萧遇安说：“也许他能在帮助别人的过程中汲取某种自己需要的情绪，我暂时把这种情绪看做‘被认同感’。这个年纪的少年，内心有时格外纤细，有成年人难以理解的烦恼。他的父母、周围的人，甚至是老师和同学，都在无形之中给与他压力。”

明恕想了会儿，“对了萧局，提到鞭炮，你能想到什么？”

“过年、开业、红事白事。”萧遇安看向明恕，“还有孩童。”

明恕说：“成年人放鞭炮，大多是处在某个需要鞭炮的场景中，比如你刚才说的开业、红白喜事，但孩童放鞭炮，通常只是因为喜欢。鞭炮不是必需品，但会让他们开心。”

“项皓鸣死于机械性-窒息，他身上的鞭炮不是导致他死亡的主要原因。”萧遇安说：“鞭炮更像是……一场歹毒的恶作剧。”

技侦办公室。

周愿从座位上站起来，“项皓鸣的所有通讯记录都在我这里了，我发现一个值得注意的问题。”

明恕看了眼他那被代码占据的显示屏，“什么问题。”

“项皓鸣今年高二，就读的是一外理科17班，我打听过了，这个班不是重点班，学生大部分是中考成绩没有过线，交钱就读的学生，但也有像项皓鸣这样考进去的，不过他们进校之后的几次考试成绩都不理想。”周愿说：“项皓鸣是物理课代表，加了班级的群，但除了在群里提醒大家交作业，他从来不在群里说话。他的好友列表里一共加了八个同学，名单我马上给你。他们加好友似乎只是为了转钱，没有聊过天。”

明恕说：“转钱？”

周愿调出部分数据，“不是大额转账，都是十多块，顶多三十。我估计是项皓鸣帮他们买了饭，他们还项皓鸣钱。”

“项皓鸣在一外没有朋友？”明恕问：“那和他联系频繁的人呢？”

周愿说：“他几乎不与人联系，尤其是放寒假之后。陈红兵每天会给他打电话，应该是‘查岗’。1月19号，也就是腊月二十七，项林给他打过一通电话。”

明恕说：“项皓鸣没有属于自己的交际圈，甚至没有爱好……”

“说起爱好。”周愿说：“我查过项家的电脑，没有安装游戏，也没有特殊的浏览记录。我的感觉是，项皓鸣就是个被母亲紧逼、压迫，不怎么会自己思考的小孩。”

明恕说：“你把那八个学生的资料发给我。还有，项林还是没消息？”

“项林的手机最后一次使用是1月21号下午，腊月二十九。他没有社交账号，从19号到21号联系的人不少。”周愿说：“方远航已经去核实了，晚些时候应该有结果。”

明恕低头看着平板，食指不时滑动一下。

平板上是周愿刚才传来的学生资料，他们都是项皓鸣的同学，在陈红兵发现项皓鸣失踪后，他们中的一些人就接到过派出所的电话。

而当时他们给出的回答都是放假之后就没有见过项皓鸣了，不清楚项皓鸣去了哪里。

现在是寒假，并且是春节期间，调查学生和老师不是一件容易事，但这些人，明恕得挨个见一见。

从楼里出来，明恕打算去街对面——他的车停在那儿。

他没穿警服，也不打算开警车去见那些学生，然而人还没走出去，就听身后传来熟悉的声音。

“明队。”竟然是萧遇安赶了上来。

其实明恕一看就知道，萧遇安这是要陪他一起去查案，但还是顺口问了句：“萧局，上哪儿？”

“上-你的车。”萧遇安笑了笑，“很久没有参加过排查了，趁今天不算太忙，去感受一下。”

明恕拉开驾驶座的车门，扣上安全带之后道：“你是特别在意这个案子吧。”

天气太冷，车没有立即发动，两人坐在车里，等暖气把周围烘热。

“这案子比较特殊，一是涉及未成年，二是凶手的作案手法极度残忍，并且匪夷所思，根据以往的经验，我怀疑是‘纯粹的恶’。”萧遇安道：“项皓鸣看似普通，来自低收入家庭，父母不睦，在他遇害之前，他的父亲莫名其妙失踪，还有，凶手大概率不只一个人……各种怪相的存在，令这个案子不可能简单。”

“‘纯粹的恶’。”明恕轻声重复。

发生在现代社会的绝大多数案件，都能够找到一个非常鲜明的动机，有的是复仇，有的是嫉恨，有的是谋财谋色，有的是失手，最多也最普通的是冲动情绪下的激-情杀人。许多案例中，动机是极其关键的一环。

但也有一类案子，凶手的动机难以被常人所理解，一些国家的警方将其称为“零动机”，凶手享受的是杀害这一行为本身的快-感，其动机是“纯粹的恶”。

温度渐渐上升，明恕却感到一阵寒凉。

湖影所描述的贺炀，就代表着“纯粹的恶”。

逼迫他人互相残杀，对其而言不过是一项乐子。

“出发吧。”萧遇安说。

南城区，春潮江畔小区。

春节本该热闹，但在这个小区，热闹却成了闹心。

两辆警车停在物业管理中心外，群情激奋的居民用锣鼓为自己造势，一位个头矮小的民警险些没能从车上挤下来。

“抗议封闭滨江绿道！”

“所有业主都有享受小区资源的权利！”

“我要举报！电视台和报社的记者马上就来了！”

几百名居民拉起横幅，个个面带怒容，物业保安被挤在玻璃门上，有人甚至拿来了嵌着钉子的木棍，准备往保安身上砸。

民警们忙不迭地维持秩序，却收效甚微。

业主和物业管理人员对峙，业主要求拆掉滨江绿道外三个入口处的铁门，物管始终不松口。

僵持中，一辆警车被掀翻，电视台的记者赶来时，正好拍到这一幕。

网络时代，新闻虽然还没有编辑播出，但视频已经在网上热传，一件小事突然引发全城关注——

春潮江畔小区是个混合小区，占地面积广大，临江的南区是洋房区和别墅区，洋房和别墅的业主拥有私人花园、车位，宁静安逸，和江岸就隔着一条绿道。

而靠近小区大门的北区是普通商品楼，房价在整个冬邺市处于中等。

这就造成了一个现象，即所有业主都是由同一个大门进入小区，但实际上一边住着较为富有的人，另一边住着一般收入者。

在今年春节之前，物业并没有在滨江绿道外上锁，每天早晨和晚上，都有住在北区的居民去绿道上散步。

有南区的业主向物管反应，这些人破坏了南区应有的清净，而最初地产商售楼时，向南区业主打的就是“私有绿道”、清净等招牌。他们认为，北区居民不应该进入绿道。

腊月三十，物管突然将由北区进入绿道的路给堵上了，并且在铁门上张贴告示，禁止洋房业主、别墅业主之外的业主进入南区。

此事在初一下午开始发酵，闹到现在，北区业主和物管已经呈彻底敌对之势。

明恕和萧遇安要见的第一位学生赖诚就住在春潮江畔小区的南区。

一只雪白的萨摩耶从花园里冲出来，“笑着”扑到明恕身上，一个戴着黑色口罩的男生追上来，很有礼貌地道歉，“不好意思，它没有伤着您吧？”

明恕将男生打量一番，“赖诚？”

男生的神情忽然一变，目光在明恕和萧遇安之间一转，蹙眉道：“你们是警察？”