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余姚蒋氏、宁波许氏、苏州祝氏、湖州闵氏……各地有名的豪富，这会儿都坐不住了，也不隐藏身份了，全部都来到了应天府，聚集在同福酒楼里，连夏原吉这个户部尚书都不能不重视。

这些大户，家里若没有出过两榜进士，没有入仕为官者，不可能守得住偌大家业，也不敢来应天府跑这种事啊！

夏原吉从大明帝国学院出来后，就被请到了同福酒楼，进了雅间，所有人都站起身来，与夏原吉行礼。

夏原吉拱了拱手，道，“诸位，坐吧！”

这些人无法淡定下来，虽落了座，但人人脸上都饱含着期待之情，目光灼灼地看着夏原吉。

蒋家的家主亲自将一盏茶放到了夏原吉的面前，他与夏原吉的弟弟乃是亲家，便熟稔一些，问道，“夏大人，您也知道我们在着急什么，您就说说，我们要是愿意把地卖给朝廷，我们这一趟跟着四殿下出海，能回本吗？”

倒是没有人怀疑四殿下会不会翻脸不认！

自从当今皇上登基，四殿下为大明做了多少事，所有人都心知肚明，这样的人，是不会做出出尔反尔之事。

和太祖高皇帝不同，洪武朝为了从豪强手里拿到土地，杀得人头滚滚。可实际上，即便如此，也只能一时解决问题，不能一世解决问题。

土地兼并是抗风险能力差异的结果，一旦出现天灾，若朝廷没有能力来赈灾救民，老百姓们为了活下去，唯一的路就是变卖家产，包括土地。

这两年，就算有洪涝灾害，朝廷救灾的力度之大前所未有，再加上老百姓参与修路，能够挣钱养家，卖田卖产之事，不说杜绝，也少多了。

“能不能回本，我不能给诸位一个肯定的答复，既然做生意，必然会有风险。”夏原吉喝了一口茶，换了一口气，“殿下这一次出海的目的非常明确，就是出去带资源回来。这件事，朝廷可以做，殿下之所以要带诸位一同前往，用殿下的话说，诸位都是朝廷的精英，国家的中流砥柱，他要带诸位去看看外面的世界，看看他天地到底有多大，不要一双眼睛就看着脚跟前，看着大明，要多往外头看看。”

实际上，四殿下的原话是，朝廷力量有限，唯有团结一切可以团结的力量，才能做成大事。

这些人都不吭声了，但也并不满足。

夏原吉深知三言两语不可能打发这些人，他打开一张地图，让人展开，虽然只是一张局部地图，他也不敢怠慢，“先说好，这张海图诸位看过也就罢了，不要试图画出来，我夏某也是担着抄家灭族的风险才拿出来给诸位看。”

“夏大人放心，我等都不是无知鲁莽之人！”

这倒是实话，事关重大，这一次前来的无一不是各豪富家族的家主。

“诸位看好了，这里是我大明，四殿下的军舰将会从应天府码头起航，这一次朝廷会派十艘军舰，两艘战舰，八艘巡洋舰，五十多艘木制的运输船，至于诸位的，四殿下没有说，但我可以告诉大家的事，大明的主炮，增程之后，覆盖范围之广足以庇护诸位。”

嘶！

难以想象，大明的火炮将会多么强大！

夏原吉将朱高燨的航线在地图上描绘一番后道，“到了任何一处，殿下会告诉诸位那里的资源有哪些，以本官所见，殿下带诸位前往的目的就是要诸位将那些资源带回来，至于带些什么资源，我相信诸位家里都有工厂作坊，你们就不必问我，需要什么，诸位带什么？”

“敢问夏大人，都会有那些资源？”

“矿物，石油，如果诸位不嫌弃各地的特产，宝石之类的，也可以。”

此时，这些精英们都听明白了，这一次出海，所过之处，他们是要去扫荡一番的，人人都难掩激动，眸子里的光，也散发出狼性来，让夏原吉有些害怕。

他清了清嗓子，“诸位，我要警告的是，我大明不是强盗，希望诸位能够用合理的方式去得到诸位想要的资源，毕竟，日子还很长，我们不可能每一次都要和人打上一仗后，才能带一些资源回来，这样的代价太高了。”

“还有，请记住殿下说的话，那些地底下的东西，对当地的土著来说没有任何作用，我们要学会废物利用，用我们不需要的，去换取别人需要的。”

我们不需要的？

眼下，什么是我们不需要的？

发展了这些年后，布匹，衣服，这些用工业化手段制造出来的东西，比从前要廉价多了，还有什么？对，还有铅笔，指甲剪，精美的瓷器，我们可以用这些去贿赂那些土著酋长，告诉他们，只要帮忙开采那些矿石，煤炭，他们就能得到这些好东西。

