次日，接得青州太守龚景牒文，言黄巾贼围城将陷，乞赐救援。

刘焉与玄德商议。玄德曰：“备愿往救之。”

刘焉令邹靖将兵五千，同玄德、关、张，投青州来。

贼众见救军至，分兵混战。玄德兵寡不胜，退三十里下寨。

玄德谓关、张曰：“贼众我寡；必出奇兵，方可取胜。”

乃分关公引一千军伏山左，张飞引一千军伏山右，鸣金为号，齐出接应。

次日，玄德与邹靖引军鼓噪而进。

贼众迎战，玄德引军便退。

贼众乘势追赶，方过山岭，玄德军中一齐鸣金，左右两军齐出，玄德摩军回身复杀。

三路夹攻，贼众大溃。直赶至青州城下，太守龚景亦率民兵出城助战。

贼势大败，剿戮极多，遂解青州之围。

后人有诗赞玄德曰：运筹决算有神功，二虎还须逊一龙。初出便能垂伟绩，自应分鼎在孤穷。

龚景犒军毕，邹靖欲回。玄德曰：“近闻中郎将卢植与贼首张角战于广宗，备昔曾师事卢植，欲往助之。”

于是邹靖引军自回，玄德与关、张引本部五百人投广宗来。

至卢植军中，入帐施礼，具道来意。卢植大喜，留在帐前听调。

时张角贼众十五万，植兵五万，相拒于广宗，未见胜负。

植谓玄德曰：“我今围贼在此，贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱儁对垒。汝可引本部人马，我更助汝一千官军，前去颍川打探消息，约期剿捕。”

玄德领命，引军星夜投颍川来。

时皇甫嵩、朱儁领军拒贼，贼战不利，退入长社，依草结营。

嵩与儁计曰：“贼依草结营，当用火攻之。”

遂令军士，每人束草一把，暗地埋伏。

其夜大风忽起。二更以后，一齐纵火，嵩与儁各引兵攻击贼寨，火焰张天，贼众惊慌，马不及鞍，人不及甲，四散奔走。

杀到天明，张梁、张宝引败残军士，夺路而走。

忽见一彪军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。

为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹名操字孟德。

操父曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。

曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。

操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。

操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩。

嵩责操。操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。

叔父惊告嵩，嵩急视之。操故无恙。

嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”

操曰：“儿自来无此病；因失爱于叔父，故见罔耳。”

嵩信其言。后叔父但言操过，嵩并不听。因此，操得恣意放荡。

时人有桥玄者，谓操曰：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？”

南阳何顒见操，言：“汉室将亡，安天下者，必此人也。”

汝南许劭，有知人之名。操往见之，问曰：“我何如人？”

劭不答。又问，劭曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”

操闻言大喜。年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。

初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。

中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之。

由是，内外莫敢犯者，威名颇震。

后为顿丘令，因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。

正值张梁、张宝败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。

张梁、张宝死战得脱。操见过皇甫嵩、朱儁，随即引兵追袭张梁、张宝去了。

却说玄德引关、张来颍川，听得喊杀之声，又望见火光烛天，急引兵来时，贼已败散。

玄德见皇甫嵩、朱儁，具道卢植之意。

嵩曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。玄德可即星夜往助。”

玄德领命，遂引兵复回。到得半路，只见一簇军马，护送一辆槛车，车中之囚，乃卢植也。

玄德大惊，滚鞍下马，问其缘故。植曰：“我围张角，将次可破；因角用妖术，未能即胜。朝廷差黄门左丰前来体探，问我索取贿赂。我答曰：‘军粮尚缺，安有余钱奉承天使？’左丰挟恨，回奏朝廷，说我高垒不战，惰慢军心；因此朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将我兵，取我回京问罪。”

张飞听罢，大怒，要斩护送军人，以救卢植。

玄德急止之曰：“朝廷自有公论，汝岂可造次？”

军士簇拥卢植去了。关公曰：“卢中郎已被逮，别人领兵，我等去无所依，不如且回涿郡。”

玄德从其言，遂引军北行。行无二日，忽闻山后喊声大震。

玄德引关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山塞野，黄巾盖地而来，旗上大书“天公将军”。

玄德曰：“此张角也！可速战！”

三人飞马引军而出。张角正杀败董卓，乘势赴来，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。

三人救了董卓回寨。卓问三人现居何职。

玄德曰：“白身。”

卓甚轻之，不为礼。

玄德出，张飞大怒曰：“我等亲赴血战，救了这厮，他却如此无礼。若不杀之，难消我气！”

便要提刀入帐来杀董卓。

正是：人情势利古犹今，谁识英雄是白身？安得快人如翼德，尽诛世上负心人！

毕竟董卓性命如何，且听下文分解。