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第81章 牢狱之中

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牢狱用坚固的石墙堆砌而成,四面空旷,环境阴森且孤寂,也距离皇宫最远,看守的士兵比往常翻了几倍,所有人都身着严密的铁甲,内里却裹着厚厚的绒绵,面色冷肃,却遮掩不住飘出的血腥味。

艾文只不过刚下马车,便被人拦住了。

士兵并不认识艾文,即使见他披着绣有纹章的大衣,也没有丝毫的松懈,闪着寒光的长枪前后将人圈在了狭小危险的一方空间里,冷声道:“你是谁?”

艾文却丝毫没有被这些常见血光的冷兵器震慑到。他面容平静,镇定地取出一枚形状特殊的银牌,只见那银牌雕刻着一只凌空的巨鹰,翅膀矫健舒直,双眼呈倒三角的形状,黑眸锐利高傲,甚至有些跋扈,喙像火红色的铁钩,正在飞跃广袤的森林和高耸的山云。

更值得注意的是,这枚银牌背面深深地刻着理查德的名字,凹陷的字迹平滑工整,没有堆积的铁屑和尘垢,似乎是一位年纪不轻、颇具经验且手腕非常稳当的木匠雕刻而成的,连带着公主和他父亲的姓氏,都被庄严而又精细地刻在了一起。

毋庸置疑,这银牌是独一无二的,即使寻遍整个南境都不会有另一块一摸一样的出现。这信物是只有王室成员才有资格拥有的财产,仅仅是一块手掌大的东西,就足以在阶层与等级之间划下一道幽深的鸿沟,它近似于国王的王冠,也可以称之为生而不凡的身份象征。

这样一块价值连城的信物,不说它本身的制作材料是略显笨重的白金而不是纯银,光是它可以兑换的同等价值的财富,就比这银牌本身要多上无数倍。这东西若是普通平民拿到了,不是当作烫手的山芋,就是偷鸡摸狗地将它偷偷转到黑市卖了,绝不可能留着。而现在这银牌却静静地躺在艾文的手心里。

艾文耐心地等待了一会儿,这地牢的石墙又冰又凉,寒风从背后呼啸而来,手中的信物瞬间冷得像是冰雕一样,将他的手都冻红了。

只见身边围着他的士兵动作有些凝滞,渐渐都面露迟疑。

“我是奉理查德公爵的命令前来。”艾文终于开口了,他表现得礼貌而又坚定,“我名叫艾文,是一名骑士。陛下命我这一路上尽全力保证公爵的安全,我随他前往尼亚,也顺带来到了塞班。那刺客想要行刺公爵不成,我担心他话有不实,才来到这里。理查德公爵事务繁忙,便将信物交予我,命我代他来审问犯人。”

他这番话说得有理有据,况且地牢的士兵一般都是整日整夜地镇守在这里,就连营地都在地牢附近,几乎是与外界断了联系。辨识来访者,只能通过信物,就算是理查德来了,有些年轻一点的士兵或许都会觉得面生。

年纪小一点的士兵还不太明白,便大胆地问道:“理查德殿下并不是公爵,他是我们塞班的王子,你可能是认错人了。”

艾文回答道:“并无冒犯的意思,但来到塞班之前,我并不知道公爵的身份。况且我身为理查德公爵的骑士,并不效忠于塞班,因此只是唤他公爵大人。你们若是不信,也可以派人向公爵求证,只是他现在忙于塞班的庆典,恐怕需要你们等候一段时间了”

理查德幼时被送往王城的事情,年纪大一些的士兵也有所耳闻。但无论怎样,称呼只是一个称呼而已,王室的信物总不可能作假。

再看艾文,气质不凡,虽然没有身着骑士服,但身上的衣袍昂贵,布料与排扣就连普通平民都能看出价格不菲。况且对方的一头金发也不像是来自于南境,虽然他的嘴唇还有些苍白,面容带着些淡淡的倦色和病容,但所有提到的内容几乎都可以与他们所知的对上,那刺客也是理查德亲自派人押送进来的,不可能有假。