夏原吉走后，这些家主们还在议论纷纷，但依然没有人最终下定决心将土地卖掉。

那些都是祖辈们世世代代积攒下来的，也是维持他们富贵的根本，只有没出息的子孙才会卖田卖产，每个人都很纠结，一面是极大的诱惑，一面是握在手里的富贵。

汾湖陆氏站出来，拱手道，“诸位，请容我说一句，昨夜福建纪家的家主亲自来了，去见了沈氏兄弟，今日一早就返回福建。在下在城门口遇到了，因与纪家有旧情，就说了几句话，他告诉在下，回去就卖田产。”

果真有人卖田产！

但这些精英们关注的重点可不是卖田产的事，而是沈氏兄弟。

“听说昨天，沈春鸿带了沈香保去大明帝国学院，难道说，沈家还想往四殿下身边塞人？负责这次远航的是沈香保？”湖州闵氏的家主闵思孝语气里满是嫉妒，只不过，他自己并没有察觉。

汾湖陆氏的当家家主乃是陆陇其，一生爱好诗书，漫卷书生气，他也是要把话题拉到这上面来，“在下问过了，这一次，负责张罗出海事宜的就是沈香保，说起来，沈氏兄弟真是会做事，两人都入了四殿下的青眼。”

他站起身来，拱手道，“请诸君听在下一言，不知诸位是否听说了大明科学院一说？原先诸位想必只听说过翰林院这回事，眼下，多了科学院，大明帝国学院的校训是‘科学技术是第一生产力’，当初苏湖天灾的时候，诸位也应当有所体会，拖拉机耕地，效率何其高，单此一项，就印证了‘科学技术是第一生产力’的道理。”

他问道，“诸君难道看得还不分明吗？”

余姚蒋家家主蒋伯龄年约五十，美髯飘飘，他缓缓地抚摸了一把，慢条斯理地问道，“陆老弟一向见微知著，可否与我等解惑，我大明今后的走向到底是什么？”

陆陇其也不谦逊，他略一沉思，“四殿下年纪虽小，可天资卓绝，他到底在下一盘什么样的大棋，在下只敢揣摩，不敢断言。四殿下的棋风可谓大开大合，在下只敢说，若诸君错过了，必然会后悔。”

“这么说来，陆氏将会卖地了？”有人问道。

“不错，我打算把田地卖出去，筹备这一次出海也需要钱。“陆陇其的语气很坚定，似乎也很淡然，对卖田地没有任何的犹豫，“也没有谁能够把天下所有的好处都占上。”

这是陆陇其对朱高燨下放的政策的解读，他说完，便朝诸位拱了拱手，道，“事儿多，在下就告辞了！”

既然已经下了决定，陆陇其便想争取一个头名或是前几名，若是能够在四殿下面前露个脸，那就是最好不过的了。

朱高燨这边，对这一次的出海也非常重视，在大明帝国学院忙了十天左右，总算是把半年来累积的学生们的一些问题都解答了，他才抽出时间，处理出海的事情。

沈香保的能力毋庸置疑，很快便列了采购清单出来交给朱高燨看，上面是这一次他们要带出去用于交易的物品，主要是一些传统的器件，陶瓷、布匹、成衣和茶叶，没什么技术含量，也不存在资源输出。

朱高燨一目十行地看过了，道，“就这样吧，东西不必很精美，一是代表我们的心意就成了，诸多是要带出去送礼的，二是能够置换一些东西回来，这一趟出海，不亏本就是了。”

“是！”沈香保松了一口气，在朱高燨面前越发恭敬，“殿下，这一次出去，咱们要带什么人？”

“对了，你倒是提醒我了，人员的事，你来处理。我们需要外派的人，意思是，可能要在澳大利亚待上一年，初期过去，可能会有危险，条件也很艰苦。但，我会尽量保证大家的生命安全。如果在大明，一天五十文钱，你告诉大家，外派的话，一天两百文钱，如果有愿意去的，优先考虑。”

说完，朱高燨看向沈香保，道，“我想，你应当也已经有预感了，这一次前往澳大利亚，我会把你留在那里筹建基地，也是一年时间，明年我会提前安排人去和你交接。你好好考虑这件事，如果没有问题，我们再谈后面的事。”

沈香保激动得浑身都在颤抖，这意味着，四爷已经认可他了，他忙道，“四爷，可能会久留澳大利亚的事，当初小的兄长和小的说起的时候，小的和兄长已经想到了这一点，早已经深思熟虑过了。”

他心里满是感激，他着实没有想到，殿下居然还让他考虑。

朱高燨点点头，“既是如此，那我也不用担心了。你膝下若是有子，愿意上大明帝国学院，就把他送过来。若有年幼的孩子，可以先上附小。”

