“李掌柜！你怎么能这么说红袖！红袖是我所爱之人！不管她是掌柜之女，还是京城官宦之女！红袖为人善良、纯真。样貌、品性、女工、持家，样样都不比京城官宦小姐差！”乔子章拉住红袖不让其随李掌柜起身，旋即顿了顿，转向乔老爷继续恳求道，“爹，孩儿望您成全！”言罢，再次叩首！

是啊！一个掌柜之女。何德何能能嫁入东家，即便子章少爷胆识过人，苦苦哀求……温柔看着面前跪着的两个相爱之人，不知为何，心中腾起了一丝淡淡的哀伤。她的目光下意识的流转至任越的身上，旋即又再次垂眼下去。

“乔老爷息怒。我这就带红袖回去好生管教！”李掌柜自觉面子上过意不去，今天这事儿，实在是太突然了。

“爹，孩儿每每想那范剑欲对红袖不轨之时，整夜无法安睡。唯有将红袖明媒正娶，让孩儿时时在其身边，方能真正的保护红袖的安危！望爹成全！”乔子章再次叩首。

此三叩首之后，再抬头时，众人大惊！

乔子章那张青春英俊的脸上，早已是没了平日里的笑颜和自信，有的只是满面的泪痕，无声无息的让人看到辛酸。

“子章少爷，您别难过，即便红袖不能如您所愿，今生今世也不会再嫁与他人，红袖愿一生侍奉在醉仙楼，侍奉在子章少爷身边。”看着乔老爷如此严肃的表情，看到自家爹爹如此不愿的态度，红袖欲哭无泪，双手紧紧的握住乔子章的双手，心中仿佛有一处地方空得令人窒息的疼。

“嗯。”乔老爷重重的舒了一口气，“起来吧，既然子章喜欢，我这个当爹的为人父母，自然是不会做出什么伤人心的决定。只是子章乃是我乔家独子，这一点李掌柜你也是知道的，想我乔家的少奶奶，断然不会是小门小户之女，这点无论是你李掌柜还是红袖姑娘，你们都是心知肚明的！不过，既是你们相互有情，顾念子章尚未婚配的份上，就暂且让红袖做个通房的丫鬟吧，来日子章迎娶了正室，再把红袖过继至妾室的位置！起来吧！”乔老爷平静的说完，转身坐在了桌前，慢慢的喝着刚刚泡好的一壶碧螺春。

“什么？通房的丫鬟！”乔子章瞪大了双眼，一时不敢接受，跪行至乔老爷身边，苦苦哀求道：“爹，孩儿不愿委屈红袖，不愿让她做什么丫鬟，更不愿让她做什么妾室！孩儿只愿红袖做正妻！”

“一派胡言！”乔老爷重重的放下了手中的杯盏，“啪！”杯盏在桌子上一时没有站稳，左右摇晃了一下，无助的滚落至桌下，清脆的响声，瓷片碎了一地。

“不委屈，不委屈，红袖愿做通房的丫鬟！多谢乔老爷成全，多谢乔老爷成全！”便在那些碎片尚未停稳之时，红袖旋即也是跪行了过去，顾不得绕行，膝盖直接碾过那些碎片之上，眼中分明是泪，可嘴角上却是明艳的笑意。

“红袖！”乔子章失声唤道。

“子章少爷，红袖愿意！”红袖轻轻的将手抚在乔子章的手上，轻轻的安抚着，微微的点着头，哭着，笑着。

原来，即便是真心相爱之人，倘若身份地位有异，即便如子章少爷和红袖姐姐这般苦苦相求，也难逃此不可逾越的鸿沟！

子章少爷如此，更何况是高高在上的定国公之子，还有那一人之下，万人之上的丞相之子！

温柔心中愕然！

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