荥阳。
“数百年来诸侯们都不曾成就的功业，对你我二人来说却是易如反掌。”项羽高兴地对刘邦说道，占领荥阳和敖仓后，楚军就开始打听函谷关的消息，据三川的百姓说，秦廷之前全力支援章邯和王离作战，根本没有余力修复被周文破坏的函谷关。
今天，探马也返回证实了这些说法。
听说函谷关依然残破后，项羽甚至生出了挥师入关的念头，但和刘邦仔细商议一番后，还是觉得等项梁大军前来后再说。
和项羽并肩站在荥阳城头，望着西面通向洛阳、关中的大道，刘邦也感到满腹豪情，攻陷荥阳可是他少年时的偶像信陵君都不曾做到的。据项羽说，敖仓里的粮食更是堆积如山，足以供攻秦大军所用。
“就是不知道王离到哪里了？”刘邦说道。
占领荥阳后，刘邦和项羽确认李由之前无数次向朝歌求救，但王离始终没有回信，后来朝歌的秦军主力好像也消失不见了。
“肯定是去定陶了吧，就像你说的，王离不敢救李由，但是却不敢不救章邯，”项羽一点儿也不担心，反而仰天大笑：“王翦的孙子，居然如此草包，必定为我叔父所擒。”
其实刘邦也不太担心，王离带领从朝歌南下，北面是赵军，南面是楚军，归路上是荥阳天险，就算王离侥幸接应了章邯突围逃窜，项梁也肯定会帅军紧追不舍。更别说在刘邦看来，王离就是想救章邯都是件几乎不可能完成的任务，之前章邯悬师攻齐的时候，秦军的局面都不像王离今天这么险恶。
“我们什么时候把荥阳给魏豹呢？”刘邦问项羽道。
“魏豹？”项羽一瞪眼：“为什么要把荥阳给魏豹？”
“这？”刘邦吃了一惊：“我们不是答应他了吗？”
“不就是吃了他点粮食吗？”项羽满不在乎地说道：“要是沛公实在过意不去，我们就从敖仓拨出些还他好了，但我觉得其实不应该还，打下三川对他也有好处啊，我们还帮他解除了西面的威胁呢。”
“但我们答应他了。”刘邦加重语气说道。
“哦，那又如何？”项羽反问道：“难道他敢和我们翻脸吗？”
见刘邦无言以对，项羽意味深长地说道：“沛公啊，有了三川，那魏国是诸侯，若无三川，那魏国只是大梁郡罢了。”
“是说的不错，”刘邦当然知道三川的价值，也挺明白了项羽的暗示：“可一个大梁郡，可挡不住关中来的大军。”
“何必要他挡，”项羽笑道：“三川放在我们楚军手里岂不是更好，大梁郡给我们供应粮草就好，若是他们还敢说三道四，那就再没有魏国了。”
“再说，”见刘邦似乎还要争辩，项羽提高音调抢先说道：“三川何等险要，是不是归还魏国难道是我们两个将军能说了算的吗？怎么也要我叔父点头吧。”
“这个确实。”刘邦点点头，他觉得还是能在这个问题上说服项梁的，而项羽也觉得自己更有优势，两人就此放弃了争吵。
“还有一个人想给少将军引见下。”刘邦提起另外一事。
“什么人？”项羽问道。
“张良，韩国人。”刘邦简要介绍说，这个人是韩国公卿之家，看到楚军收复三晋之地后，就想搜寻韩王后裔，将韩国恢复起来。
“沛公你怎么竟干这种没有好处的事啊？”项羽哭笑不得地说道：“用我们楚国的军力，帮他的韩国复国？凭啥啊？”
“可以帮我们攻打秦国啊。”刘邦答道。
“这些人力、财力，我们用来充实自己不好吗？”项羽反问道：“韩国那么点大的国家，随便派个司马就平了，我们何必扶持个韩王呐？”
两人又开始争论的时候，一个卫兵赶来禀告：“使者，紧急军情。”
两人才下城，就见到一个几乎虚脱的使者挣扎着上前拜见，背后是他已经倒地正在吐白沫的战马。
“武信君定陶兵败，战死。”使者向项羽叫道，双手捧着一封书信。
项羽大叫一声，扑上前去，扯开信看了起来，这是项伯给他写来的，字里行间全是惊慌。
“武信君兵败？”刘邦也是大惊失色，更是全然想不通，项梁在魏国的地盘里围住了章邯的孤军，就算王离千里迢迢来解围也不过是另外一只孤军来送死罢了，怎么可能大败呢？更怎么会搞得兵败身死？
“被劫营了？”看信的项羽又是一声大叫：“还是被夜袭劫营了？”
“这怎么可能？”刘邦闻言更是吓了一跳：“定陶是魏国的地盘啊，周围都是我们的军队，大营也修建了许久，怎么就能被劫营了呢？”
项羽脸上阴晴不定，刘邦见状不禁想到一个可能，拉了项羽一把，低声说道：“莫不是这个使者是奸细？”
“不，我认识他，他是我家门客，”项羽把书信递给刘邦：“这也是我二叔的亲笔，下面的画押还有我项氏的暗记，最后用的是我季父（项梁）的印，如果不是季父出事了，我二叔是拿不到这块印的。”
“那……”刘邦就想安慰项羽。
“立刻退兵。”项羽猛地吐出这四个字，然后突然走回两步，把送信的使者从地上一把揪起，喝问道：“我季父死后，各路兵马是否听从我二叔号令？”
