德国舰队在夜色的掩护下从斯卡格拉克海峡冲进了北海。因为前期情报欺骗工作做得很到位，直到十二月九日，也就是德国舰队进入了北海的那天。英国皇家海军才反应了过来，他们的天敌已经离开了拨落地海，正在朝着大西洋方向突围。
这可是不得了的事情，自从德国统一，并且成为了欧洲大6上最强大的国家之后，英国就一直将德国视为最大的对手，甚至因此而与之前地夙敌法国修好，联手对付德国。可以说，在近半个世纪的时间里面，英国海军就一直将德国海军当作了对手，要不惜一切代价将德国海军封锁在波罗的海。一战期间，德国海军的公海舰队正是要杀出波罗的海，才与英国的大舰队打了“日德兰海战”。
大战爆之后，英国就将主力舰队留在了北海海域，原因就只有一个，德国海军虽然实力不足，可那几艘主力舰，特别是两艘“俾斯麦”
级战列舰的威胁是很巨大的，如果德国海军控制了北海的制海权，那么就可以掩护德国6军登6英伦三岛，而英国6军绝不是德国6军的对手。就算德军不登6英国，这几艘战列舰一出现在大西洋上，那英国与美国之间地海上航线就将被彻底切断，英国也就完蛋了。更重要的是，德国海军杀出来之后，恐怕很多态度还在摇摆的国家就要倒向德国了。
英国可以接受欧洲大6战场上的失败，可绝不能接受海洋战场上的失败，这是由其岛国的性质所决定了的。
在收到了情报之后，英国的所有战舰都被动员了起来，并且6续向北海方向集中，而这其中最先到达的就是“胡德”号战列巡洋舰，“反击”号战列巡洋舰，“声望”号战列巡洋舰，以及“威尔士亲王”号战列舰。随同这四艘主力舰到达地还有十多艘巡洋舰（全是轻巡洋舰），十多艘驱逐舰。
这是英国海军在短时间之内能够集中的所有主力舰了，另外的几艘战列舰要在三日之后才能赶到。可现在时间不等人，德国舰队的目的就是要杀到大西洋去，而只要德国舰队进入了大西洋，要再找到他们就很难了，所以必须要在北海把德国舰队拦截下来，阻止其进入大西洋。这四艘英国主力舰要面对的实际上也是四艘德国的主力舰（三艘袖珍战列舰不计算在内）。
“胡德”号是英国海军在上次大战期间建造的战列巡洋舰，是当时英国海军排水量最大的战舰。而且“战列巡洋舰”这个舰种本来就是英国人搞出来的，其主要的特征是具有巡洋舰的度，以及战列舰的火力。而牺牲的则是战列舰的防御能力。这是度与火力制胜理论下的产物，按照英国海军的设想，只要保持度优势，就可以利用强大的火力，一直保持在敌人战舰的火炮打击范围之外将敌人消灭掉，而不与对手进行近距离炮战。而且，战舰的度高，才能够满足英国海军大海域行动的要求。才能够及时的从一个战场赶到另外一个战场，这样就能用更少的战舰来完成更多的任务。
“声望”号与“反击”号是姊妹舰，同属“声望”级（就这两艘），也是英国在上次大战期间建造的，其服役时间比“胡德”号还要早一点。该级战列巡洋舰的排水量要比“胡德”号低很多，另外主炮也少了两门，其他方面的细节差异很多。而在两次大战期间，英国对这两艘战列巡洋舰进行了大改，使其一直使用到了现在（“胡德”号的大改计划因为战争爆而被取消了）。
“威尔士亲王”号战列舰是英国海军现役最先进的“乔治五世”级战列舰地第二艘，在战争爆地第二年。也就是唐历1323年的3月份才服役。是英国海军最新的战列舰之一，这也是当时北大西洋上最先进地战列舰，装备了十门主炮（两座四联装。一座双联装），其特点是度快，巡航能力强，火力密度大，而且装甲厚。除了继续采用的14英寸（356毫米）主炮口径偏小之外（当时其他国家的战列舰的主炮口径几乎都过了4oo毫米），其他方面都可以说是非常优秀的。
这四艘主力舰组成的快编队在9日就到了设得兰群岛西南，随即接到消息，德国舰队正在朝设得兰群岛方向前进，准备从进入北大西洋。
