那漕工闻听此言，果然一个激灵，道，
“谁假传圣旨？谁能假传圣旨？”
魏忠贤道，
“假传圣旨煽动生乱的人可多了，我劝你别在这里推三阻四的，有了选票那还不是……”
那漕工伸手一指方才上船验粮的军粮经纪，道，
“既然有了选票就能想选谁就选谁，那就请这位内官先替咱们把军粮经纪捉到诏狱里去，平时就数这些漕官敲诈得咱们最狠，你敢捉了他，我就敢认你这选票。”
那军粮经纪顿时倒退了一大步，转脸就冲着坐在郑国泰后头的那一群漕官喊道，
“敲诈？谁敲诈了？你有甚么票都不能不讲王法和天理啊，你们以为就你们这些漕工敢往南京闹，咱们就不敢闹吗？”
“我家十八代祖传，都是规规矩矩为朝廷验粮的良民，你们别以为有了这票那票的就可以为所欲为了，甚么票都不可能把验粮官选下去，只要北京需要白粮，朝廷就不可能不需要我们这些军粮经纪。”
军粮经纪那么一嚷嚷，瞬间就等于把矛盾公开化了，不过他也是真怕魏忠贤当真捉了他去诏狱，因此索性把事情喊开了，让漕工知难而退，知道选票甚么用都没有，还不如维持现状来得实在。
那漕工一听，果然气势弱了三分，道，
“这票那票也不是我们说了算的，是皇上发的，你觉得票没用，那你得找皇上说理儿去！”
军粮经纪回道，
“这理儿说到天边我都不怕！闹的人又不是我！你非要同我闹那我也没办法，我让你把粮袋打开，一袋袋地倒出来让我一粒粒检验，你敢打开吗？”
郑国泰这时忽然有些紧张，他看了范明一眼，见后者正饶有兴致地看着眼前的这场纷争，立刻明白这是他同军粮经纪在践行朱翊钧说的查检乌香，郑国泰收回了目光，正犹豫着要不要上前制止，但见魏忠贤冲自己这边喊道，
“看到了罢？这才是反贼，您说要不要捉他回去待审？”
军粮经纪继续嚷嚷道，
“你说谁是反贼？”
魏忠贤道，
“谁破坏白粮转运，我就说谁就是反贼。”
军粮经纪冷笑道，
“好得很，好得很，这不就是上下其手，栽赃良民吗？”
魏忠贤笑道，
“我的上面就是皇上，哪里来的上下其手？”
军粮经纪道，
“我看不一定，这里一个勋贵，那里一个皇戚的，看着都是有头脸的人，一个个都等着啃国家的烂肉，咱们老百姓在下面等着啃块骨头，都有人看不过去要抢食儿呢！”
魏忠贤终于抓住了一个话茬，
“郑国舅！您听到了罢？这家伙说您是反贼。”
这下郑国泰坐不住了，只见他有些尴尬地搓了搓手，道，
“我听着他没那个意思。”
后面的那群漕官跟着点头，
“是，是，是没这个意思。”
军粮经纪有了底气，上前就要重新打开粮袋，不料电光火石之间，只见魏忠贤上前一个拦腰熊抱拖住了他的身体，同时脚下一勾一划，绊得他重心不稳，向前就是一个趔趄，这时魏忠贤又好死不死地在他背后一推，但听“哗啦”一声，军粮经纪从船帮掉进了水中。
远处的范明一看情形不对，忙招呼人往码头奔去，却见魏忠贤双手插腰，但有一夫当关万夫莫开之豪壮气势，
“人是我丢的，我不准，谁也别想过来捞人。”
一旁的王安不由向前走了一步，被身后的王体乾拉了一下，又钉在了原地。
魏忠贤相当理直气壮，端的是一个狐假虎威，他这样子确实一下子唬住了不少人，以为他是得了圣旨，才敢随便推人入水。
那漕工见此，心中也有些犹豫起来，漕工们之所以对漕运改海运有疑虑，除了漕帮和生计之外，另外一个最大的原因，就是他们不相信朝廷能让漕官自动放弃漕运之弊带来的种种好处，这些好处如此之多，牵涉人员如此之广，朝廷若无十分之决心，他们这些漕工哪里敢同官吏作对呢？
而现在魏忠贤毫无顾忌地把人一推，将态度表达了十二分明了，皇上就是要收拾漕运里的不法官吏了，就是要给你们漕工权力了，有眼力见的赶紧同皇上站到一边。
那漕工看着军粮经纪从水里狼狈地冒出头来，终于让步道，
“……这补偿的银子……也不是必须要……只是……朝廷真的是想让咱们漕工自己做主吗？”
魏忠贤拍了拍手，道，
“堂堂天子，还能骗你们这些老百姓不成？”
魏忠贤这话其实说得他自己心里也有点发虚，大明朝廷出尔反尔、前后矛盾的事情可谓是数不胜数。
就单单拿他老魏来讲，倘或倒退个一百年或者两百年，一个宦官根本不可能拥有这样大的权力和威风，不仅一句话就能让漕官吓得退避三舍，甚至还可以在办差时直接代表天子说话。
但是老百姓就有这样一种弱点，或者更具体来说，封建社会的老百姓就有这样一种专属于弱者的弱点，他们看见平常逞尽威风之人被更高更强者猛然打翻在地，心里顿时就会对那高强者产生一种奇异的皈依感，好像他们必得找到个主心骨才能决定自己要甚么。
漕工犹豫几许，道，
“皇上当然不会骗咱们，可咱们怎么能知道皇上不会受骗呢？”
魏忠贤反问道，
“皇上如何会受骗呢？”
漕工道，
“皇上如果没有受骗，那皇上一定会发现真正阻碍更改漕运之策的并不是咱们漕工，再说了，即使皇上能让咱们投个这票那票的，这计票的人是谁呢？还不是漕运的真正获益者吗？那既然如此，有没有选票又有甚么关系呢？”
范明这时走了过来，他的步子依然很轻，轻得有些像猫。
魏忠贤仍问道，
“漕运的真正获益者？你说是谁？你总得说出个名字来罢。”
那漕工闭口不言，只是摇了摇头。
范明站在岸上，寒风吹过了他伪装一般的普通棉袍，把他吹到了晋商转折的岔路口，清史在前面等着他，皇商上史书的荣耀在前面等着他，他在这一刻却别转过身，朝着另一个截然不同的、渺然未知的、属于海洋文明的未来奔跑而去，
“这样好了，不如我说名字，你点头。”
范明冲着那漕工道，
“要是我说错了，那被捉进诏狱的就是我，而不是你了。”