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郑罡亦有些诧异，适才他听唐世勋问及邓参将麾下的郴州兵是否都是郴州本地人时，他便有了一些猜测。

但那毕竟只是猜测而已，待听到唐世勋真问他是否愿意去江西发展之时，他自然感到诧异且疑惑，而他并未过多犹豫便恭敬答道：“公子，俺是您的学生也是您的兵，您让俺去哪俺便去哪！只不过。”

他一脸憨笑着抛出了自己的疑惑：“公子啊，俺最佩服您这走一步看三步的谋划，只不过江西那边，嘿嘿，会否也太远了些？您该不会是嫌弃俺要把俺给发配了吧？”

“发配？”唐世勋闻言一怔，旋即他不轻不重地踢了郑罡一脚，口中则笑骂道：“我唐世勋是那等小肚鸡肠的人？”

“咯咯！”于青青亦是忍不住掩嘴轻笑：“郑科长真个是有趣得紧，公子每日里事务繁忙，哪有心思跟你计较那些个小事哩？”

郑罡毫不在意被世勋公子给踢了一脚，他自然明白于青青所说的‘小事’便是指他私下里卖次等火药给秦九之事。

他抠着后脑勺憨笑道：“公子日夜操劳，且每日里也难得露出舒心的笑脸，因此俺不是开个玩笑嘛！嘿嘿。”

唐世勋伸出右手拍了拍郑罡那厚实的肩膀，这厮虽生得高大魁梧，但脑子委实不差，且为人处事皆甚有道行，也无怪乎唐世勋对他青睐有加。

玩笑已开过，唐世勋遂进入正题：“在适才进行的军情司会议之前，我本是打算派你的军情五科和刘志贵的军情四科去开辟宝庆府等地之情报网，但龙襄既然愿意归附，且他又是辰州府人，西边就交由刘志贵和龙襄去搭档，而你这边则要重新安排……”

他低声解释道，当他于三月廿五入主祁阳城之后，在当晚去了一趟浯溪楼，这一来是亲自拜访倪夫人，二来则是与薛正、吴杏林两人进行一番深谈。

当时唐世勋对薛正坦言道，他知道薛正并非是真心与他为敌，这不过是他与薛正之间的理念和利益发生了分歧冲突而已。

就如唐家军的内部将领们、在零陵城炒作军债的各界精英一样，有几个人赞成他如此‘急不可耐’地意欲拿下祁阳城？

因此唐世勋表示他很理解薛正，毕竟薛正当时已经搭上了倪夫人这条线，再加上倪夫人的另一个面首吴杏林也与薛正的利益一致，假以时日两人或许真能成为祁阳之主呢？

当薛正和吴杏林听唐世勋说了这些以后也是摇头苦笑，薛正叹道，没错，他和吴杏林皆很是疑惑，为何唐世勋如此迫切地想要拿下祁阳城？

况且上个月唐世勋连黄阳堡都没打下来不是？因此唐世勋在木爷的帮助下秘密潜入黄阳堡之后，薛正和薛刚俩兄弟仔细听了唐世勋坚持要尽快夺下祁阳城的荒诞想法之后，才决定让木爷去软禁唐世勋。

但薛正和薛刚从未想过伤及唐世勋的性命，因为他们曾在东安城的夺门血战之中并肩作战过，且唐世勋一直都对薛正和薛刚俩兄弟信赖有加，他们俩兄弟又岂会忘恩负义至斯？

自从薛正于正月下旬进入祁阳城之后就萌生了一个颇为稳健的想法，即联合吴杏林一同怂恿倪夫人与东安城的官兵和谈，只要条件合适，他们岂非就能名正言顺地归附朝廷？而薛正和吴杏林岂非为朝廷立下了大功？

至于说倪大虎不愿意投降官兵？薛正和吴杏林对此一直都在做着谋划，真到了最后关头，他们必然会斩杀倪大虎并逼迫倪夫人投降官兵。

而哪怕唐世勋在三月初拿下了祁阳城的西玥门户黄阳堡，但祁阳城的倪家军并未伤及根本，况且还有寇宁国这等猛将在，唐世勋的北上三营岂是对手？

因此薛正极其不看好唐世勋的祁阳攻略，他认为至少短期内唐世勋不可能达成所愿。

谁知寇宁国在马家沟和柳树湾这两役皆败给了唐家军的青龙营，就连寇宁国也被阵斩，这无疑让整个祁阳城皆陷入了震惊与惶恐当中。

之后又有湖广锦衣卫的龙襄带着韩夫人和常宁县吴将军的密信入城，薛正和吴杏林方才决定改变策略支持唐世勋。

当薛正与唐世勋把话说开以后，薛正好奇地问道，如若倪夫人没有开城投降，不知世勋公子是继续围城还是绕过祁阳城东进衡州府？

唐世勋则告诉薛正，他不可能绕过祁阳这座坚城，而即便倪夫人不开城投降，他最迟在四月初也必然会让青龙营的死兵去炸开祁阳城！

郑罡听到这儿不禁皱起了眉头，他惊疑不定地问道：“公子，如此说来，您还安排了其他人制作烈性火药？”

也难道郑罡会有这等疑问，其实这也是郑罡心中最大的担忧，毕竟烈性火药的配方价抵万金，而多一个人知晓岂非就降低了他郑罡的作用？且这事关郑罡的切身利益，他自然想问个清楚。

唐世勋轻嗯了一声，慢悠悠地说道：“你在三月十九那日曾派人传来密信，提及难以在规定的时间内制作出足够多的烈性火药，因此我于当日就给秀荷写了一封绝密信件，并让青青用飞鸽传书将密信传去了零陵城。”

“啊？”于青青和郑罡几乎是异口同声地惊呼，两人自然猜到那封绝密信件就是烈性火药的配方，但公子竟如此急不可耐地‘铤而走险’？

这并非是于青青和郑罡不信任王秀荷，而是如此重要的火药配方居然用飞鸽传书，若是那只信鸽在途中发生意外可如何是好？

唐世勋并未理会二人的诧异，他一脸坚毅地沉声道：“我曾多次说过，时不我待，时不我待！无论你们是否理解，但我的扩张速度太慢，祁阳城这颗钉子必须尽快拿下！因此我才将此配方告诉王秀荷，并让她立刻斥重金让精于火器制造的赵载带人赶制火药，即便郑罡你这边难以制造如此多的火药，四月初也必然有足够的火药去炸开祁阳城！”

说罢，唐世勋又将话题转回他与薛正的那次深谈，他打算让薛正、薛刚、倪夫人和吴杏林等人都离开祁阳，离开湖广，去往江西省开辟情报网。

这并非是放逐发配，唐世勋当时就严肃地告诉薛正，既然薛兄不明白我为何如此急切，不妨去江西待一阵子，想来过上不久就能明白我的苦心。

郑罡的铜铃眼睁得老大，即便他心思细腻剔透，脑子也极为好使，但他还是听得云里雾里。

为何去江西待一阵子就能明白世勋公子的苦心？而若是公子把他派往江西去开辟情报网，那么薛正等人又该何去何从？难不成要他与薛正搭班子？

同样的，于青青虽然在昨日就已经听唐世勋说了此事，而她也如郑罡此刻一样摸不着头绪。

正在这时，马车外传来褚四娘的声音：“公子、小姐，城南浯溪楼已到。”

唐世勋微微颔首，他对郑罡说道：“走吧，具体该如何安排你的军情五科和薛正等人，进去再说。”