刘从晟将手中的奏章搁在案上，语气如常地道：“那就把两位正主请来，让他们讲讲各自的主意，爱卿们一起都听听。”

殿中不少臣子不动声色地身边的人与交换了个眼色，众人齐齐应是，元庆殿内的气氛立时微妙起来。

天子既然发了话，胡福迅速安排人出宫去尚书台传召，一来一回颇耗时间，把两人传来时，天色已经大亮。

元昭一迈进元庆殿的大门，便绷紧了心弦，他跟姚越穿过朱紫衣袍的高官贵胄，走到殿中向天子见礼，虽然元昭不曾往周围看，但众人的目光有如实质，齐刷刷全扎在他们二人的身上。

刘从晟让他们免礼起身，和气地道：“你们的奏本朕已看过了，都是忧国忧民的赤诚之语，实慰朕心，但方法是否可用尚需一议，现在就把你们的主张对大家讲一讲。”说到这里，他转向姚越道：“从姚台郎开始吧。”

元昭也更愿意第二个讲，立刻自觉地退到刘瑕身后站好，他目光在殿中一扫，忽然望到站在斜前方的叔叔，立刻握起汗湿的手掌，强迫自己专心听姚越说话。

姚越穿一领青色官服立在众人之前，心中也有些紧张，面上却不露分毫，只颔首道：“臣遵旨。”说完他转身面向众人，一派冷静地道：“以卑职愚见，自古聚财之法不过两种，一为开源一为节流，而节流不如开源，卑职的‘检籍法’便以开源为主……”

他头几句略显生涩，但越说越通畅流利，不仅引经据典，而且引用各地假充僧道、士族户籍的实际户数佐证，元昭在旁边听了也觉得这个办法好。

而且是各方面很平均的那种好，既能马上得到一笔大额金银解决眼下的为难，还能争回一笔不多不小的赋税长期充实国库，并且这笔钱财不会令士族难以接受，这样大家各退一步，似乎人人满意、皆大欢喜，叫元昭心里一时堵得厉害。

等姚越说完，朝堂上不仅是士族，连那几个寒门高官都一脸赞同之色，众人嗡嗡议论起来。

刘从晟听罢，则点点头并不评断，又对元昭说：“元台郎，说说你的主意。”

元昭知道自己跟刘瑕一定会输，虽然不知道是不是今天就输，但他已抱定了破釜沉舟的念头。

姚越退到刘璞身后，元昭走到他的位置，两人错身而过。百官的议论声也停了，支持刘瑕的官员都一脸忧心忡忡，谢律等人则静静等着看信王一党一败涂地。

元昭的目光掠过众人，最后与刘瑕相对，他感觉到一种心照不宣的奇异默契。

随即少年人理理袍袖，微微笑道：“刚刚姚台郎说，聚财之法只有开源、节流两种，他用的是第一种开源，下官以为不然，开源是开一个新的源头，姚台郎跟下官一样，用的分明都是第三种办法——讨还，讨回本来就该交给国库的国帑。”

他开言语气柔和，但语意尖锐，廷上不少人已面带不悦。

元昭继续道：“下官说讨还之法前，想先请教各位，我成国如今有多少人口？”

没人答话，有人不知道，有人不愿说，还有人犹豫不决。

“照户籍所载，大约七百万。”刘瑕开口接话。

元昭底气顿足，他眼中带着笑意，干脆看着刘瑕问：“再请教师——殿下，如今百姓人丁税赋税几何？”

刘瑕风度翩翩地回答：“每口税米五石。”

元昭放开了胆子问：“每石米作价几何？”

刘瑕道：“三百钱左右。”

“那成国如今有多少侨郡、侨县？这些郡县又有多少人口？”元昭问到了最关键的地方。

“四郡九县。”刘瑕回望元昭，对答如流，“共一百一十三万人口。”

而众人听完他们这句对答都愣住了，心中难以置信地冒出一个猜想。

金殿之中，身穿青袍的少年再次转向百官，刚刚姚越的举止能被称赞整峻如松，他亦担得起秀拔如竹：“众所周知，侨民不必纳税，下官的办法便是‘土断’，取消侨郡、侨县，单人丁税一项，成国每年可以多收税款大约一百多万两，再加上其它小项，那每年大概能多收两百余万两，岂不是一劳永逸地解决了国库之难？”

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