到了今年，那大狼山寨的贼人们依旧在山下安营包围。

其实老秀才宋铨之在去年腊月时就曾提到，山寨的余粮再如何省也最多撑到二月初，因此他提议去跟大狼山寨的人和谈。

谁知宋铨之派去的两个能说会道的弟兄都没进贼人的营地，竟是在外被直接剁成了肉泥！众人顿时明白了，大狼山寨的人是铁了心要耗死他们啊？

今年正月初一，胡老蛮对刘志宝说，今日山下的贼人喝了不少酒，而且那些献贼精锐已多日未曾露面，兴许已是不在山下，俺们夜里趁贼人熟睡去突袭，即便不能打崩对方，但至少也能抢些吃食上来不是？

说干就干！胡老蛮和刘志宝带着五十余个弟兄趁夜突袭，但没等他们抢到多少吃食就险些陷入重围，在死了十来个弟兄之后方才逃回了山寨。

有了这一次以后山下的大狼山寨贼人们更加警惕了，胡老蛮和刘志宝等人都知道已无机会再搞突袭，而后他们又想到了后山的悬崖峭壁。

只不过除了唐世勋、于威和于猛曾跟着岳三水爬过那悬崖，其他人可都没有攀爬过。

更何况悬崖之下是一大片让人恐惧的沼泽，谁晓得于猛背着季嫣儿离去后究竟有没有命越过那大片死沼？

就算是山寨里的杨大义、严宽和于豹等斥候都望而生畏，更莫说是胡老蛮跟刘志宝等魁梧的汉子了，他们宁可扛着刀棒去跟贼人拼死一搏也不愿走这后山的悬崖与死沼，何况山寨里如此多老弱妇孺，又如何走得掉？

到了二月初，小狼山寨快断粮了！几十条汉子和近三百老弱妇孺想尽一切办法找吃的，可山寨就那么大，加之所有人都知山下的贼人们是要耗死他们，悲观的情绪已蔓延开来。

胡老蛮提议，大家伙要不直接冲出去吧！能逃得一个是一个！

但除了胡老蛮带去的官兵，刘志宝和宋先生等小狼山寨的人都没有附和，因为他们的家眷全都在山寨！若是冲出去岂非必死无疑？

胡老蛮等二十几个官兵也理解山寨中人的想法，但胡老蛮等人的家眷都不在山寨，他们自是没甚后顾之忧，横竖都是死，那还不如拼了！兴许还能逃出生天呢？

分歧已无可避免，到了二月初九，山寨里再无一粒粮食，胡老蛮等官兵趁夜离开了山寨，刘志宝等人只听到山下的喊杀声，不到半个时辰便陷入了死一般的寂静。

怎么办？摆在刘志宝和宋先生等人面前的是一个无解的死局，冲下去必死，守在这山寨也会慢慢饿死，即便他们可以吃掉先饿死的人，但最后大家不也都得困死在这山寨？

而所有人都想不明白，大狼山寨的人为何要对他们赶尽杀绝？

到了二月十四，已是断粮后的第五日，好多孩子奄奄一息，又有许多年长者心知离死不远，请宋先生写了遗书后就躺在屋子里等死，妇人们抱着丈夫与孩子无声痛哭，整个山寨皆愁云惨淡。

其实好多妇人都曾抱怨过自家男人，当初若是与其他山寨中人那般跟着董把总去黑土岭当兵，家眷皆可随行，谁又会被困死在这破山寨里？而到了这个时候，就连这等抱怨也已无力说出口。

当日傍晚，二十几个半大小子和十几个丫头因吃了太多的观音土致腹胀而死，其中有于威的长子、刘志贵的小儿子、薛正的女儿、宋先生的小女儿、岳老财的儿子等等。

刘志宝等人含着热泪无奈地将死去的近四十个孩子抬到聚义堂中，整个山寨里还剩下的二百余老弱妇孺和几十个男丁皆神色复杂地看着这些尸体。

众人皆晓得接下去会发生何事，人死如灯灭，但活着的人，总得继续活下去不是？

原山寨大当家牛爷最为仰慕的女子魏落桐捧着一本经书，神色庄严地在给这些死去的孩子们念诵‘往生咒’。

即便所有人都饿得饥肠辘辘，甚至有的人已饿得眼冒绿光，但没有一个人埋怨魏落桐，因为这些逝者可都是他们的亲人！念这往生咒是为了超度逝者的亡魂，也算是给活着的众人一丝心理安慰。

当魏落桐念罢二十一遍往生咒，失去孩子的父母们早已跪在地上泣不成声。

众人皆已有了默契，失去孩子的父母可先吃肉，但虎毒尚且不食子，接下去，就要易子相食了！

唐世勋听到这儿，一对剑眉已是怒扬，他右手紧握拳头狠狠地捶在桌子上，震得茶碗皆是一跳。

‘唰唰’声顿时响起，站在杂货铺门口的一众侍卫皆抽出刀来，唐世勋猛然扭头冷冷地睨了众侍卫一眼。

好吓人的眼神！侍卫们噤若寒蝉，忙还刀入鞘继续伺立。

唐世勋牙关紧咬，一脸森然地冷喝道：“那帮杀千刀的贼人究竟为何要围困小狼山寨！”

他最憎恶的就是人在无奈的绝境之下吃同类！他理解小狼山寨众人的无奈，但绝不能容忍造成这等死局的大狼山寨！