士兵们已经信了分,几人很快地对视了一眼,将手中的武器放下了。

他们回头看了一眼,守在门前的侍卫便领着他向牢狱内走去。整个关押犯人的区域都在地下,上层则是审问的刑具和处刑的牢房,需要穿过这些血淋淋的东西才能下到底层,艾文对这些东西都没有好感,他强忍有些作呕的欲望,闭了闭眼睛。

他们经过了一条很长的走廊,那刺客居然被关押在整个地牢最角落也是最里面的一个牢房,周围有重兵把守,即使出来的,面对的不是审问就是死刑,绝无可能逃出去。

“殿下押送进来的刺客在这里。”

艾文点头致谢,他的手推上生锈的狱门,便被那侍卫握住了手腕。

他的手掌有些湿黏,艾文离开就联想到了一些恶心的东西,手腕下意识一颤,有些大力地将那侍卫甩开了,同时指尖也离开了那扇门。

侍卫被甩得一愣,但很快松开了紧握着艾文的手。他道:“失礼了。”

说罢,侍卫又指了指这牢狱的铁门:“这里是重犯,里面还有两道锁,贸然推门进去,会触发机关。”

艾文深吸了一口气,等到胃里涌动的不适感逐渐平缓,才说道:“抱歉。”

守在两旁的侍卫先从腰上取下钥匙,将一侧的锁打开,又将红黑的铁链拉下来,这才打开了第一道门。接着又陆陆续续地将内部的几道门锁都解开了,只见牢房内还笔直地靠墙站着四个士兵,眼神戒备,紧盯着中间铁椅上的一个黑影。

那黑影见有人进来,或者说是见牢狱的门终于开了,表现得很激动,他猛地抬起头,嘴里发出“呜呜”的声音,似是被抹布塞着,说不出话来。他的四肢随着铁链摇动在空中乱晃,冷铁相撞叮叮当当地响,黑影仰着脖子,像一只濒死的野兽,顺着灰暗的光芒露出了了白色的囚服和一道一道撕裂的带血的胸膛。

侍卫领着艾文进来之后便退了出去,重新将门一道一道锁好。那黑影见自己每日数着分秒打开的门重新关上了,眼里的光黯淡了下去。

艾文盯着他看了半晌,虽然他对理查德说过审问在先,尽量刑罚大于折磨,但对方这副模样,显然是在地牢里没少受罪。

他对这些层出不穷的新酷刑和折磨“恶人”的手段一向是嗤之以鼻,即使能理解必要的时候需要用到特殊手段审问,艾文内心深处仍然对此非常排斥。之前里奇蒙爵士命人用接了倒刺的鞭子教训他,艾文也一直认为自己心灵上对这些刑具的厌恶要远大于身体上的。

因此面对一个差点要害死自己的刺客,艾文早已经不再愤怒,竟然在无奈之中还感觉到了几分同情。

那刺客看清了他,目光中带了些许惊恐,或许更多的是仇恨。他的手以怪异的姿势折着,不仅仅是手臂,五指都肿了起来,看不清颜色,整只手都软绵绵地垂在铁椅上。

同刺客的铁椅正对的还有一把椅子,似乎是审讯人坐的,距离犯人不远。刺客的铁链可以伸缩,但只能很限地活动一下因手脚链太重而酸痛的四肢,可以说是完全失去了自由。艾文没有去坐那把椅子,而是站在一旁。

“我有几句话要问你。”艾文很慢地开口说道。他的嘴唇有些干裂,到现在为止他只在用早餐的时候喝过一杯水,刚刚在牢狱外站了一段时间,风吹得他嗓子有点干燥。

“你只需要点头或者摇头。不会太久,我奉公爵的命令过来问你几个问题,如果你能如实回答,我会考虑给你一个舒服的死法。”他继续说道。

刺客浑身一抖,眼神露出些哀求,他的脖子上也套了一个颈链,将脖颈上的皮肤磨得青红。

“你背后的人是来自尼亚吗?”

刺客既没有点头,也没有摇头。

艾文说:“我只给你三秒钟的时间,我数到三,如果你还没有做出决定,我们就停下。接着我会把你交给理查德公爵处置。”

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