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颉利可汗骑着神骏非凡的“赤骓”,驻马眺望远处正在集结的唐军,目光冰冷,面沉似水。
“三哥,我们该怎么办?”
欲谷设看着一眼望不到边际的旌旗和人海,脸色不由得白了几分,连问话的声音都微微颤抖起来。
颉利可汗斜睨着欲谷设,眼角动了动,这才开口说道:“五弟,当年我们伟大的先祖伊利可汗以五千骑起兵,破铁勒七万,西并天山,后以五万骑大破柔然阿那三十万大军,使我突厥从此称霸漠北,横扫万里西域,而我们身边尚有数万之众,与唐军正面交手,何惧之有?难不成五弟怕了?”
虽然颉利可汗分派五千附离支援后军,可中军的战力依旧非常可怕。
除了收拢过来的五千执失部骑兵,还有两万作战凶猛著称的拓揭,更有五千堪称人人皆能以一敌十的附离压阵,故此颉利可汗面对唐军的威武之师,心中丝毫不怵。
欲谷设被颉利可汗说得脸上一阵红一阵白,忙不迭地应道:“三哥所言极是,五弟受教了。”
颉利可汗复又转头看向渐渐成型的唐军战阵,鹰隼般的眼睛渐渐眯起,过了片刻,忽然扬声唤道:“骨咄禄特勤、俱俭特勤何在?”
“在!”
颉利可汗身后的两名突厥贵族齐齐应声。
颉利可汗举鞭一指,下令道:“你们二人各领两千附离,同时攻其两翼,给那些中原人一点颜色瞧瞧。”
“是!”
……
……
刺耳的尖啸声突然划破了长空。
唐军探马接连射出鸣镝示警,刚刚会师的李曜、李世民、高满政、秦武通等人纷纷举目望去,见到远远飞驰而来的两道钢铁洪流,俱都不由为之动容。
李曜指了指前方的来敌,向身边并辔而立的李世民问道:“秦王,那是甚么?”
李世民面色冷峻地道:“漠北凶狼,附离。”
附离作为突厥汗国最强的精锐战士,各个骁勇彪悍,骑术精湛,常以寡溃众,几乎是草原上无敌的存在,就连当初李渊和李世民父子组建玄甲军时,也是参照附离而进行选材和训练。
事实上,突厥人不仅擅长漠北游牧的传统弓骑战法,还沿袭了波斯、中亚诸国的重骑战术,从而形成了这个时代最强的骑战体系。
而且,附离的装备水平也不弱于玄甲军,其人马皆披挂铁甲,唯露两眼,非劲弓利刃所能伤,根据《阙特勤碑》的记载,后来的毗伽可汗阙特勤骑着披甲栗色马作战时,被射中一百多箭依然毫发无损。
他们所乘的战马名号“贺兰”,皆是精挑细选,优中选优的良驹,“贺兰”兼具后世伊犁马和蒙古马的特点,虽然体格不算高大,身形线条也不算优美,但筋骨结实,肌肉发达,体格比例匀称,持久力和负重力都相当出色,既适合强突作战,又适合长途奔袭,李世民自己就非常喜欢骑乘“贺兰”,并盛赞其“腹平肷小,自劲驱驰之方,鼻大喘疏,不乏往来之气”。
只是以游牧为生的突厥汗国,经济结构非常单一,尽管突厥人乃柔然“锻奴”出身,擅长打造铁器,兵器铠甲制作精良,但漠北炼铁资源非常匮乏,大多都是通过与中原王朝时断时续的互市或者举兵劫掠的方式获得,来源非常有限,是以全铁具装和甲胄只会装备可汗亲卫附离和地位较高的突厥贵族,其他的汗国战士皆无资格拥有。