沈香保终于没有控制住眼泪，滴在了光亮的地砖上，“小的多谢四爷，小的这就回去把两个孩子送过来读书，将来这两个不成器的，若是能够为四爷牵马坠蹬，便是小的祖坟冒青烟了！”

“行，你忙去吧！”

朱高燨很满意，沈香保抹了一把眼泪，恭恭敬敬地起身，退了出去。

沈香保的话提醒了朱高燨，时间已经不多了，出海的事，眼下还没有全部安置好，下午的课，朱高燨上完之后，便骑上了马，回宫。

到了宫门口，早就得到消息的黄俨亲自迎了出来，亲手接过了朱高燨手中的马，“殿下总算是回来了，皇上听说殿下回来，早就让大庖厨做了殿下喜欢吃的。”

朱高燨听了很欢喜，笑道，“早知道就不提前回来说了，这么晚了，我爹还没有用膳？”

黄俨将马儿递给了小太监，陪着朱高燨往里走，“殿下怎么能这么说呢，皇上有殿下陪着用膳，吃得多一些。”

“也行吧，黄伴伴，你找个人去传一下夏原吉、宋礼和茹瑺，关于出海的事，让他们用过膳后过来，和我爹一起商量一下。”

朱棣听说儿子要回来，早就在谨身殿门口等着了，看到儿子，忙招手，“过来，让爹看看，又长高了啊！”

朱高燨听得鼻子一酸，抬起头来，眼里却满是笑意，快走两步到了他爹跟前，将脑袋递到了他爹掌心里，“爹，儿子正是长个儿的时候呢，眼下不长，将来长不高了怎么办？”

“胡说，怎么会长不高？你好好吃饭，一准儿能长高！”

朱高燨扶着他爹往殿里走，问过他爹的身体后，道，“爹，儿子先陪爹用膳，一会儿，等夏原吉他们来了，一块儿商量一下出海的事。”

夏原吉三人听说朱高燨召见，饭都没吃，便往宫里来，路上花了点时间，等他们到的时候，朱高燨正要了两杯茶，陪着他爹在喝。

听说人到了，朱棣便让人进来，三人请过安，朱高燨让小太监搬了三个小杌子，让人坐着说话。

“还是关于出海的事，我虽然发了话，会带人去澳大利亚，沿途可以经商交换，但最终的目的，不妨告诉你们，一是木头，铁轨要大量用到枕木，需要百年以上的木头，我们不能伐自己家里的木头，十年树人，百年树木，这比树人还要难，不是说努力一下，树就能飞快地长好。”

沿途的几个国家，不管哪个国家都有很好的木头，我们也不能死逮着一个地方伐木，木头的最大的好处就是抱住水土，不让水土流失，一旦一个地方的木头被伐光了，容易起沙尘暴。”

这一点，朱高燨一点，君臣几个人就透了。

“其次是矿物，还有石油，这些都需要人去弄回来。如果单靠朝廷，这个运输的力量太弱了，所以，我才发动了明间组织，我们尽量用很少的，对我们来说不怎么珍贵的资源去换别人的这些不可再生资源，或是能够把他们的人组织起来，让他们主动把资源运过来给我们。所以，这是一个长久的工程，大明的朝廷需要有人力和物力去做这些工作。”

朱棣看向了茹瑺，“到陌生的地方，肯定需要军队驻守，大明的军舰就是来起这个作用的。组建海军，一是护航，二是大明的百姓所到之处，需要有军队驻守，这件事就交给你去办！”

“臣领旨！”茹瑺深吸一口气，难掩心头的激动，声音铿锵有力，“臣保证，大明的百姓所到之处，军队如影随从，确保每一个人的安全。”

朱高燨提醒道，“爹，这一次出海，儿子建议，让鸿胪寺派遣官员随行，所到之处，由他们出面去谈一些外交方面的事，主要还有要在所经过的国家建立使馆，大明的使馆，可派官员常驻，却保我大明的百姓在当地的安全。我们可以和他们签订一些协议，比如使馆内乃是我大明的国土，驻外大使拥有一些外交特权。”

朱棣点头，“这一说起来，事情的确还很多。回头爹让景清找你商量这件事。”

朱高燨道，“是！”

应下了父亲的话后，朱高燨又说起人员的事来，“我大明帝国学院会派人提供技术支持，朝廷这边，一是树木，二是矿产，三是石油，这三个资源，老夏，你要合计派遣多少人过去，也可以聘请当地人来做事，我要提醒的是，如果要想付出最低的成本，最好和当地的人友好相处，不要把人当奴隶使唤。记住一点，哪里有压迫，哪里就有反抗。”

“臣遵命！”夏原吉心头一凛。

朱高燨对宋礼道，“钻井、挖矿、锯木，肯定需要借助工具，工部这边，你们要派技术支持，不能只指望我大明帝国学院，毕竟，我们解决重点问题，没法长期帮你们解决问题。”