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格拉斯市。
天空总是一片阴沉沉的,大量的工厂在郊外盘踞,肆意使用着童工之类,新兴的资本家们想尽各种办法压榨工人,在降低成本方面堪称不遗余力。
如此的血汗工厂,号称一个成年人进去后绝对活不过五年,却也是它们,一起铸造了英斯曼辉煌的盛况。
在市中心,宛若尖塔一般的哥特式建筑林立,一个巨大的钟楼发出时钟报时的声响。
街道上总是缺少不了形色匆匆的人流,黑色的圆礼帽、灰色的大衣、还有一根文明棍,形成了这时的绅士主流衣着。
一辆由两匹黑色骏马拉着的华丽马车,行驶过充满古典风格的大桥。
唐纳德打开窗户,入目所及的,就是一条充满黑色垃圾、恶臭扑鼻、明显受到了严重污染的河流,不由皱起了眉头。
身为海洋术士,他讨厌这样的地方,特别是如此危害水源的行径。
可惜,只是一个新出名的经济学者的他,哪怕出面抨击,也根本不会起着多少作用,因为这就是一个大时代的潮流。
马车继续前行,在一个皇宫般的华丽庄园前停了下来。
鸟语花香,仆人成群。
这一切,都令唐纳德有着一种强烈的恍惚感,仿佛一下就从地狱,来到了天堂。
“是唐纳德先生么?”
一名穿着燕尾服的管家亲自拉开车门,略微躬身:“公爵大人已经等候多时了!”
这是汉姆公爵的府邸。
此时的英斯曼,明面上由皇室统治王国,实际很大一部分权力却是集中在议会与首相的手上。
当然,作为国王,也有着很大的权力,王权与相权,正处于一种微妙的平衡局面之中。
汉姆公爵这一系,不仅拥有着王室血统,在政坛上也是常青树,出过数任首相,政治盟友无数,是英斯曼的最顶尖贵族。
这样的一个大贵族,想要见见唐纳德,唐纳德自然只有乖乖赶来。
在一片草坪之上,唐纳德就见到了当代的汉姆公爵。
这是一个白金色头发、精神抖擞的老人,此时正穿着宽松的丝绸长袍,悠闲地享受着下午茶。
“唐纳德先生……久仰大名了,你的《国富论》我有幸拜读,其中的很多观点,实在是令人印象深刻啊!”
看到唐纳德之后,公爵主动起身相迎:“给我的客人倒上一杯红茶,我这里新来了一位点心师,做的东西很不错,尝尝看!”
“谢谢!”
唐纳德矜持地表示了谢意,接过精致的瓷器茶杯。
这里的瓷器,来自东方大陆,带着琉璃珐琅的色泽,精美得宛若一件艺术品。
而红茶则是来自英斯曼的另外一个大殖民地——齐兰王国。
还有方糖,是热带种植园的产物。
“祝伟大的英斯曼……”
这一切的一切,都似乎在述说着一个强大国度的崛起,英斯曼似乎正借着这股大航海的东风,成为世界之王!
“祝我们的女王!”
汉姆公爵笑了笑,抿了一口红茶:“唐纳德先生,不知道您是否知道我请你来的意思呢?”
“当然!”
唐纳德站起,再次躬身:“我很荣幸,能成为公爵大人的私人顾问!”
“那真是太好了……最近的事情很多,令人烦心,有着你的的帮助,我就可以轻松多了……”
公爵笑了笑,递过一张报纸。
唐纳德谨慎地接过,知道这就是考核了。
他定了定神,看着第一版。
油墨的清香散发而出,却丝毫不沾手,上面巨大的标题异常显眼——“暴行!迪尔伯恩港口遭到海盗洗劫!!!”
在标题下面,还配着一张黑白色的照片,虽然有些模糊,但依稀可以看到大量的废墟与尸体。
“……据悉,本次迪尔伯恩港遭到海盗袭击,同时伴随的还有市民暴动,皇家海军已经开往迪尔伯恩港,平息事态……损失统计,平民死伤超过一千人,迪尔伯恩子爵家族被灭门……受此影响,今日股票交易所中,几家与迪尔伯恩有着贸易往来的公司股票暴跌……”