“而陛下他，自然深知这一点。他要用自己心爱的女人，所留给自己最后的宝物，将每一个在阴影之后的每一个黑手引至台前。那是他的最后决战，他已让伊斯塔尼亚这片土地平安地度过了十年之久，并顺利地将王位传于一个合格的继承人手上。”

“现在，他还要扫清这土地之上潜藏的黑暗，为自己的继承人，为这个古老的王国争取一个更加长远的未来。”

“这片沙漠的国度或许终将消失，但至少不是眼下，不是现在。这是他对于自己所衷爱之人的许诺，是承诺的践行。”

方鸻听得一时怔在了原地，他没想到事实的真相竟是如此。

“那大公主殿下？”

“陛下并不希望自己的子女卷入此事，你与黑暗的信徒交过手，应当清楚他们是怎么一群人吧？”

“沙之王天真了，”方鸻摇了摇头：“有些事情，岂是不想就可以如愿。我没与盲从者打过太多的交道，但从黑暗巨龙的信徒来看，这些人应当是一类人，他想把事情局限在幻海之内一并解决，只怕事实会未必如他所愿。”

他不由下意识想到了，大公主不止一次提到过的，那个在他们之中的叛徒。

是谁在坦斯尼尔走漏了消息？

那个间谍若不是属于沙之王巴巴尔坦的眼线。

那他又是归属于何方？

可供选择的答案，或许已经不多了。

德兰与中年人互相看了一眼。

“这正是我们找你来的原因，”德兰答道：“艾德，我记得你是叫这个名字，我们希望你能够阻止陛下。”

“阻止……”

方鸻怔了一下，他何德何能，可以阻止一位王者的行为。沙之王巴巴尔坦为这个计划准备了十年，岂会为了他一言而废止。何况他认为这个计划虽然有一些想当然之处，但说不定巴巴尔坦另有安排也说不定。

他毕竟只是一时的想法，而对方十年以来或许日日夜夜都在思索这一切。

但德兰却轻轻摇了摇头。

“要是十年之前，我或许和陛下是一般的想法，”他答道：“但这十年之间，我们也没有闲着。”

“我们发现陛下和王妃弄错了一件事。”中年人这时也开口道：“圣物之中的力量来自于苍之辉，而苍之辉则来源于翡翠之星。但这并不意味着，翡翠之星就等同于圣物，也不意味着，每一枚翡翠之星中，都蕴含有苍之辉——”

“银之塔的术士们利用翡翠之星的力量锻造出龙魂，而更多的炼金术士却只令它们产生出畸形的怪物……”

“努美林精灵传下四件圣物，但却并未留下圣物的锻造技术，他们或许是利用了翡翠之星锻造出海林王冠、晨光圣剑，还有真理之手等等圣物，但或许他们手中的翡翠之星，未必等于我们现在所见到的翡翠之星。”

“我们所有人都忽略了一件事情，翡翠之星，毕竟是来源于祸星的碎片……但祸星本身是什么，不言而喻。”

方鸻听了半晌，才反应过来。

“你们的意思是……沙之王巴巴尔坦可能计划好了每一个因素，但在最根本性的问题上，却犯了错误？”

两人皆点点头。

“但为什么你们不提出这一点——”方鸻忽然止住了口，有点明白过来地看着两人。

看到他的目光，德兰点了点头，有点犹豫道：“你应该也看出来了，这只是我们的一个猜测，并不一定代表着真实的结果。陛下不可能仅仅因为我们的一个猜测，就中断十年来的计划，何况箭在弦上，不得不发，就算我们说的有一定可能性……陛下也一定会去赌那另一半的机会。”

这就是所谓的执念吧——

方鸻心想。

但对方竟然会求到他头上，这还是让他有些意外。

“但你们都无法说服沙之王，我又怎么可以呢？”他问。

“你不可以，”中年人淡淡地答道：“但公主殿下能。”

“两位公主，是唯一说服陛下的机会。”

“但因为种种原因，陛下不愿意让自己的两个女儿卷入其中。更重要的是，因为之前发生的事情，大公主与陛下之间应当已经产生了隔阂，我猜一定有人在后面推波助澜，你应该也发现了这一点吧？”

“你是公主殿下所信任的人，而公主殿下绝不会相信我这样的陌生人。所以我们只能把希望寄托在你身上，希望你可以成为一座桥梁，让他们父女重新言归于好。并由此为契机，说服沙之王，暂缓计划——”

“还有另一个原因，”德兰也开口道：“那就是叶华。”

“叶华大神？”

“他们也有力量阻止陛下，甚至限制盲从者参与其中。但因为种种原因，他们看起来并不愿意过深地介入伊斯塔尼亚的内政，我知道你和叶华关系不错，若是……若是事情到了最坏的那一步，我希望你可以说服他们，至少不让这个一切陷入万劫不复的境地。”

方鸻怔了怔：“因为《星门宣言》么？”

“我知道你也是圣选者，”德兰答道：“所以我们也不强求你一定能够为此做什么。但我听过你们先行者的那些故事，也听过你过去的一些传闻，所以艾德，一切交给你的本心选择就可以了。”

方鸻默默沉吟了片刻。

他并不是在衡量什么利弊，还不如说是在放空自己的想法。

但昔日种种，此刻纷迭而至，犹如电影的片段，在他脑海之中反复上演。最后他抬起头来，看向两人，尤其是看着那个中年人：

“我们曾经在沙之旅舍见过一面，还交过手，那时候，在我眼中，你是流浪炼金术士。”

“但现在，你也是一个选召者，德兰先生是为了过去所发生的一切，他自己本身，也是伊斯塔尼亚人，这片沙海之上的子民。”

“而你呢？”

方鸻问了一句：“阁下，你又是为什么参与其中？”

中年人有些意外地看了他一眼。

他沉默了片刻，才开口道：

“只是一个复仇者罢了。”

……

方鸻走出酒屋的那一刻，感到外面的阳光有些异常的耀眼——

但他心中的想法，与进入之前已是两样。

他自己也没想到，仅仅是为了调查阿菲法的下落而已，竟然会听到这样一个惊天的秘密。虽然他心中已经有了一些想法，猜到两件事之间的联系。

他走酒屋，迎面便看到舰务官小姐与天蓝等人迎了上来。

贵族小姐还没开口，天蓝便已叽叽喳喳地说道：

“艾德哥哥，已经查到是谁带走了阿菲法小姐了！”

方鸻看着对方，语气其实并没有太多意外。

“是公主殿下，对吗？”

天蓝和姬塔惊讶地互相看了看对方。

“你怎么知道，艾德哥哥？”

但方鸻摇了摇头，只道：

“我们去见她。”

“她说不定已经等我们好久了。”

……