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王庭内禁,宫苑深深。殷垣低垂俯身,被小婢引着飞速地穿过重重的宫门。
此时是天衍帝薨逝第七日,按照先帝生前所示,丧礼一七出殡、不必铺张,然而此时先帝遗体仍然暂厝于观德殿的梓宫之中,妃嫔、宗室子弟、朝臣仍在殿内外跪灵,一应的宝床宝案,也仍未先移入城外芦殿——而这些王庭中的总总异象,只因朝堂之上济宾王言:兄长出殡却无亲子扶灵奉持,只怕天心不安,定要人加紧索拿贼人,寻觅含章太子才是正道——
先帝薨逝,济宾王负责纲纪丧事,加上这个说法无可指摘,朝臣们只能内外肃然地应承。
一时间,国内便只剩两件大事,一件是预备先帝丧仪,一件是追查腾蛇贼人救出太子。
殷垣这种八品小官在神京中尚不入流,自然是不可能掺和进先帝丧仪这等大事的,原来他想着能忝列丧仪开道的绿营马队已经是不得了了,谁知道王庭“腾蛇之乱”第二日,他便收得盖着铜雀纹的一纸文书,叫他往玉贞街私署报道。
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太子被掳,全国警戒,神京邻近的府县郡三级已经展开了大搜捕,济宾王更于公干之外设立捕盗的私署,任务名号:剿虺。
虺者,蛇也,恶人也。长剑直指邹吾卓吾两兄弟。
殷垣这种常年策应底层军士的署吏在官场沉浮已久,在看到署内领事是三公之首的嫡子齐家二郎时,眼见着身无官职的少年却腰挂铜雀符节,立时就瞧出这私署虽然是应急设立,却妥妥的位卑权重——当时齐聚一堂的低阶官吏和武将们眼睛都亮了,知道如今时局不定,若是能抓住人事交替的机会,擒住林氏国两兄弟,他们建功立业、平步青云,只在瞬息之间!
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专门贼事追捕的兵士,晓习各氏族的书吏,老于案牍的刀笔吏,识知变诈万端的老手,甚至还有精通市易钱粮通货主事……他们因一技之长从各个衙门内被人打捞而出,之前磨砺多年都不得出头,得此机会,哪有不尽心的?
殷垣此人记忆极佳,遇人、遇事,阅公文、书卷几能过目不忘,也因为这个特长,他这几日一直被齐二点在大殿中应策,随时协助武侯布防。
殷垣此时已经一连七个时辰不曾休息了,一双眼睛熬得碧绿碧绿,一筹莫展地看着刚刚外间传来的薄木笺:丙支武侯扑空,邹吾最后一位好友的线索断掉了。
他内心烦乱,焦灼地畅想着到底邹吾卓吾两个兄弟什么时候能落网,此时许多吏人都陆续回家了,他暂时还不想走,便又将自己书案散乱的卷帙文牍整理了一遍,谁知粗糙的纸边底下被他一扇,忽地扇出一小块纸条出来!
殷垣眼睛一亮!
这可不是寻常的纸片,这是只供宫禁的碎金笺!他可不知道自己的桌案什么时候被人塞了这个纸条,他惊喜颤抖地将那折好的纸笺展开,只见上面清晰明了地写了五个字:
酉时 落子门
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西旻揉了揉左耳的月铛,身披锦绣大氅,不耐烦地靠着宫墙往西探看。此时暮色四合,酉时已过,她再呆下去只怕要惹人生疑了,就当她正要回宫的时候,暗下的日暮下忽然气喘吁吁跑了一个虚胖的男人,“请,请问……”
西旻上下打量了他一番,“殷垣?”
“正……正是,卑……职。”
宫廷贵人的线可不是那么好搭上的,殷垣发现那张字条之后就一路狂奔而来,好在是让他赶上了——他其实并未来得及深想找他的是谁,不过哪怕只是一个管饮食的小小内监,他也是不敢怠慢的——毕竟神京之中风气如此,任你官大几品都不敢得罪内宦。
“还算你来得不晚,现在观德殿内外臣正出入宫廷,还在人流交替的时候,不然等会儿人走空了,你可就可疑了。”那冷面的女官自有王庭众人的矜持和傲慢,也不和他多解释,招招手就让他跟上。
殷垣不曾入过宫廷,此时只有惴惴,在他们之前,奉着香几、银五供的内监还被守门的侍卫盘查牙牌,不想到了他们这儿,女官解下了身上的玉佩一扬,侍卫二话不说便将两人放行了。
殷垣心中大奇,猜出寻自己的人恐怕身份不浅,可是一时又实在想不出自己曾与哪位贵人有过这份交情,不由等疾行出一段路后,悄声上前询问尊主人是哪位。
女官冷冷地看了他一眼,淡淡吐出几个词:“明堂,况俊宗,斩马。”
刹那间,殷垣的眼睛都瞠大了。
这三件事连起来当时他也在场,他可不敢忘!他心底卷起风暴般的喜悦来,万不曾想到居然是公子襄纡尊降贵地召见于他!
