗而坐，便与屈汩罗寻一靠窗位置坐下，上了一盘牛肉，三盘配菜，两壶花雕。

刘桑原本就很少喝酒，偶尔喝上一些，还是蟾宫里清制的花酿，香而不浓，于是慢斟慢饮。屈汩罗却是酒量颇好，与刘桑对饮几杯，嫌他喝得太慢，干脆自己拿碗，大口喝下。

酒到半途，有两名汉子突然冲了上来，一名手持狼牙棒，一名手持雁翎刀，朝屈汩罗喝道：“姓屈的，还我师兄命来。”