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十八里堡再次轰动，两夜未归的少年们居然带来这么一大笔财富，整整八十五匹马，二十三头骡子，十七峰骆驼，这么多的牲口简直都要把小小的十八里堡塞满了，大人们喜得合不拢嘴，小孩子们骑在墙头上看热闹，就连狗们也兴奋地到处乱窜，不时汪汪叫上两嗓子。

这么多大牲口单凭元封等几个人，根本养不了，牲口棚先不说，每天的马料就是最大的问题，从黄草铺抢来的这些马匹大都是战马，得用精饲料伺候着，不能冷着热着，干活也不如骡子顶事，所以这些牲口的安置成了迫切的大问题。

这个问题元封早就想过了，先挑出二十匹最好的战马，剩下的无偿分给堡子里的百姓们，参与这次行动的兄弟们家里自然会照顾些，多分一头牲口，另外给二十两银子。

以前都是爷娘给孩子压岁钱，大年初一早上在枕头底下塞上几个铜板，让孩子去买些零食炮仗啥的，可今年这个初一却大不同，孩子终于能赚钱了，终于能孝敬老的了，一出手还这么阔绰，足足二十两纹银啊，一家人干一年都未必能赚这个数，十三兄弟的爷娘都高兴的不行，当爹的还能撑得住，当娘亲的已经忍不住开始抹眼泪，小声嘟哝着：“孩子长大了，懂事了。”

至于这些牲口，这些银子是从哪里来的，竟然没人问，不问大家也知道，是抢的，这年头能不被人抢就是造化了，如果能抢别人，那就是值得自豪的事情。

元封把自己那份银子交给了胡瘸子，把个胡瘸子高兴的什么似的，都不知道说啥好了，双手搓了半天道：“娃，大叔陪你喝一盅吧。”

说着就要去拿酒壶，却被哑姑一把夺去，狠狠拿眼睛瞪了她爹一下，胡瘸子讪笑道：“你们坐会。”便牵着给自己的那两匹马笑眯眯的进去了。

“嗯，这个……这个给你。”元封从怀里摸出一根银钗递到哑姑面前。

哑姑愣了愣，接过银钗转脸就跑，倒把元封弄得不知所措，摸着后脑勺傻站在那里，却没看见还有一个赛虎眼巴巴地瞅着自己，期盼着属于它的那一份礼物。

新的问题很快到来，十八里堡太穷了，很多人家领了马匹回家，却现根本无力喂养，牲口棚还好凑合，直接牵进屋里便是，可是这马料就难了，喂马可不是用干草就能混弄的，必须有足量的燕麦、豆子、苜蓿等精料混杂着喂养，可是十八里堡附近土地贫瘠，生产一些高粱、粟、稞麦、黑豆啥的，人吃都只是勉强够，又哪里有余粮喂马呢。

活人不会被尿憋死，没有马料咱就买，有钱在手还怕买不来粮食么，借着新年走亲戚的机会，十八里堡的人们四面出击，到处收购粮食，没有几天光景，十八里堡多了百十头大牲口的事情就传开了，与此同时，另一条消息也在四乡八县流传着，那就是盘踞在黄草铺十年之久的独一刀匪帮彻底覆灭了，所有的头领都被杀死，贼众溃散，钱物牲口一扫而空。

一个镇子突然多了一百多头大牲口，另一个镇子突然少了同样数目的大牲口，这两条信息凑到一块就再明白不过了，黄草铺那桩案子分明就是十八里堡这些小子们做的，十三太保，替天行道。那帮小子不就是十三个人么，这事没跑！

其实少年们对家里是有啥说啥，这些牲口银钱就是从马贼那里抢来的，没什么可隐瞒的，起初那几天，家里也提心吊胆的，不敢到处张扬，后来见这事都公开化了，四乡八县走亲戚串朋友的提起这件事都挑大拇哥，说十三太保厉害，牛逼，那可是替天行道的大英雄啊，谁家要是生了这样一个儿子，那真是前世修的福分，听到这样的赞誉，做爷娘的还不高兴的要死，当下便扭扭捏捏地说：“其实……那个，俺家那个不争气的狗剩就是十三太保里的老八。”然后在众人艳羡的目光中离开，走路都有些飘飘然了。

几趟亲戚走下来，马料筹措到了，十八里堡的名声也出去了，在这个通讯不达的年代，口耳相传就是最迅的传播途径，十八里堡的十三太保星夜奇袭黄草铺，斩杀马贼头目为民除害的事迹传遍了方圆五百里，当然整个过程又经过了无数次的渲染和演绎，基本变成一个传奇般的故事。

从年初四开始，渐渐有人登门拜访了，起初是临近几个村子的后生仔在爷娘的带领下拜师来的，年头乱，能让孩子学点把式总是好的，能和十三太保拉上关系就更好了。

都是乡里乡亲的，还有人作保，有人引见，不收也不合适，元封便让赵定安出面把这些后生收下，可是人家一看是老赵家的小子出面，就不乐意了，指名道姓要拜胡瘸子家的封哥儿为师，元封无奈，只好亲自出面收人，看到瘦小黝黑的元封，这些原本在村里偷鸡摸狗无恶不作的坏小子们竟然大气都不敢出，低着头垂着手毕恭毕敬的，也难怪，手刃独一刀父子，夜袭黄草铺斩无数的事迹已然传开，在大伙眼中元封既是为民除害的大英雄，又是杀人不眨眼的小魔头，在他面前，谁敢不恭敬啊。

元封将这些后生收下，按老规矩安置在王寡妇家里，让年龄大的赵定安张铁头管束他们，每天的伙食费用也不用他们的爷娘出了，自有元封负担。

自家的坏小子终于有人管了，还不用出伙食费，这些做爷娘的自然千恩万谢，满心欢喜的放心去了。他们走了，新的一批人又上门了。

送孩子来拜师的村民们出了十八里堡一里开外，正遇上五个骑着马的汉子，看他们凶悍的样子和腰里的长刀，便知道不是善类，村民们不敢直视，匆匆闪避到路边，等这帮人过去了才小声说：“看，连马贼都慕名前去拜师了。”

这回来的正是活动在附近的几股马贼团伙，平日里他们受到独一刀的打压，独一刀吃肉，他们只能喝汤，自打独一刀死了之后，这些团伙就开始蠢蠢欲动，妄图顶替独一刀的位子，正打算年后动手呢，十三太保夜袭黄草铺的这一仗打乱了所有人的计划，原来十八里堡那个小刀客不是个孤单刀客啊，而是一个小团伙，虽说听名字只有十三个人，但人家有知名刀客坐镇，行事又够狠辣，这就不得不让人刮目相看，慎重对待。

马贼们来访，却并非是为拜师，向一个少年学艺，他们抹不开那个脸，真实的原因一方面是出于礼貌上的考虑，人家亮明字号准备在道上混了，作为同行肯定得去拜会拜会，另一方面也是为了探听虚实，都说小刀客厉害，十三太保凶狠，俗话说的好，耳听为虚眼见为实，什么都得亲眼见了才算真的。

赵定安带着少年们出去骑马了，堡子里只留下不到五个人，按照元封定下的规矩，堡门上随时都要留人望风，今天执勤的正是狗剩，望见远远的有几个带刀的汉子过来，狗剩赶忙敲锣示警。

元封正在屋里和叶开清点银钱，听到锣响急忙抓刀拿弓背箭，跳下炕头径直出门上马而去，动作顺畅的像是预演过无数次，等叶开也拿了刀上马跟出来，元封已经到了堡门口。

“五个人，都带刀，要不要关门？”狗剩紧张兮兮地问道。