那老者笑着说：“刘将军，老夫带着诚意而来。一则许你义父楚国公，东南道大总管职位，二则许你尚如意公主，为左武卫将军。如何？”

“好大的口气，你又是谁？做的了杨广的主？”

“老夫代表的是洛阳越王，这点主还是做得了的。”老者望了刘泗一眼，惗须一笑，镇定自若说道：“告诉你一个消息，八日前，陛下亲征杜伏威，已派樊上哲统兵五万西进，宇文士及贪功，引兵先行，这才被你打败。后部隋军不日就到，将军可有把握取胜？”

“离前军多少里？”

“不足两日路程。”

“你告诉我这些，却不说出身份，让我如何信你？”

那老者像是才突然想起来自我介绍，慢条斯理回答说：“啊，差点忘了。老夫苏威，曾任大隋宰相，现在是东都越王使者。”

“你就是邳国公苏威，苏无畏？柳昌彦大为惊讶，起身怒目以对。

“正是老夫。”苏威波澜不惊，却颇有气度。

“邳国公？”刘泗疑问。

柳昌彦才详细道来。邳国公始于北周宰相苏绰，传于其子苏威，以历两世，可谓宰相世家。苏绰，辅佐盖世枭雄宇文泰，成就鼎峙大业。苏威，在大隋建立后亦是两度官至宰相。

自大隋建立以来，苏威就位高权重，为先帝杨坚所忌，官职被罢免。后来，苏威投靠杨广，用计废掉太子杨勇，得以再度为相。旋即，又因为结党营私被罢官。可谓是人尚在，便誉满天下，谤满天下。

总之，此人确有宰相之才，却嗜权如命，道德败坏。

“苏老不在江都，何以在此？”

“正隋军北归洛阳，途经此地。”

“你不会是看我军大胜，有意来做说客的吧？”

“这无关紧要，关键是看刘将军怎么决断的。想要荣华富贵，老夫可与你作个桥梁，如何？”老苏威冷笑一声：“小子，老夫一心帮你，为何还不相信？”

“我要的东西，会亲手去取！俺是信不过你！”刘泗按剑起身，慢慢踱步，笑着说：“苏老，你是当过宰相的，固然能统领百官。只是，却小看我和我这些弟兄了。不错，跟着你能升官发财，显赫一时。但眼下，大隋江山就好比是一艘破船，明有义军起事，暗有大臣推波助澜，想不沉都不行。至于出路，单凭掌中三尺剑，为天下开太平！劳先生白走一趟了，请回！”

苏威不慌不忙先举杯饮了一口酒，才哈哈大笑道：“好，好，好。卯金刀者王，你配得上刘姓天命。请屏退左右，老夫有大礼献上。”

刘泗事宜侍卫推开，只留柳昌彦在，然后喝道：“牛成，到门口守卫，三丈以内无令靠近着，斩！”然后再度转身回来，入席坐下道：“老先生还有什么话说？请讲！”

苏威打量了刘泗一番，才回答道：“将军果有成大事之心。老朽愿意洛阳城相赠，助将军定鼎天下。只要到时让某重当宰相即可。”

刘泗摇头说：“为时尚早，我即便得了天下，宰相职位也得论功行赏。老先生久历官场，岂不知朝堂要害？再说，洛阳城何其重要？李密百万大军犹自拿不下，先生说献城于我，岂非荒谬？”

“不错，我们怎么断定你有此能耐？“柳昌彦问。‘莫不是在我们攻打洛阳时做内应？“

苏威笑道：“不是说大话，老夫自有妙计。你们想一下，我苏家两朝为相国，岂不知献城之危险？既然答应了刘将军，到时自然会守约。今时不同往日，将军既有取天下之心，还请早日挥兵北上。否则，倘若李密有一天打下洛阳，那就大事休矣。他（李密）若是没有本事，就不会被天下义军共尊为盟主！”

刘泗笑着点头，接着说：“这是自然。瓦岗军那里咱们会时刻关注，只要他们攻不下洛阳，咱们就还有机会。”

以洛阳为筹码，他们共同密谋。反复思量诸多问题。直到苏威告辞离去，刘泗仍在想：苏威到底靠不靠谱？樊上哲率领的隋军到了哪里？是否接到了隋军前军溃败消息？………………这一连串的问题重重压在刘泗心头。

直到贺磊从外面回来汇报，刘泗对左右亲兵说了一句话：

“着令所有斥候加大搜寻范围。我要随时掌握隋军动向。”

………………

注：邳国公苏绰用贪官理论

宇文泰问：“国何以立？”

苏绰答：“具(用)官。”

宇文泰问：“如何具(用)官？”

苏绰答：“用贪官，反贪官。”

宇文泰有些纳闷：“为什么要用贪官？”

苏绰答：“无论打江山还是坐江山，都需要手下人为你卖命，可让别人为你卖命就必须有好处，你并没有那么多钱，只好给权，让他用手中的权去搜刮民脂民膏，他不就得到好处了吗？”

宇文泰问：“贪官得了好处，我有什么好处呢？”苏绰答：“他能得到好处是因为你给的权，为了保住自己的好处，他就拼命维护你的权，有贪官维护你的政权，江山不就巩固了吗。”