沈葆桢自负才智高绝,比广州的那些愚蠢的上司强了许多,愣是看不出李仙这提议有什么目的,想达到什么样的目的,更看不出按照这个提议做,对广州方面倒是有利还是有害。
按照广州官员们的想法,商路重启之后最好是跟以前一样,外地商人们到广州城内交割和贩卖货物,如果在城外郊区交割和贸易,对整个商业行为就少了很多控制,就感觉浑身都难受。
“这事情没有先例,也不符合规矩,我方绝不可能接受。”沈葆桢义正辞严地对武三娘说道。
“那贵方多考虑一下吧,为了维护我方的利益,我们是绝不会允许外敌粮商将粮食直接送入广州城里的。”武三娘自然也是强硬地拒绝。
沈葆桢哼了一声,就拂袖离开谈判桌,连多说一个字都不愿意,这第二次谈判就再次中止了。
等到沈葆桢回到广州城,与各级官员们协商一下,倒是逐渐理出了一点头绪。
如果李仙这边允许外地粮商直接将粮食送入广州城,那么广州这边对粮商们就会有很高的控制力,这应该是李仙一方所不允许的,因此在粮食只送到广州城外,应该算是李仙这边的底线了。
至于广州这边派五百掌柜协助之类的,应该只是个讨价还价的筹码,这自由贸易区真要建起来,是个官员都能看出里面有大量赚取油水的机会,李仙也不傻,可不会真地就把这样的聚宝盆让给广州方面派出的掌柜们把控。
不过,这种事情实在有些惊世骇俗,以前没有过先例,里面的利弊得失短时间没法看透,广州的官员们就发扬长期以来的优良传统,在城里扯皮起来,为是否接受这个提议争得面红耳赤起来。
如果是平常时候,这种争执延续个一年半载都有可能,但如今却不是这样的时候,广州城里库存粮食很多,暂时不会有缺粮的危险,但是个明白人都知道广州城的粮道被断意味着什么,大户人家开始屯粮,粮商开始屯粮,平头百姓也开始屯粮,结果就是城里的粮价开始飞涨起来。
在王九玄断绝粮道十天之后,广州城里的粮价就比先前涨了三倍,官员们实在撑不住了,只得同意重开谈判。
这一次谈判,沈葆桢以下所有官员都没了先前的心气,同意了武三娘提出的所有提议,愿意在广州城外设立自由贸易区,派出五百名识字有经验的掌柜和管事、伙计等协管,甚至同意对李仙方面的正常贸易行为不加干涉等。
李仙在雷州经营多年,拿得出手的商品不少,有捕鲸业衍生的鲸油、香皂和香水等,还有自家的咸鱼加工场生产的腌咸鱼和腊鱼、虎骨酒,以及雷州传统的砂糖、白糖和冰糖等。
在以前,从林总督时代开始李仙的各种生意都受到官府的暗中和明面上的打压,明明有着物美价廉的好货物,一直打不开销路。
广州的官员们却明白,现在时移世易,要继续打压李仙的生意,恐怕前面谈成的所有协议都会变成一张废纸,就不要指望李仙允许外地粮食输送进广州城里了。
还好,李仙这边的鲸油和鱼肉、白糖等都是粮食类货物,也就是说城内最紧俏的东西,买这些东西对守卫广州城有利无害,所有官员都捏着鼻子同意了。
至于李仙这边还提出贩售手枪之类的提议,这个问题广州方面之前就私下里谈论过,本着火器放在己方手里要比放在李仙这里强百倍的想法,很痛快地答应了,允许十三行和一些有实力的大商人,公开贩卖这些手枪。