胶州城所在的位置从山东省来说是颇为偏僻的，加上自从天启年间开始，全天下普遍性的灾荒，市面也是逐渐的凋敝下来，也就是李孟开始用莱州盐登州盐侵占山东私盐市场之后，各路盐商和相关的人齐聚胶州，在胶州消费，这才让胶州的市面慢慢的繁荣起来。

不过临近十月，距离年前盐货的销售旺季还有一个空档，盐商们也是比往日少些，汤二站在新开赌坊的门口，显得很是无聊。

张屠户开在胶州城内的这个赌场也就是个两进的院子，规模比起逢猛镇那个还要小些，生意也要差不少，但还是赚钱。张屠户这样的赌场有个好处，那就是官府相关的人士不敢过来敲诈勒索，只需要把常例的银子交上，也就太平无事，毕竟这是盐政巡检李孟庇护的场子，肯给常例银子已经是留面子了。

虽说李孟在介绍汤二到张屠户收下的时候，让张屠户不用顾忌自己的面子，正常使用就是，他的本意也就是给这个手下找个吃饭的地方，可李孟介绍来的人，张屠户哪敢不小心翼翼的对待。

汤二的工钱是护卫里面最高的，而且还是胶州城内这个赌坊护卫的头目，凡事都是问问他有什么意见，这样的待遇，温饱不成问题，活得倒也是舒服，问题是汤二每次在城内见到从前的同僚盐丁，总觉得心里难受的紧，想到自己从前生活在那样的集体之中，是那些威武之士的同伴，每天腰板挺得直直的，操练虽然辛苦，可是也很高兴，走在外面觉得自己也是被人尊重的。

现在说出去不过是个赌场的保镖，那和护院之类的角色没有什么区别，实在是没有光彩，但汤二也是知道，自己要回到盐丁的队伍里面怕是很难了，可惜没有吃后悔药的机会。

赌场无人闹事，清闲的汤二就是坐在赌坊门口，无聊的看着街面上来来往往的行人，太阳升起来，他感觉到浑身暖洋洋的，心想是不是进屋去打个盹，却看见了两张熟悉的面孔，这两张脸怕是他印象最深的了。

夜里懊丧后悔的时候，汤二总是想为什么自己当时不冲上去砍了这两个人，自己落到现在这个境地，和这两个人也有不少的关系。

锦衣卫番子周丙，冯奇，此时正走在赌场对面的街道上，两个人身上穿着的衣服却不是那种八成新的鸳鸯战袄，而是普通的青布衣衫——商行伙计的打扮。两名锦衣卫都是低头在街上走着，一副不愿意被别人发现形迹的模样，汤二刚要走过去，却想起自己现在已经不是盐丁的身份了。

他索性是推回了赌坊里面，在门边观察对面，发现除了冯奇和周丙两名锦衣卫之外，这样打扮的人也是不少，约摸有五十多个人，有的人装做商人，有的人是伙计的模样，看起来好像一支商队的模样。

汤二也算是老盐丁了，能看出来，这支商队里面的成员，虽然形态各异，可是举手投足之间都有章法，这种细微的做派，乍一看没有什么特殊的，但是在平民百姓之间，就是特别显眼，特别是对同样有这种做派的盐丁们看来，就更加的显眼。周丙和冯奇在这些人里面并不是首领的位置，也就是跟着大队行动。

到底来干什么，最先想到的是对李孟不利，汤二顿时是紧张起来，自己虽然已经被开革出盐丁的队伍，可对李孟一直是感恩戴德，毕竟自己全家能由温饱都是李孟所赐，这次来赌坊更是李孟的大人大量。

跟着其他的护卫说了一声，汤二转身出了门，远远的跟在那支“商队”的后面，走了一段，看着这些商队进了知州衙门的后院，这边行人稀少，再跟过去怕就要暴露了，汤二装做无事的朝回走了几步，然后拔腿朝着赌场就跑。

胶州同知的地位就是知州副手，在衙门里面是颇为重要的人物，大小事情都有参与的权责。

知州衙门向来是清闲无事，知州和同知往往上午的时候都是在自家府上休息，用过午饭才象征性的去衙门走一圈，今天同知吴文颂还在书房看书的时候，就被颜知州的家丁叫起来，说是有急事去衙门。

一看是家丁来喊人，吴文颂自然知道事情紧急，连忙穿上衣服跟着去了衙门。

以往都是清净异常的衙门后院，此时却站着许多商队打扮的平民，这些人丝毫没有把官府威严看在眼里，在那大声的谈笑喧哗，吴文颂心里顿时是极为不满，不过他也是知道敢在衙门里面这么没有顾忌的，一定是有他不顾忌的依仗。

正在堂上陪着一名商人交谈的颜知州，远远的看见吴同知进来，连忙的扬声招呼：

“吴大人，快来这边，有要事要知会于你！”

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