曹操先是有些惊讶，随后面带笑意：“这魏延果然有些将才，如此一来，即便高顺和荀攸，领兵来攻打安城，有此掎角之势，也可保无虞矣。给新蔡城守将送去急报，告诉他，城中一切军务，暂由魏延接掌。”

“这……”戏忠有些犹豫起来：“魏延新败之将，其本身又是荆州降将，大败之后，反而如此提拔，只怕……只怕军中兖、豫将士，会有所不服。”

曹操不以为意：“我如此破格提拔，一是看中魏延之才，二，也正是要安定荆州人心。我军面对刘赫，败多胜少，荆州将士，又少有出战立功机会，长此下去，难免人心离散。其余将领若有所异议，叫他们直管来找我。”

“喏。”

“蔡瑁大军，现在何处？”曹操问道。

“回主公，蔡瑁、文聘二将，统帅大军，已驻扎于南阳郡，只待慎阳城下，便可随时挥军进入汝南，与我军汇合。”

曹操听完之后，大手一挥：“传令给蔡瑁，命他不必等候消息了，直接从南阳取道舞阴县城，绕至张勇后方，直扑其大本营。先灭张勇，再取慎阳，最后双管齐下，攻打高顺。”

戏忠眼睛一亮：“主公此计绝妙啊。张勇最精锐之主力，已被他带来驰援程良，如今被夏侯渊将军困住，蔡瑁将军十五万大军，突袭其后方，定可一战得胜。”

可是，话音刚落，戏忠的眉头忽然又皱了起来：“只是……蔡瑁其人，向来名头不小，却不知本事如何。上次与孙坚手下一个周瑜小儿水上一战，竟至于落败，此后被几位跟随主公多年的大将嘲讽了几句，说他号称荆州第一水战大将，却斗不过一个乳臭未干的小儿，不如回家种地等云云，这蔡瑁心怀不忿，暗中曾多有抱怨，此次主公让他独领大军，而没有派麾下将领前往节制，本意是向荆州诸将示以重用之心，虽是用心良苦，却只怕……”

曹操知道他要说什么，摆了摆手道：“此事我自有分寸，蔡瑁此人，在荆州树大根深，乃各豪门之领袖，我等要坐镇荆州，少不得此人辅佐。所谓‘用人不疑，疑人不用’，我可不是刘表，谅那蔡瑁没有胆量反我。”

戏忠见曹操已下了决心，便也不再多说，站起身来，躬身退了出去。

一天之后，新蔡城中，朱烨接到了曹操送来给此地曹军守将的军令，不由得爽朗大笑起来。

“哈哈哈……这曹操当真蠢笨如猪啊。我夺了此城，派人伪装为城中信使与他送信，他却也没有疑虑，至今都以为新蔡城还在其掌控之下呢。”

一名佩剑儒生走了过来，却是徐庶。

“呵呵，五将军胆识过人，只身入城，斩杀敌将，骗开城门，使我军不费吹灰之力，不耗一兵一卒，片刻功夫，便占了这新蔡城，城中一应将士，无一人逃脱，曹操自然无从得知了。”

“爽，当真是爽不可言啊。这种背地里作弄人的感觉……嘿，比起战场上厮杀，还要更爽。”朱烨显得有些激动。

徐庶笑道：“陛下常说将军是一员福将，果然屡屡应验啊。此番豫州争夺，有朱将军此功，我等得以深入敌后，便已胜券在握。”

“嘿嘿，元直过奖啦。”

朱烨十分欢喜：“诶，对了，那魏延可还在牢中关着？”

“这是自然，昨夜他来投奔，入城之后，即被擒拿，如今便在大牢之中，将军何以问起此人？”

朱烨咧嘴一笑：“没什么，只是听说此人在荆州多有勇名，小爷正愁没人练手，嘿嘿，我去牢里走走……”

说罢，朱烨站起身来，如一阵风一般跑了出去，留下了一脸无奈的徐庶。