正月十六一早，薛刚安插在吴家及与之关系密切的几个豪族的眼线全都被拔除，其中九人被残杀，另有十余人被殴打至重伤后流落街头。

不仅如此，当晚倪夫人的侍卫头领寇宁国带着帮弟兄大闹惠泽酒楼，薛刚如何不清楚这是倪夫人的授意？而这背后自然是吴杏林的挑唆怂恿！但薛刚也只得无奈地忍气吞声默默承受。

之后的几日，惠泽行的酒楼客栈与青楼等皆无一个客人敢进，薛刚的压力极大，若这么下去他莫说是在祁阳城立足了，他的整个惠泽行都得破产不是？

而林芳华也是亲历者，那几日她自然也跟薛刚一样愁眉不展，且她清楚那时薛刚似乎隐隐有退出祁阳城之意。

到了正月二十一，薛正进入了祁阳城，他听了薛刚的详细讲述之后便决定，与薛刚一同去浯溪楼拜访倪夫人，理由很简单，赔罪。

恰好当晚吴杏林没有在浯溪楼陪倪夫人，且薛正让薛刚重金贿赂了倪夫人的管家，并带了一整箱上等的王府宝物去‘叩门’，倪夫人遂勉强答应见一见这俩兄弟，结果，她看上了薛正。

之后惠泽行否极泰来，薛家兄弟俩与吴家在明面上又形成了微妙的平衡，但私底下的龌龊与暗战则愈发激烈。

林芳华所说的十个被杀之人的后六个，都是在薛正入城以后所杀，他们都是惠泽行各个产业的掌柜、伙计和小厮等，只因薛正怀疑他们可能跟吴家有关系就毫不犹豫地打杀之。

实际上自从薛正进入祁阳城以后的这一个月，在薛家兄弟俩与吴家的暗战当中死去的人何其多也？只因这刘掌柜等十人生得颇为不错，薛刚便臆想这十人与林芳华有染以增情趣罢了。

至于说薛正为何叮嘱薛刚定要隐瞒追杀吴敬祖和韩夫人之事？林芳华意味深长地看了唐世勋一眼，相信公子你该是比奴家更为清楚吧？

最后林芳华冷笑道：“奴家晓得公子你是想拿下祁阳城，但你可有想过薛家兄弟是否愿意？你给他们的好处又是否能让他们满意？”

唐世勋听罢后久久的沉吟不语，他的右手缓缓摩挲着下巴，脑海里仔细地回忆着与薛正、薛刚之间的点点滴滴。

这薛正与刘志宝三兄弟、于威四兄弟、岳三水等人不同，甚至与宋铨之和严宽、杨大义等人也不同，当初唐世勋夺下小狼山寨时，薛正作为山寨的原三当家却并未在寨子里，之后是唐世勋和宋铨之两帮人设计瓮中捉鳖将他给擒获。

由于薛正负责小狼山寨的对外交易与采购等事务，且他对东安城及周边乡镇都颇为熟悉，因此人才匮乏的唐世勋在培训第一期细作学员时自然加上了薛正。

让唐世勋欣慰的是，除了天赋过人的阿梓以外，薛正无疑是第一期十个学员当中排名第二的好苗子，当然，那时唐世勋可不知道薛正有湖广锦衣卫的身份背景。

至于薛刚则一直在东安城帮薛正看着几箱宝物，直到唐世勋进入东安城以后方才认识。

虽说唐世勋与薛正、薛刚俩兄弟结识的时间都算不得多长，且薛正当初并非自愿投靠，但他们一同在东安城的夺门之战中并肩作战，薛正更是冒死为唐世勋挡了一刀，这等生死情谊唐世勋可是一直铭记在心。