不过殷垣思绪一转,又生出疑惑来,他颤抖着手从袖中摸出一块银钿,谦卑道,“不过……这位姐姐,公子襄乃宗室子弟的翘楚,此时此刻,难道不是应该在观德殿朝夕守灵的嚒?”
西旻看了他一眼,毫不避讳道,“济宾王罚了公子,说他‘行止有失,不必守灵’,将他幽禁于鸾乌殿了。”
“这……”
殷垣眉梢狠狠一跳:如今朝廷是济宾王生杀予夺在上,未继位大统,却形同帝王。哪怕是他们这些极力捕贼寻找含章太子的臣属,心中都有数,知道这位太子就算回来了,也未必正能登九五之位,而将来的东宫很有可能就在济宾王五个儿子之中。
他不知道公子襄犯了什么过错,但济宾王此时幽禁公子襄,国丧期间不许他与其他宗室子弟和朝臣一处守灵,可算得上极严厉的惩罚。然,他同时又让他居于太子东府的鸾乌殿,明眼人一看就知这是要将来正位东宫的意思——这一奖一罚,矛盾得实在耐人寻味。
“不该你琢磨的不必琢磨,公子传你来不过问你些事情,你好好奏对就好。”
西旻看他眼珠转得飞快,知道他心中已掀起惊涛骇浪般,但她懒得多说,引着这个外臣折过殿门最后一个拐角,指了指一棵巨树下的殿门,让他自行进去。
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殷垣从来不曾想过王庭的鸾乌殿内居然会如此阴冷。
偌大的宫殿没有侍应,没有火盆,更没有人气,他进殿之前,还匆忙中仰头瞻望了一眼殿外那棵闻名遐迩的桑榆大树,谁知这一看才知榆树已然枯死,只剩下桑树独枝而立——若不是殿头匾额的三个鸾乌殿大字,他几乎不敢相信这个处处荒凉的宫宇竟是东宫。
“找你来是问问你们署内布防,西旻与你说了罢,本宫现在被罚禁足鸾乌,消息不太灵通……”
殿内昏暗,宽榻之上少年只披一件暗紫色的单衣,大开着襟口,懒懒散散地开口,“有什么说什么就行,部署了什么,线索追查得如何,什么时候能捕获贼人。”
殷垣知道公子襄与含章太子感情亲厚,他关心这件事在情理之中,便跪伏于地滔滔不绝起来,“……私署现双管齐下,一则将邹吾兄弟所有人情往来调查一遍,追往所有可能藏身之处,二则,京中三营排精锐往大小城池下发海捕文书,附好上了图影……”
“殷垣。”
上首的少年忽然开口,声音不大,却威严十足。
他问,“你看我是像是找你来说废话的样子吗?”
殷垣惶恐地抬头说了句不敢,一瞥的余光才看出公子襄的左臂似乎是负伤了,薄薄的单衣没有系紧,底下露出赤裸的胸膛和架着胳臂的白色绷带。
“我问你说,许将军知道吗?”辛襄也不跟他废话,倾过前身,逼视道,“她手下五千兵士,我听说最初化整为零布控到了京畿主路线上,大雪阻路,如今一来一回并不容易,想要收拢部队怎样都要耗费数天,你们署内现在分配的人手还足够嚒?”
这话问的有些奇怪,像是在担心他们的人手,又似乎另有意图。
殷垣紧张地整了整衣袖,不着痕迹地回答,“公子说笑了,我们是捕贼,不是去打仗,许将军麾下这些军人上阵杀敌无可挑剔,但是哪能真的让他们从事追捕、动武缉拿。”
“哦?”
辛襄眉梢一挑,“那你们署内策力者为谁?说说罢?也说说都出了什么杀手锏。”
殷垣以额触地,款款而道,“报公子,本署并非一人策力,而是群策群力,其中人员大多官小位卑,公子应该没有听过名字。”