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不多时,将军府下人将敬池先生请来,进了屋子。
敬池先生六十岁左右,已经满头白发,在下人的搀扶下,老态龙钟的走进了屋子,坐了下来。
辛有枝命下人退去,关好房门,敬池先生瞧着辛有枝鬼鬼祟祟,不知何意,问道:“将军这是怎么了?”
辛有枝查看屋外左右没人,坐下来说道:“敬老这般岁数,还要被我叨扰,实在羞愧。”
“将军有事但说无妨。”敬池说道。
“老先生可知现在齐国庙堂之上诸事?”辛有枝本想问近日城中有无发现特殊可疑之人在暗中查探他自己,却又怕被敬池先生追根问底,再引出这些年做下的洗劫杀害齐国百姓勾当,必遭反噬其害,便就旁敲侧击问道齐国庙堂之事,有无风声动静,想知道到底是谁在背后做了这些动作。
敬池先生原是齐国庙堂礼乐大夫,负责主管齐国的文化制度,通过礼乐制度来规范王侯贵族身份地位,要求王侯贵族在方方面面都要符合自己身份。因其身体原因,三年前辞官回乡养老,定居纪州城。
那时的辛有枝官职身份也不过就是齐国步兵大营之中的副都统,辛有枝打听到了敬池先生身份后,便就投其所好各送钱财,在礼乐大夫敬池的介绍推荐下,结识了齐国兵马都尉将军万侯俊,投其门下,拜为门生,随后青云直上一路高升,做到了纪州城守城将军,官居越骑校尉。
这些年,辛有枝花钱收买了纪州城各大小文武官员,人人有份,无一而漏。又对原齐国礼乐大夫敬池和兵马将军都尉万侯俊,每年重礼相送,只为相保官位不落,如有升迁,更好不过。
辛有枝每年送出去的钱财数以千计,仅以他的俸禄岁旦远远不够,为了维持每年庞大的开销。于是乎,辛有枝想到了利用大周那人人都知却人人都不点破的不成文规矩,唯一区别的就是,辛有枝把纪州城辖下的五镇四十二村给垄断经营,除了他的人可以抢,其他人谁要敢跟他争夺,必被他灭之。
三年来,辛有枝到处派人伪装贼人匪徒,洗劫了纪州城四十二村,杀害了数不尽数的村民百姓,造成了数十个荒无人烟的村庄。
辛有枝狡诈,为防日后事发,被人秋后算账,自己不出面,选中当时还是底层奴籍兵士的孙驷为其卖命。孙驷从底层奴籍士兵一路高升至可以统领千余人的校尉将军,可见其背后为辛有枝做了多少伤天害理之事。
于广大的穷苦乡民百姓而言,这是灭顶之灾,可于孙驷而言,辛有枝对他犹如再生父母,若无辛有枝提拔,他终其一辈子也都只是个最低贱的奴籍士兵。
辛有枝将每年给什么人送礼,送了多少钱全部一一记录在册,为防以后事情败露,清算到他头上,辛有枝命人教会了孙驷识字写字,只要收了辛有枝钱财之手,全部让孙驷记录在本。一是为了日后被人比对笔迹,若是真有一日事发,只要死不承认便无人能左右他;二是也为了日后保命留着的不时之需,倘若日后真要被清算,便可以此要挟那些收了他钱财之人,替他奔波求情,保他性命。
敬池问道:“为何突然相问庙堂之事?”
辛有枝随口胡说道:“随口一问,近日想拜访万都尉,都尉将军日理万机,想见上一面十分不易。”辛有枝与敬池彬彬有礼说道:“那万都尉是老先生门生,还请老先生写封书信引荐一下,多谢了。”
“越骑校尉将军,你请老夫来,就是为了这事?”敬池问道。
辛有枝本想透露点消息给敬池,思虑再三,觉着那敬池即使知道,为求稳妥,很有可能不会如实相告。假如庙堂上真有人开始彻查此事,敬池也好,万侯俊也罢,怕是都不会轻易出手相救,与其最后枉为替死鬼,不如自己亲去,一探真假。辛有枝权衡利弊,左右再三,还是算了,不如亲去面见万侯俊,探探他的口风,能不能从中打探到些消息,也好早做准备。
“确是,打扰敬老之处,还请担待体谅。”辛有枝说道。
敬池何等的老谋深算,怎能轻易相信辛有枝说得这番话,如此相请,绝不可能为如此小事。敬池看着辛有枝,辛有枝坦然自若,伪装极好,没有一丝不同寻常之处,敬池看不透辛有枝,却也不知道辛有枝此话真假如何,心中猜测,难道还真只是单纯的想面见万侯俊而已?