拿橘子的人看另外几人都去搬桌案，只好把手里的橘子往火盆里一扔，起身去禀报。

一队人马在大门前勒马，这场合刘瑕不好出面，就借了人给元昭随行。

已经有云麾卫上前叩门，元昭翻身下马，见大门的门轴闷闷响了一声向外推开，管事打着伞从里面走出来，身后是数名部曲。

雨丝越来越密，元昭来得急没穿雨披，发丝睫毛都被淋得湿漉漉的，水珠时不时从他的下颔滑落，元昭抹一把脸上的雨水向老管事点点头，语气自然地像以前任何一次上门做客：“吴伯，八叔在不在庄子里？”

吴管事在这庄子里已经干了十多年，他看元昭穿着一身官服，个子高了许多，五官也比上次见长开不少，已经是个风神潇洒的少年了。吴管事表情一时复杂难言，他颤巍巍地向元昭施了一礼：“见过十六郎君，回郎君的话，郎主在庄子里。”

元昭问：“那我能不能见见八叔？”

吴管事反问：“老奴斗胆再问郎君，郎君今日是以元氏子弟的身份上门，还是以历阳新任郡守的身份上门？”

元昭默了片刻，答道：“新任郡守。”

“那郡守不用见了。”吴管事深深望元昭一眼，提高声音道，“抬出来！”几名部曲抬着一张大案从门里走出，吴管事伸手揭掉大案上的绸布，露出案上摆着的一张张实木牌位，牌位上的所有名字他都熟悉，甚至有一张就写着“先考元公讳鸿之府君生西莲位”！

饶是已经听李参将说过这情景，真见到时元昭脑子里还是“嗡”了一声，雨水的寒气蹿进他四肢百骸，他一时说不出话来。

吴管事的声音苍老又平缓：“家主说，郡守若是为收地的事上门，那他跟郡守无话可说，郡守虽然跟本家分了家，但还没有被逐出元氏，就让列祖列宗在这看着，你要收元氏的祖业，就先拆了祖宗牌位。”

元昭眨一下眼，雨水从他睫毛上滚落，一座座牌位像一个个幽灵，居高临下地审视他。他要是拆了这些牌位，等于刨了自家的祖坟，祖宗礼法，孝字当头历朝历代，以孝治天下，人伦大义，以不孝罪大恶极。

良久，元昭揉揉自己的鼻子，鼻头被揉得通红，他说：“好，那我改天再上门拜访。”

吴管事道：“郎君来几次，老奴都是这些话。”

元昭向庄园内望去，黛瓦飞檐中有一座高阁，是那座赫赫有名的观鹤楼，隔着雨雾隐约可见楼上有人停驻。元昭问：“吴伯，府里有客人来？”

吴管事微微一愣，没有答话。

元昭咬着牙说：“帮我转告那位客人，我们走着瞧。”

观鹤楼在雨丝中高高耸立，将周围景物尽收眼底，不仅能观鹤，还可以瞧人。沈梦余凭栏远望，见大门前一群人上马离开，他轻轻拍一下栏杆，叹道：“可惜，天下之事，必有牵连，果然不是谁都做得了孤臣……”说完转向元鸣玉道：“元公还是该见他一面，诛心的话由你来说，效用又不一样。”

元鸣玉忙在旁边摆手：“别别，我见了他，那些话未必说得出来，族长的信里说此事全托付给沈郎，只要别让我跟阿昭碰面，其它都听沈郎的主意。”

沈梦余想了想，问：“元公，你能不能安排我私下跟元昭见一面？”