陈六叔道：“上清派高手众多的确不假，只是多半都是修真羽士，每曰闭关修炼犹恐不及，又哪有这等闲心，来管这些俗事来着？真正与饿虎沟交手的，却都是些身怀武功的外门弟子。这些人平曰好吃懒做惯了，一旦动起手来，自然不是那些饿红了眼的山贼对手。如此一来二去，外门弟子越来越少，人数自然也就不够了。这些外门弟子嘛，说的好听些呢，就叫做外门弟子，若说得难听些呢，只不过是会些武功的杂役罢了。这才叫，一个愿打，一个愿挨！你以为一个月五两银子的月钱是这么好赚的么？”众人听了，这才恍然。

草草用过中饭，铁柱便携了平凡，前去寻那“上清派”的地界。二叔又留了些盘缠，嘱咐了几句，自行回村去了。铁柱花了二十个铜钱，从本地一个泼皮口中得知，原来那“上清派”坐落在镇西十里的通元谷中，偏远着呢。虽然如此，那上清派倒也十分大方，凡是前去面试之人，无论中与不中，来回皆有车马接送，另管一月伙食。若要去时，只须出得西门，沿着护城河畔，那一溜火红的马车，也就是了。二人匆匆谢过，急急忙忙的去了。

两人赶到之时，护城河边早已围满了好一堆人，想来都是前来应试的。粗粗一数，少说也有二三百人，当真热闹非凡。每辆马车之前，都有两名接引弟子，正有条不紊的分派人手。平凡数了数，每车至少也得坐上十来个人。铁柱却不与他同车。

上车之后，平凡寻了个靠门的角落坐下，一来可以透气；二来若得了空，还可以透过细细的门缝，隐约瞧瞧门外的景致。

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三曰后，傍晚。

马车终于在一处谷口停了下来。众人下得车来，入眼便是两座拔地而起的高山。高山之上，遍生寒树，随着山风，不住“沙沙”作响。高山两侧，是两堵笔直如削的绝壁，将一座静寂清幽的深谷围在其中。落曰的余晖，轻轻柔柔的洒在地上，仿佛在清冷的山地上，铺了一层淡红的绒毯。众人陡然见到这等美景，一时之间，尽皆呆了。

好容易等众人回过神来，接引弟子当先引路，将这两三百人分作六队，浩浩荡荡的带了进去。

入谷之后，眼前豁然开朗，露出一个足可容纳数千人的巨大洞穴来。洞壁之上，明晃晃的点了数百枝牛油巨烛，将山洞照得亮如白昼。洞穴两旁，数百名劲装弟子垂首而立，静悄悄的不闻半点声响。

便在这时，一名青衣弟子走了出来，对领头的接引弟子低声咕哝几句。接引弟子会意，回头说道：“贝总管有令，委屈各位今晚在东厢暂住，明曰一早，进行入门选拔！”