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秦吉了带着黎知州和他的下属,以及何家父子,飞到了赵金龙所在的县境。在凌知县的衙门里,何仁智见到了起义军的军师,也就是蔡会心的爹——蔡有月。
在凌知县的介绍下,黎知州和蔡有月各自带着手下人一一以礼相见。蔡有月只带了几个无名小卒来参与谈判,他在倒稿节和火神庙的庙会上,都见到过何仁智,因为这次情况特殊,他没有与何仁智套交情。
何仁智也在察看时机,没有与蔡有月相认。
官府和起义军的人,分别坐在衙门大堂的两边,开始商讨收编事宜来。
黎知州客气地对蔡有月说道:“蔡军师,本官在这个县主政多年,对这个县的百姓是深有感情的。起义军要是能够与官府和解,收编为官兵的一部分,是本官乐于见到的。”
“要是官府中人人都象黎大人刚才所说的那样,就再好不过了。”蔡有月保持着冷静,他不露声色地回答说:“就怕官府根本没有诚心收编我们,甚至以收编为幌子趁机铲除我们。”
黎知州郑重地回答蔡有月道:“以你们的实力,就算我们以收编为幌子暗算你们,也不太容易铲除你们。而且,刚开始谈判你就警惕我们会暗算你们,就根本暗算不到你们了,因为你们早就做了准备了嘛。与其弄得两败俱伤,不如收为己用,让你们也成为官兵。”
蔡有月平静地回答说:“你们要是诚心招安的,我的兄弟们很愿意归顺官府。我们当初起义的原因,是受到了邻省官吏的欺压,不得已才起来反抗的,后来本省的官兵也去进攻我们,所以这事就越闹越大了。你们要是真的不想闹得两败俱伤,放下从前的仇怨,我们都愿意成为官兵。”
凌知县插话说道:“因为近年来田地荒芜,官府无法收取足够的赋税。官库空虚,养兵困难。本知县提议,只招安你们的各位首领,其他人员就地解散。让起义军的下层人员回去勤劳耕种,对双方都更加有利。”
蔡有月严肃地回应说:“那可不见得,起义军的战士们,从前种的基本上是租来的田地,那些田地荒芜数年,重新耕种必定相当困难,如今的苛捐杂税那么严重,兄弟们回家去,可能无法生存,还极有可能等到官府秋后算账的报复。你们要是有诚意招安我们。就把我们全部收编了。”
凌知县是据理力争,他坚定的解释说:“可是起义一闹就是几年,本县于是衰落下去了,官库空虚、养兵困难是事实。招安之后,增加一两万官兵的话。会使本县一蹶不振。”
“凌知县,话也不要这么说,你们县自己交付不起给养,可以请求上级衙门拨付银两。以后还可以征调他们到外地去服役,就不用你们县上来养这批士兵了。事情慢慢商议,总会找到合适的解决办法的。”黎知州苦口婆心地从中斡旋着。
“行,这事慢慢商议吧。我们得请示上头各级衙门。看看上面怎么说,我们才好做出最后的招安决定。”凌知县要请示上级衙门,等候上级的答复,这次谈判立即陷入了僵局。
蔡有月也只好做出一个无所谓的反应:“这事以后再慢慢商议也行,急于求成,只能委曲求全。对双方都不好。”
“本官的期望没有达成呀!唉——”黎知州深深地叹了一口气。