鹰扬军刚攻破晋州城没多久,正兵分两路在肃清城内义军,陈当世,冯亮等抵挡不住,边战边逃。
宋颢大喜,还未及享受胜利荣光,忽见远处高坡上隋军主将将旗遁逃,接着包围圈大溃,更有数面义军青色大旗冲过来。他暗叫一声不好,指着最显著的大旗下的刘泗,红拂女,王秀英三人道:“谁与我夺来这面大纛,赏钱万贯。”鹰扬军争先恐后,调转刀枪过去厮杀。
义军三营将士驱赶隋军败兵过来,鹰扬军很快也遮挡不住。
宋颢见败局难以挽回,就下令道:“撤军,大家往北退却!”回兵时队伍就开始散乱,只见鹰扬大纛低垂,狼狈而逃。
刘泗和红拂女,王秀英等同黑云长剑都修整了数个时辰,吃过晚饭,才打起火把追击。
第二日清晨,宋颢好不容易止住溃败,勒马回头一望,这一下可吓得得魂飞魄散,全身犹似堕入了火狱。但见南边一片黑衣甲士整整齐齐的列成八队,毫无声息,青旗似林,圆盾如云。
宋颢彻底心寒,兵刃跌落,惊呼道:“这些贼军是人是鬼,追击怎么如此快?”当下只能勒马逃窜,当下已无细思,急叫:“儿郎们,冲过去!”亲兵传令下去,隋兵亡命狂奔。义军击提兵追赶,杀伤隋兵无数。
刚过了一阵,混乱中亲兵齐齐惊呼。一名骑兵奔到宋颢面前,惊叫道:“将军,不好啦,前面也有贼军。”
宋颢勒马向前一看,只见也是一片青旗招展,又是一队义军回兵缓缓拦住去路。却是田立三的副手带领八百众返回,将鹰扬军残部截了个正着。
“众将士,随我杀退贼军,回庐州!”宋颢只得硬起头皮冲过去,隋兵急于逃命,前有拦截,后有追兵情况下,自相践踏,死伤无数。
宋颢由儿子领着五六十名亲兵死命冲开一条血路,逃了出去。
刘泗带人不住追杀,把鹰扬军的将旗也缴获了,大胜之下狂喜不已,大笑大叫,忽然收声,对王秀英和红拂女道:“秀英,初尘,是我鲁莽,险些铸成大错,你们别见怪。对了,你们怎知道我有危险,这么及时赶到,还用兵用的这么绝妙?”
王秀英说了书佐王蒙的谋划,又介绍了红拂女的用兵韬略。
刘泗喜悦之余,说道:“我真是捡了个宝,初尘,接下来怎么办?都听你的。”
红拂女收齐羞涩,高声传令::“收兵向东,到前面与王秀石汇合。”各部奉令而行,向东急进。
各营汇合后,王秀石派信使来报,气急败坏道:“隋将收拾了数千败兵反扑,我部兵少难敌,请将军速派援兵,”
红拂女道:“叫智字营王秀石,伍波督战,不许退却一步,我大军随后就到。”那骑兵下去传令。
刘泗道:“咱们上去增援吧?”
红拂女道:“不!”转头对亲兵道:“让义字营,仁字营,勇字营,先安顿伤兵,然后全军就地休息,生火做饭,大家吃一顿,恢复体力。”命令下传,共得三千可战兵马,纷纷休息,远远传来河水声涛涛,隋兵与义军前锋杀声震天。
又一个骑兵来求援,道:“智字营幢主(百人长)三个阵亡,伍副统领重伤,兄弟们顶不住啦。”
红拂女道:“贺磊,周小六,你们带黑云长剑都上去增援,都归王秀石将军指挥。”两将应命而去。
刘泗见她指挥大军,威风凛凛,分外喜欢。
黑云长剑都上去不久,杀声大作,双方战斗惨更加烈。
又过好一会,红拂女见义军弟兄用餐完毕,精力已复。叫道:“各队列阵而行,义字营、仁字营、勇字营依次出战。”长剑一挥,说道:“出发!”
大军奔驰,向前冲去。临到近处,金铁交鸣之声铿然大作。只见隋军奋力回战,企图反败为胜,前仆后继,拚死作战。
红拂女叫道:“冲锋!”又是令旗一招。
三千养精蓄锐的义军如猛虎下山,嗷嗷叫着冲入敌阵。只听得轰隆、轰隆,马匹冲撞不绝,震耳欲聋,尘沙弥漫,杀得血肉横飞,隋军队伍登时大乱,
这一下正面对冲,隋兵最后一口气士气泄了,溃散再遏制不住。樊上哲长叹一声,砍断将旗,混入小兵中潜逃,向江都城退却。
红拂女道:“全军追击!”
宇文士及先逃一步,喘息甫定,主帅樊上哲也率领百余残兵赶到。
宇文士及见骁果禁军精兵又遭大败,惊怒交集,忽然部下禀报,后方义军又追杀过来了。两个倒霉蛋只得让亲兵在溃兵卒丛中挥刀乱砍,杀开一条血路,继续奔逃。
正危急间,有隋将来整率领一队骑兵驰到,把两人救了出去。
刘泗等在后面望见,王秀英连叫:“可惜!可惜!”
刘泗安慰道:“放心,此战之后,江淮以北,咱们再无敌手。”果不其然,晋州城一战结果传开,同安郡各县望风而降,再无半点抵抗。
王秀英点头道:“嗯,我先去看看秀石。”
“一起去。”刘泗和红拂女也打马跟着,亲卫于两旁扈从,别有一番威严。