柳杉对陶子云那边发生的争论不置可否，他只是对陶子云表态说：“陶大人，到时候，我跟着你就行了，你穿什么样的战袍，我也穿什么样的战袍。”

陶子云轻轻地笑着，慢慢地赶着马车，和柳杉议论沿途的风景。在陶子云的心里，对于圈方国那些手下败将，早晚过去都要收拾他们，因为，陶子云他们的功力，是越发见长了。

……

好些天后，他们才抵达皇卡客店，陶子云将家眷安顿在皇卡客店里，这才和柳杉一起进宫面见皇上。

皇上在御书房接见了陶子云和柳杉，他严肃地对陶子云说：“自从两位何将军，率军去征伐地国和萤国之后，圈方国就不安份起来，不时地侵扰大清地面，今年的进贡就没有了。他们是看到我们忙于对付南方的战事，趁着我朝空虚，要从中渔利啊。”

“边关的情况怎么样了？”陶子云镇定地问皇上。

“这一次的情况，比上一次糟糕多了。”皇上神情凝重，但还是放下耐心，给陶子云介绍情况道：“据边关将士的禀报，圈方国的人，先是故意把马、牛、羊赶过我们这边来放牧，后来就出动小股军队，驱赶我们这边的牧民。后来更是出动大队人马，对我们的草地关进行强攻，草地关守将宁远葱，抵挡不住，退守后方的桥风城，与桥风城守将到州韭共同抵御敌军。结果，他们连桥风城都守不住，如今还在一边抵抗，一边往后撤。”

陶子云郑重地点了点头：“战况确实是不好，不过，圈方国打进来多远，我们都要把他们赶出去。陛下，我们一定为国雪耻！你让臣什么时候出征？”

“好，朕就知道陶爱卿有这个决心和能力。”皇上赞赏地直点头，他告诉陶子云说：“给你准备的军队已经集结待命，你明天就可以带队出发了。你是知道的，何氏兄弟俩带走了二十万八旗军，京城得留下足够的军队做守卫，所以，这一次跟你出征的军队，就是五万八旗军了。”

陶子云自信地回应说：“五万就五万，明天我和柳杉一起，准时带兵启程。”

皇上就此宣布接见结束：“好了。你们回去做准备吧，朕等着你们旗开得胜的消息。”

陶子云和柳杉回到他们在皇卡客店预订下来的客房，坐等明天出征的时刻。

第二天，陶子云和柳杉穿着红色战袍和盔甲，和准备出征的五万八旗军会合了，文武百官都出来给他们送行。

陶子云和柳杉骑马领兵，陶子云的夫人们和卢茶话也都换上了战袍和盔甲，卢茶话和苔玉赶马车，其他夫人和孩子们分别坐在两辆马车里，夹在队伍当中。

陶子云一声令下，五万八旗军开始跟着他们缓缓前行。柳杉身背弓和箭，锄头、镐头别在后腰带里，手上只拿着一把铲子，特别引人注目。沿途之上，大街两边挤满了夹道相送的百姓，或者有的只是为了看热闹。

陶子云和柳杉面带浅笑，对大街上的百姓们挥手致意，引来百姓们的阵阵欢呼声。

陶子云意味深长地问柳杉：“你第一次出征，心里感想如何？”

“陶大人，我现在只是对你说话，我可要说我的真实感受了啊？你可不要笑话我。”柳杉一边说，一边迟疑地对陶子云投去询问的目光，当他感受到了陶子云鼓励的目光时，他这才说道：“身处这么多人当中，我突然觉得自己是多么的微不足道，感觉到一个人是那么的渺小。”

陶子云鼓舞柳杉道：“那当然，在军队和学堂的众多士兵或者学子当中，作为众多各种条件相近的人之中的一份子，就显得个人的渺小了。那么，就要我们鼓起勇气，团结起来共同努力，将个人的渺小，升华为让人难忘的永恒，甚至是伟大。”

……

终于，望到前线征战的烟尘了，陶子云勒马转身，对士兵们鼓动说：“全体官兵们听好了，前方就是阵地了！让我们焕发出最大的勇气，集体冲锋陷阵！将个人的渺小，升华为永恒的、伟大的集体胜利！”

官兵们听了，发出阵阵欢呼：“有我们在一起！个人不再渺小！我们要的是胜利！……”u