“七名三品大员，说罢就罢了。皇上并没有多说什么。但是一个扬州穆澜，皇上却竭力护着。”谭诚的眼神变得凌厉，“阿弈，你好好想想，杜之仙死了，皇上为何一定要护着穆澜？”

“杜之仙的故交好友遍布朝野。民间声望颇高。皇上护着穆澜，就等于拿到了这些人脉。”谭弈想都没想就答道。

谭诚点了点棋坪：“皇上争的是这个眼。养活她，就能得到一大片地盘。堵死她，咱们就赢了。”

谭弈深吸口气：“孩儿明白了。孩儿会在国子监好好待她。”

“与对手下棋，最怕看不清楚他要什么。知道了，等于拿住了他的软肋。今天皇上能为了穆澜向咱家妥协。将来他也会。”谭诚淡淡说道。

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国子监外终于贴出了礼部颁下的录用名单。一时间人头攒动，考生们或喜或悲。

“有没有天理了？林一鸣居然被录用了？”林一川盯着林一鸣的名字看了又看，渐渐就笑了。

燕声陪着林一川从人群中挤了出来，不解地问道：“少爷为何还挺高兴的？”

他笑，不等于高兴。林一川站在国子监外，看着眼前的熙熙攘攘，肩头感觉到了沉重。他敢肯定，林一鸣上榜与东厂不无关系。东厂想控制林家，这是摆着要扶持二叔一房来打擂台。如果自己不全心替东厂当好钱篓子，林家就易主了。

“雁行。我在国子监读书，吸引他们的注意。来之前咱们商量的事你可以着手办了。”

“少爷保重。”雁行一刻也没有多待，朝林一川行过礼，转身就走了。

燕声早已习惯了。反正他的脑子比不过雁行。他只需要照顾好少爷就行。

“穆澜也被录用了。燕声，咱们去她家贺一贺。”林一川没有在人群中看到穆澜，他也不打算离她远一点。带着燕声直奔大杂院去了。

这时，穆澜正在忙着跑堂卖面。

大杂院的门脸改成了铺面，挂出了卖面条的店招。

“两碗阳春面来喽！”她端着托盘，将两大海碗阳春面送到桌上，笑容灿烂。

面馆开张，穆胭脂说什么都不愿意抛头露面，躲在后厨煮面。前堂就靠周先生当起了掌柜，伙计们都是班里的徒弟。今天正式开业。四邻都来捧场，生意很不错。铺子里的桌子都坐满了客。穆澜忙得脚不沾地。

又送了几托盘面，她回到了后厨，笑咪咪地望着母亲煮面。

“怎么，想吃老娘煮的面？”穆胭脂左手捏着一双长筷，利索地将面挑进碗中，让等侯的小子送去了前堂。这一轮总算煮完了。她又从案板上抓起一把面下进了锅里，“浇头自个儿弄！”

“娘，我今天才发现你是左撇子！”穆澜大为吃惊。

穆胭脂白了她一眼，将面挑在碗里推给她：“小时侯用左手吃饭，你外祖母说不雅，硬将娘的左手绑了，养成用右手吃饭的习惯。这倒好，反而养成了左右手都行。想当年，娘还能使双枪来着。国子监哪天张榜啊？离着远，也不能叫人天天去盯着。”

往面里浇了两大勺肉臊子，穆澜呼噜吃了一口：“筋道！香！放心吧，我结识了个国子监的监生。今天开业，邀了他来吃面。录用了他会告诉我。”

正说着，有伙计进来叫穆澜，说应明来了。

听说是国子监的监生，穆胭脂赶紧又煮了碗面，浇了厚厚一层臊子，让穆澜端出去和应明一起吃。

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过渡章节。