而那自称古米的男孩自决定与他们一道后，雷元江从一名身材较矮小的霹雳堂弟子处觅来一件衣裳给他披上，远看去也就是个寻常的小孩。一行人仿佛风尘仆仆的客商，平头百姓般毫不起眼，与那高高在上的霹雳堂仿佛毫无干系。

几人一进门，店小二迎面走来就张着笑脸问：“几位客官，请问是打尖还是住店啊？”

“打尖儿的，小二来些吃得饱的饭食就好，顺便给我们准备些干粮带走。”莫赟显然同雷元江默契十足，不必过多询问就知晓该如何行事，说话更是中规中矩，让人觉得他们是路上可见再普通不过之人。

“好叻，客官这边请。”小二将他们带到桌旁，拿下肩上抹布往桌上擦了几下，兴许是店里冷清实在没有事做，便觍着脸向莫赟搭话，“哎，几位大哥想必是从南边来的吧？看大哥们都作商人打扮，南边那种蛮荒地方难不成还有生意做？”

莫赟回答：“不过是捣弄些南北杂货罢了，不是什么大生意。小二哥，倒是你面生的很啊，半个月前咱过路这小镇时，也是来这家客栈用的饭，那时候见掌柜的可是个中年人，可不见你出现啊？”

小二摸摸后脑，笑道：“客人您是有所不知，掌柜的是我二舅嘛，他这几天受了寒，在家里头休息着，我是着他吩咐才到客栈里头帮手的。所以客人您之前没有见过我，不出奇。那什么，我得到厨房里头把您们的菜都给弄好啰，客人们坐一阵子，一阵就好了。”

小二走入厨房后，莫赟转头对雷元江小声道：“舵主，这个人有些不对劲。会不会是？”

雷元江点了点头，朝下属做了几个隐蔽的手势：“且慢。他虽然言语间有多处疑点，但我看他脚步虚浮，与习武之人相差甚远，我们不妨姑且待上片刻，看他意欲何为。”

“舵主说的是。”

莫赟颔首，目中有微光一闪而过。

古米目带惊奇地左右打量四周，心中只觉中原与他生活多年的村子截然不同，一双眼睛完全看不过来，被霹雳堂弟子一拉就坐下了，不曾留意他们的言语和表情。

不消片刻，小二端了面饼小菜上来，自吹自擂一番见莫赟等人不答话，就灰溜溜下去了。莫赟用银针把每一道菜连带着茶也试过一遍，确认都没有被下毒，对雷元江点头过后，众人才拿起筷子。

唐申忽而抬手拎过茶壶，给雷元江、莫赟倒了一杯茶。雷元江一怔，颇是受宠若惊：“越儿……”

可惜唐申把茶壶放回原位便恢复沉默，半点没有想要搭理他的意思，让他自讨了个没趣，叹了口气便把杯中茶一饮而尽。莫赟自觉给予唐申“少主”的尊重，半点不犹豫一口喝干。古米坐在一侧，握着陶瓷茶杯玩了好一会儿，方吞了口茶水，学着身边的人努力握筷子夹菜。

饭菜没有问题，却不代表雷元江和莫赟的猜测是假。偷袭来的突然，当他们饭用到一半，心下稍安之时，大门忽然阖上，暗器破空声即至，牛毛细针洒落，竟是唐门成名暗器之一的梨花暴雨针！随同雷元江留在霹雳堂的弟子掀桌暴起，以血肉之躯拦下射向雷元江一桌的暗器，倒在地上不到半响便面色青紫，口吐白沫中毒而死！

雷元江眉头一皱，刚准备站起，孰知腹中翻滚，呼吸困难。不仅仅是雷元江，莫赟亦是如此，如若这样还想不明白到底发生什么事情，雷元江就枉费自称一介老江湖，当下惊愕地指向唐申：“你——”

“你”字刚出口，两眼一黑，雷元江倒下前看到的最后的场景，是两名穿着标准唐家堡弟子服饰的唐家弟子从客栈二层的角落翻下来，落到唐申身后，直呼“师兄”。

装扮成小二的唐家弟子也自柜台后兜出，紧闭的门户外顿起哗然，唐申迅速起身，同三人飞速道：“速走！他们身携大量火器！”

感觉到唐申内息虚弱，三人之二迅速上前搀扶，不顾缩在桌角吓得几欲昏迷的男孩，快速从后门逃脱。

四人一路奔出边陲小镇，到林中隐蔽之处寻到马匹与行囊，这才稍加放松。三人都是与唐申同代的年轻弟子，只听闻过霹雳堂之名，何尝正面交锋过？一路下来，神经崩的极其紧，便连双手都有些发颤，哈哈大笑两声宣泄心中压制的恐惧：“成功了！我们居然成功了！霹雳堂的人也没有那么可怕嘛！”

三人之一便笑：“我瞧那领头的两个颇是镇定，其中一人内功甚是浑厚的模样，若不是唐申师兄提前下毒将他们毒倒，我们不一定打得过他们，待外头的人冲进来，我们必死无疑。”

最后一人则拍打胸口，庆幸不已：“幸好我们溜得快，这些人对此地不熟，没了头领，应当寻不到此处来。”

三人平复一番，齐齐对唐申抱拳，道：“唐申师兄！我们总算找到你了！霹雳堂这些家伙有没有对你如何，你有没有受伤？”

唐申摇摇头，与他们回答：“莫担心，我无事。与霹雳堂之事说来话长，倒是你们为何在此，可是为做什么任务？”

“我们是专门来找你的！”扮成小二的弟子说道，一脸关切，“听师兄师姐们说唐申师兄你被派出去做任务，怎的会同霹雳堂的人在一起？真是的，又不是所有师叔师伯都退下来，即使让几个师叔带着也不好，为什么急急忙忙非得让师兄你掺和这样的事情，一去就是大半个月，二师兄可担心坏了！好在后来堡主命我们来找你，不然还不知道什么时候才有你的消息呢！对了，怎么不见几位师叔？难道……”

唐申叹息一声，颔首：“是的，几位师叔早在十数日前就遭霹雳堂毒手。我为霹雳堂所控，他们欲从我口中问出为何察觉到他们此行，被我以权宜之计欺瞒过去。”

三人不疑有他：“师兄你不知道，我们以这个小镇为中心找你找了好久！幸好今日等到了你，否则再过几日，恐怕我们就不得不照前几日从堡里发来的紧急调遣令行动了！”

“紧急调遣令，发生何事？”

“似乎是堡里接了宗重要的任务，许多弟子都被派去执行此宗任务了。具体情况我们不是很清楚，要到接头处才能得到信息。不管怎样，此地不宜久留，师兄，我们护送你回堡再说吧！”

“好，回堡再说不迟。”唐申若有所思地应着，与三人骑上马匹，一刻不耽误，策马远去。

一炷香过后，小镇乱成一团的客栈中，倒了一地的染毒尸体之间，趴在桌面上的两人缓缓睁开双眼，迎上无头苍蝇般的下属们惊愕的目光。