哪怕阿梓曾多次提醒唐世勋要警惕薛正，韩夫人亦曾提醒唐世勋，说薛正极可能是当初衡州府锦衣卫内乱当中投靠裴公子的薛副千户，但唐世勋一直对薛正保持着最大的信任。

他知道沉默寡言的薛正有自己的理想与抱负，也不是甘居人下之辈，但他与薛正之间的交流委实很有共鸣，他相信只要他与薛正的利益一致，大家又何尝不能长久的合作下去？

况且薛正无论是在东安城、零陵城还是湘口关，他为唐世勋所做的一切皆可圈可点，特别是他扮作仆人跟在湘口关守将莫将军的堂弟莫生财身边，并最终毒鸩莫将军、手刃莫生财，这对于唐世勋和柳将军拿下湘口关可谓是居功甚伟。

虽说阿梓在离开零陵城准备回广西之前曾叮嘱唐世勋，既然薛刚已经去祁阳城开辟情报网，那么薛正就切莫派过去，阿梓建议唐世勋，待到薛正完成湘口关的任务之后就派他去南边的道州城。

但唐世勋知道薛正挂念小狼山寨的亲人，也担心弟弟薛刚在祁阳城能否将情报网打理好，因此唐世勋亲口吩咐薛正也去祁阳城，犹记得薛正与唐世勋辞行时，他的感激神色极为真挚。

当唐世勋由芦洪市秘密抵达这黄阳堡之后，说实在的，他也没想到薛正和薛刚的惠泽行发展得如此之好，薛正更是傍上了倪将军的亲姐姐倪夫人，这对于唐世勋的祁阳攻略确实是极大的益助。

但就如林芳华适才所言，他可有想过薛家兄弟是否愿意配合他的祁阳攻略？而他又能开出怎样的条件来使得这俩兄弟满意？

唐世勋不禁在房内缓缓踱步，他心中暗叹，是啊！自从建立唐家军之后，他只考虑自己的谋划，又何曾想过薛正和薛刚想要的是什么？

毕竟时不我待，留给他扩充势力的时间可不多了！因此他才会选择两线开战，即与柳将军合作南下夺取道州城和宁远城，北边则与陈副总兵、柳将军合作拿下祁阳城。

而在这两线开战的攻略当中，无论是唐家军参谋部的童英等人，亦或是唐世勋的亲弟弟唐世绩等人，没有谁能理解唐世勋为何要如此急切地北攻祁阳城？

连唐家军的内部高层都不看好祁阳攻略，更遑论陈副总兵和柳将军，又或是祁阳城的薛正和薛刚了。

唐世勋不禁又回想起之前在堂内议事时，薛刚曾乐观地笑说，公子的后备营都有四千多人了，他们三百人就能与二百献贼打得旗鼓相当，莫说是这黄阳堡，便是祁阳城也能打一打啊？

当时唐世勋苦笑道，后备营真正的精锐也就那么五六百人而已，否则他何须联合官兵及柳将军一同攻略祁阳？

此时唐世勋再回忆当时这一幕对话，他不禁暗忖，薛刚莫非是故意试探他？而他当时曾无意间瞥了眼薛正，似乎薛正听了他的话之后神色明显放松了不少。

唐世勋有些疲惫地揉了揉太阳穴，莫非这俩兄弟不仅不看好我的祁阳攻略，甚至于说他们根本不愿我去碰祁阳城？那么薛正的真实意图又是什么？难道薛正想通过控制倪夫人进而掌控整支倪家军？

至于说韩夫人和吴敬祖等人遭到薛正的人追杀，这倒是让唐世勋心下暗松了口气，他之前是没有收到任何有关韩夫人的消息而心中担忧，而遭到薛正的人‘追杀’岂不意味着还没被杀？

对于湖广锦衣卫内部的明争暗斗，无论是南部的韩夫人和北部的裴公子之间，亦或是韩夫人和薛正之间，唐世勋对这些事也只能摇头苦笑。

何况他如今连一府之地都没有，莫说是降服情报网遍及湖广各地的锦衣卫，就是当韩夫人和薛正之间的和事佬都嫌实力不够啊！