已经不由英国舰队指挥官做主了，在其他的主力舰赶来之前。只能用这四艘主力舰迎上去与德国海军那四艘主力舰交火，至少要拖到11日，等到其他的主力舰到达，那么这四艘德国战舰肯定完蛋了。
第二天，双方就在设得兰群岛西南大概8o海里处遭遇，双方的水上飞机都现了对方的编队，在接近到大概2o海里的时候，双方战列舰上的雷达也都探测到了对方。当时已经是下午了，而德国舰队要抢先杀入北大西洋。所以仍然是以纵队向北突击，英国的四艘战舰则分成了两部分，其中“胡德”号与“反击”号在西南面开始转向，将炮口对准了德国舰队的方向，“威尔士亲王”号与“声望”号在北面，也同时开始转向，两支编队之间的距离大概8海里，航线的夹角大概25度。英国舰队先抢占了有利位置。
炮战在七点三十八分开始，“胡德”号与“反击”号先在12海里的距离上开火，五分钟后，“威尔士亲王”号与“声望”号的主炮也开火了。
德国舰队在七点三十九分开始转向，成功的避开了第一排炮弹，接着在四分钟后再次转向，避开了第二轮炮弹。接着通过一系列漂亮地转向让英国战舰上打来的炮弹全部落空。到七点五十八分的时候，四艘德国战舰将双方之间的距离拉近到了大概1o海里左右，德国人的反击开始了。
“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号先转向，将炮口对准了西北方向上的“胡德”号与“反击”号。十分钟后，“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号也完成了转向，在两艘战列舰的东北面将炮口对准了“胡德”
号与“反击”号。德国舰队指挥官的战术很简单，先干掉“胡德”号与“反击”号，然后再去对付北面的那两艘英国主力舰。
炮战进行到八点十七分的时候，“提尔皮茨”号在第七轮齐射中准确的将一穿甲弹打进了“胡德”号的动力舱，接着从“俾斯麦”号上飞来的一穿甲弹几乎以垂直的角度落在了“胡德”号主弹药库的正上方。“胡德”号脆弱的水平装甲，还有没有来得及装上的弹药库隔离门成了最致命的缺陷。同时“俾斯麦”号的运气也好到了极限，这炮弹就在“胡德”号的主弹药舱里爆炸，引爆了里面的数百枚巨弹。这艘当时英国海军排水量最大的战舰被炸成了两截，在海面上没有坚持到五分钟就消失了。
见到“胡德”号完蛋，在“胡德”号侧后方的“反击”号上的官兵都吓坏了，他们的司令官就在“胡德”号上，而且肯定没有逃出来（实际上也确实如此）。”反击”号不敢继续坚持，立即开始急转向，边打边撤，准备把德国舰队引到“威尔士亲王”号与“声望”号的绝对杀伤范围之内。
就在这短短的十几分钟里，位于编队东北面的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号也在承受着英国人炮弹的摧残。这两艘战舰都只有28o毫米的主炮，几乎无法威胁到“威尔士亲王”号，在近1o海里的距离上，甚至对“声望”号的主装甲带都没有多大的威胁。反之，在这个距离上，“威尔士亲王”号与“声望”号打来的炮弹可以轻易的干掉这两艘战列巡洋舰。
换句话说，德国舰队指挥官用了“田忌赛马”的办法，用自己最弱的两艘战舰去挡住对方最强大的两艘战舰，然后用自己最强大的两艘战舰去干掉对方最弱的两艘战舰（当时，德国指挥官恐怕没有这么想，因为德国海军一直把“胡德”号当作最大的威胁）。结果，他们也确实办到了，而这中间的运气成分简直太大了。”俾斯麦”号用了56炮弹就将“胡德”号给干掉了，就算把“提尔皮茨”号打出的炮弹都算上，也就1oo多而已，而在平常的海战中，也许用掉1oo多炮弹还不一定能够伤到敌人的寒毛呢！