“实情而已，”应承安淡淡道，“既然陛下不肯予酒，那便按旧时习惯，一问换一问。”

他不待宿抚回应，径直问道：“为何衔恨？”

应承安当然动过宿抚是芥蒂因他丧父丧母，或是芥蒂他与世家合谋的念头，但他又不太肯信宿抚是这般肤浅之人，定然要追问明白，然而宿抚支吾半晌，答不上来。

宿抚怨恨过应承安，但追根溯源，当日的太子殿下除去广有贤名，使人披肝沥胆地追随效力，哪有什么错处，不过是君父年迈昏愦，听信谗言，令他亲族因忠而死。

迁怒于应承安尚可解释，却无论怎样也称不上怨恨。

应承安察言观色，知道他答不上来，体贴地为他想了个解释：“是为一己快活。”

那就是十足的暴君行径，应承安自觉了然，便不再追问下去。

宿抚更无能回答，只能认了这个“暴君”之名，又问他大义。

应承安同他对视片刻，缓缓道：“乱世之局，何来大义。”

他收回看向宿抚的视线，侧身拨开车帘望了望夜色中的宫城，宫城静谧，只有车马行时辚辚之声，灯火也少见，御辇行来彷如一叶浮舟，只生孤寂。

应承安放下车帘，微微阖眸：“陛下仅有精锐之师这一条值得称道……”他斩钉截铁地说，“定基业绰绰有余，争鼎勉强，御六合不够，治天下绝无可能。”

宿抚虽然被他问得张口结舌，却不觉应承安言之有理，待到应承安给他下了结语，就更不可能认下。

他斟酌了一下言辞，辩道：“虽未受文字教化，然而生来有善恶清浊，能辨对错，因而民意如水，何谈无用？为君使民，使其食可果腹，衣可遮羞避寒，民自来奔，何谈无义？”

书房距北侧宫城不远，不过片刻御辇便在城楼下停住，随行宫人放下脚踏，躬身充作扶手，不曾想被皇帝代劳，颇有些手足无措地退了下去。

应承安下了马车，又拢了拢披风。

他面色本就有些白，再被冷风劈头盖脸地一砸，竟泛起一点不详血色，看得宿抚胆战心惊，忙命宫人取暖手炉，又匆匆抓着他进了城楼中避风。

此处宫城上小楼名为守山，因傍山陵而得名，乃是远眺京中极佳之处，前朝旧宫室也在此处左近，居高俯瞰，京中屋舍行人尽在眼中，此时虽无行人，灯火稀疏，却也可窥见一二胜景，足宽心胸。

应承安被迫换了一件更厚的披风才从城楼中出来，捧着暖手炉在墙垛间站了片刻，鬓边热出了一层薄汗，于是又被宿抚拖回了城楼中不许吹风。

他无言以对，木然问宿抚：“此处不观景，又为何要来？”

禁卫宫人早得宿抚吩咐，在城楼中布好了新皇所需，应承安肝火上涌，就近捡了个茶盏，摸着温度可以入口，仰头豪饮，然而入口一股辛辣姜味，险些没咽下去，再一嗅味道，分明是往上好的白毫里灌了姜汤。

应承安不太重口舌之欲，近几日好酒是因胸中郁结，然而骨子里还是有些文人性情，见不得宿抚这般糟蹋美物，不禁皱了眉，火气不但没消下去，反而甚嚣尘上。

“听闻边疆风沙狂肆，陛下在边关待了数年，不曾想被灌了满脑黄沙。”他毫不客气道，“民心大义肉眼皆不可见，非聚到一处不可见分晓，空口无凭，夸夸其谈谁不会？以陛下杀人如麻，不身受恩惠数年，谁敢轻信？小民愚妄，陛下可有那耐性能忍谗言，始终如一？”

宿抚多年没听应承安训斥他人，哪怕应承安满口“陛下”，也一时没反应过来挨骂的是自己，直到应承安停下话音，又拧着眉吞了口姜茶才回神，稍加思索，勉强懂了应承安的意思——

世家豪族不会放任他收拢人心，而他恰好有个洗不脱的可被攻讦之处，因此难为。

他思绪不免转向如何施政与应付不轨之徒，应承安见他思索起来，自顾自坐下，目光在桌上一扫，极轻地亮了一下。

宿抚命人给他准备了茶，给自己准备的却是酒，因此当宿抚回神时，应承安已经自酌自饮地喝光了他的酒。

“我疑心子和倾慕我已久，”应承安盯着他说，“但我……”

他醉意上涌，眼眸里波光闪个不停，困倦地嘀咕了两句，趴在桌上睡倒过去。