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钟衡觉得老天对自己十分不公，每次给他一点甜头之后，总是在他领略到真正的好处之前粗暴地抢夺回去。

还在中原的时候他的仕途就不顺利，入伍多年，寸功皆无，花掉许多钱，好不容易才在兵部谋得一个小官，结果上任一个月，就被指派到西域，说是历练几年，回朝之后另有任用，其实无异于发配。

名义上他升职了，从六品越为五品，可是在璧玉城那样一个鱼龙混杂的险恶世界里，巡城都尉有职无权，最核心的任务就是保护督城官的个人安全，跟家丁没有多大区别。

督城官任期结束时能拿到巨额的“平安符”，而他，连收受贿赂的机会都没有多少。

眼着北城遍地的有钱人和南城数不尽的享受，没有钱是一件极为痛苦的事情，好比强迫饥肠辘辘的乞丐隔窗观望酒楼里的客人大吃大喝。

就是在这种每时每刻都甩不掉的煎熬中，钟衡生发出虚无的人生态度：忠君？他连皇帝踩过的土地都没见着过；爱国？中原远在数千里之外，在璧玉城争得的一切利益都会拐弯抹角地落入督城官之手，与国家无涉；理想？钟衡唯一的希望就是被金银淹没，哪怕损寿十年也值得。

然后那个叫欢奴的奇怪少年出现了。

初次见面时两人几乎没说过话，可老练的钟衡马上就出少年的特别来，欢奴名字里有一个“奴”字，身上却仍然残存着某种锦衣玉食时的骄傲气质。

在西域，由富变穷、由贵转贱是稀松平常的事，王子公主都有沦落为奴的时候，可是经过金鹏堡非人的严酷训练，竟然还没有完全接受奴才的身份，这种事可不多见。

当欢奴接受巡城都尉“发现真相与解决问题是两码事”的说教，成功将自己以及许家姐弟从杀人案中解脱出来时，钟衡越发觉得这名少年不简单，但也只是想想而已。

欢奴不知道的是，他当时的行为给予巡城都尉极大的鼓励，这是第一次，有人赏识这名五品小官的见解，钟衡武功一般，文采全无，唯一引以为傲的是目光敏锐判断精准，可在官场上，这不是优点，而是让人害怕的缺点，上司从来不信任他，总是找借口把他支到最外围。

一方是人到中年仍无所作为的巡城都尉，一方是忍辱负重等待报仇良机的少年，两人的命运从那时起就已经缠绕在一起，时而并行，时而分离。

多年以后，欢奴已经成为龙王，钟衡借助他的力量，一越而成为石国丞相，不管这是多么弱小的国家，也算是人生中的一次重大转折。

老天还是那么不公，不等钟衡品尝到丞相的真实味道，石国遭到入侵，多半领土沦陷，只剩下都城勉强支撑。

这一次，钟衡不打算屈服，他不知道未来还有没有这样的机会，反正这一次，他要紧紧握在手里，死也不松开。

龙王离开石国前去解救大雪山军队时，曾许诺说两个月之后就会带着救兵回来，钟衡的判断力却告诉他，即使龙王按时回归，小小的石国仍然不足以与强大的敌人对抗，所以他立刻着手进行长远打算。

这时的石国混乱不堪形同散沙，原丞相杨兜被逐，军队只剩下数百人，百姓惊慌不安，对新任丞相充满了不信任，国王体弱多病，头脑简单，唯一的热情就是每天早晨接受太监们一丝不苟的朝拜。

钟衡手下唯一可用的力量是刀客林小山率领的几十名大雪山剑客、二百多名立场模糊的匪盗和四五百名石国士兵。

逍遥海四国联军已经到达边境，留给新丞相的时间没有多少，钟衡立刻着手同时进行几件事：

放弃全国战争，派出使者将边境哨所里的驻军全部召回都城，勉强又聚集二百多名士兵。

要求石国百姓三日之内迁入都城，只带粮食与金银细软，丞相承诺，战争结束之后，土地与房屋都会物归原主，其它损失由国库赔偿，最后这一点打动许多犹豫不决的百姓，大家一窝蜂地涌入都城。

钟衡还抽出时间与那群盗匪称兄道弟，按江湖规矩交往，很快就发现真相，这些人投奔——或者说恐惧——的人不是龙王，而龙王身边的女护卫荷女，这种恐惧非常强大，足以支撑起一定程度的忠诚。

龙王离开的当天，钟衡抄没了旧丞相杨兜的家产，数目不小，甚至超出石国国库，这笔钱钟衡没有上交，而是用来雇佣工匠修补城墙，招募进城的年青农民当兵。

最紧迫的物资还是粮食，没有食物，再强大的军队也守不住城池。

战争突如其来，石国官方的粮食储备非常少，钟衡采取软硬两种手段，一方面花高价从普通百姓手中买走粮食，另一方面强迫富户与贵族们交出自家的存粮，终于使得国家的粮仓充实起来。

这是石国能够守住都城最重要的原因之一，仅仅三个月之后，粮价飞涨，花十倍价格也没办法让百姓卖出一粒米了。

从杨氏家中抄没的金银很快就不够用了，钟衡与国王商量了两次，发现完全无法说服对方之后，干脆绕过无能的国王，接管了国库与王家宝库，然后派人强占孟氏在石国的商号与钱庄，又取得一笔钱。