客栈老板说，青龙军战败之后，平安县很多人家都披麻戴孝，而一些依附于青龙军的作坊和店铺，也不得不倒闭了，所以平安县顿时萧条不已。如今瘟疫横行，更是人心惶惶，往来做生意的人已经很少了，除了一些赴京赶考的考生，便是跑官的人。

“什么是跑官？”张孝武问道。

客栈老板没有回答，阮清文先回答了：“所谓跑官，便是去吏部寻找帮助，咱们圣汉官阶共计十七级，正一品，从一品，正二品，从二品，正三品，从三品，正四品，从四品，正五品，从五品，正六品，从六品，正七品，从七品，正八品，从八品和九品。正一品有六人，分别是左丞相、右丞相、太师、太傅、兵马大元帅以及监国太子，从一品有十二人，分别是八部尚书，秦王、晋王、赵王、齐王，但这四王不会轻易封赏。而之后的官吏便更多了，我也不一一例举，但圣汉官场的规矩是八品以下的官吏由各地知州任命，三品至八品官吏由吏部任命，三品以上由圣上任命并有元老院监督。”

张孝武笑问：“这元老院管得还挺多的嘛。”

客栈老板一边给张孝武等人倒酒，一边说：“若是圣上哪天信任奸臣，随便给一个哄他开心的戏子封一个高官，元老院自然是不能同意的。我听说一个笑话，说青州以东的海上有一个国家叫做扶桑国，扶桑国的皇帝是女皇，有一次扶桑女皇宠幸了一个小白脸，便封小白脸做大将军。那小白脸做了将军之后，便成了刽子手，将昔日所有反对他的人全都杀了，将他的好友全都封了官，甚至把他家的猫啊狗啊，都封了高官。你可笑不可笑？”

阮清文道：“所以元老院就是为了防止圣上做出错误决定才设立的，而扶桑国没有元老院，才会出现惊世的笑话。”

“所以跑官的，就是三品以下八品以的地方官员，想要升官或者想要入京或者想要调往富庶之地，来到京城寻找靠山，让他们从旁协助调动。例如天下皆知扬州的盐官和杭州的农官，都是天下间一等一赚钱的官吏。”阮清文说道，“所以想要去这两个地方做官的人比比皆是，在杭州别说做一个七品县令，便是做一个九品吏目，都比在并州做一个县令拿的钱多。很多个官员在地方上搜刮民脂民膏，然后再用民脂民膏到京师送礼送钱，试图做更高的官，搜刮更多的民脂民膏。”

张孝武大怒道：“这些该死的狗官！”

客栈老板哑然失笑，心说你们也是官，怎么还骂起官来了。

阮清文道：“历朝历代皆是如此，将军久在军中，边军向来注重战功而非跑官，所以愤怒也是正常。”

张孝武却摇头道：“不，军中也是如此，别说别人，我也给官上送过礼物。”

阮清文道：“所以送礼向来不是一件不可谈及的事，你送礼是为了能更好的杀敌，而跑官的人送礼，是为了能够搜刮更多的民脂民膏。”他又想到了什么，忽然笑道：“不过送礼的路上，也经常会出一些事，被歹人劫走钱财，被歹人杀了跑官的队伍。有些人为了顺利地跑官，还虚虚实实真真假假派出几支队伍，甚为有趣。”

客栈老板道：“但在平安县，是没有歹人与劫匪的，青龙军驻扎于此，那些劫匪便是有十个胆子，也不敢在此劫掠。”