项羽急速地问了几个人名，都不是项氏的嫡系臣子，据使者说，这些人在得知项梁死后，纷纷带兵撤回楚境了。现在在定陶附近收拢散兵的就是项伯和剩下的项氏族人。
刘邦看到项羽脸上的阴云更重了，接着就听到项羽怒极的声音：“他们怎么敢抛下我们项氏先回国。”
恨恨地扔下使者，项羽回头看着刘邦：“我们要立刻动身。”
“不急吧,”刘邦说道：“虽然武信君不幸，但章邯、王离乃是孤军。”
“不，”项羽重重地摇头：“他们都回国找大王去了，我项氏现在有大危险，我们若是不能急速回军掌握权柄，那我们才是孤军。”顿了一顿，项羽又说道：“若是一个不小心，我们就是楚国的李由。”
见刘邦骇然失色，项羽沉声问道：“错了，我才是楚国的李由，沛公你虽然是我季父提拔的，但你可以置身事外的。”
“岂有此理？”刘邦愤然说道：“我受项氏厚恩，若是项家遇到危难，我一定不会袖手旁观。”
项羽拉住了刘邦的手：“多谢沛公。”
“少将军言重了。”刘邦连忙逊谢道。
“不然，”项羽挥挥手：“沛公与我自东阿到这里，同袍同仇，羽早就心怀仰慕，若是沛公不弃，今后你我就兄弟相称如何？”
刘邦大惊：“这如何敢当？”
“兄长！”项羽说着就向刘邦行了一礼。
刘邦楞了半天，才狂喜应道：“兄弟。”
雷厉风行的项羽立刻就拉着刘邦结拜，还对全军通报，通报完毕后项羽又对刘邦说道：“兄长，我们要立刻返回楚国，我季父身死，我就是项家的族长，得赶快回去稳定局面，将来等我主持楚国国政，还要多多仰仗兄长了。”
“好，那我去和魏豹他们说一声。”刘邦答道。
“带他回去便是。”项羽不假思索地说道。
“不然，我们苦战才夺取三川，尽复三晋之地，岂能再丢给秦人？”刘邦摇头道：“荥阳雄关天险，不是每次都有这样的好机会的。”
项羽似乎不是很满意，但他归心似箭，顾不上再与刘邦争论，便道：“那便听凭兄长定夺，弟先去预备行程了。”
项羽匆匆走后，曹参皱着眉头，对刘邦小声说道：“沛公，我怎么觉得少将军要把你也拖进这危局里呢？”
曹参接着说道：“沛公何必与他同行，少将军是项氏族长不错，可凭什么大王就该让他执掌国政？他们项氏也是楚国的臣子啊，我觉得这事不对。我们就待在三川这里，敖仓的军粮吃都吃不光，将来我们只要听命朝廷的命令就好了，为何要掺和到这种争斗里去？要是大王和项氏起了纠纷，难道我们真的帮项氏不成？那可是叛逆啊。”
“可我确实是武信君提拔起来的，”刘邦叹息道：“受人恩惠岂能不报？再说这是我金兰兄弟的事，我更不是袖手旁观了。”
“刚才何必要答应与他结拜？”曹参摇头道。
“项氏嫡子，和我这个黔首结交，我岂能回绝？”刘邦反问道。
“我觉得少将军不是很真诚，”曹参仍是摇头：“打李由前，少将军和沛公赌约，谁输了就要当着众将认输，少将军可再没提这事。”
“我兄弟才二十多岁，面皮薄点不是很正常吗？”刘邦对曹参说道：“此事就这么定了，休要再说。而且你想得太多了，我兄弟只是关心则乱，谁要当逆臣了？我跟他回去就是为了替他分辨，向大王陈述他一路苦战的艰辛功劳。免得有人要落井下四，诬陷我兄弟。”
说完刘邦就让人去把魏豹请来，告诉对方定陶的噩耗，听完魏豹顿时就是面无人色。
“武信君在的时候，就几次和在下，还有在下的兄弟的说，要挑选个好时候，请公子登上王位，到时候他也是要来观礼的。”刘邦换了自称：“现在武信君虽然不在了，但他这个心愿不能不完成，我和兄弟要赶回国内，怕是也没时间观礼了。”
说着，刘邦就回过头，把装着三川各地的关防印绶的一个大盘子接过来，捧着交给魏豹：“那臣，就在此将三川物归原主了。”
听刘邦又一次改换称呼，再看看满满一盘子的印绶，魏豹也是手足无措。
“大王。”刘邦叫道。
“多谢沛公，多谢少将军。”魏豹把盘子从刘邦手里接过来，激动得都要手舞足蹈了：“寡人一定力保国土，等两位帅大军再次前来攻秦。”
“还有一件事要麻烦大王，”刘邦又请出一人：“这位是张良张大夫，他想去韩国故地寻访韩王后裔，本来我答应要派兵送他的，但现在我分身乏术。”
“一切都包在寡人身上。”魏豹慷慨地说道。
“多谢大王。”
刘邦说道，张良也上前称谢。
处理完这些事后，刘邦、项羽就带着楚军东返。
“有了魏王、韩王，秦军就休想将三川轻易夺回去了。”刘邦对项羽说道：“等我们下次再来的时候，就是破函谷关的时候了。”
项羽倒没有像刘邦那么激动，他现在想的多是其他的问题，只是淡淡地说了一句：“可我们也把三川交了出去啊。”