正如李太白所云，“蜀道之难，难于上青天”。

杜淹继续沿着官道向北而行，走了月余时日才离开蜀地，待他出葭萌，过散关，重返阔别已久的长安时，正好赶上护国公主代天巡狩归来。

杜淹忙唤车把式驱车前去观礼，就见御道两边人山人海，一支庞大的队伍缓缓行来。

前面引导仪仗官呼喝开道，左幡“护国明昭公主”，右幡“河北道宣慰大使”，中间一面大旗上书“辅天国师”，后面是一排排甲胄鲜明，手执枪槊的禁军重骑，再往后是被许多袍男女扈从拱卫的几辆马车，当中一辆马车最是华贵非凡，其规制竟隐隐超过了亲王，几乎与皇太子不相上下。

杜淹目睹这般阵仗，不禁暗自称奇：“李三娘一番改名换姓、脱胎换骨，竟还能得这般烈火烹油的似锦荣华，若非我知道其人是个女子，只怕都会怀疑李渊已将她立为储君了。”

……

……

李曜终于回朝了，随行而来的还有契丹、奚、等番邦酋长，李渊率满朝文武公卿亲迎，在宫中举行欢迎仪式，气势极为盛大。

大贺摩会、苏支、若浑三人皆是倍感震撼。

他们以前觉得类似蓟城、柳城那样的城池就已经很大很繁华了，结果跟唐都长安一比，完全就是天差地远，不值一提。

这三位在自己的地盘上都是说一不二的主儿，不想他们一脚走进金碧辉煌的皇宫，立马就把李曜事先派人教授他们的礼仪给抛到九霄云外，诸如跪拜石像、拥抱柱子、还男女不分，在宦官身上揩油……一时间闹出了不少令人啼笑皆非的笑话。

“圣人有旨，宣辅天国师、护国明昭公主明真觐见！”

“宣，契丹部大贺摩会、奚部苏支、部若浑，上殿见驾！”

一个接着一个拖长的尖嗓音响起之后，李曜迈着端庄的宫廷步徐徐走入大兴殿内，大贺摩会、苏支、若浑亦步亦趋地跟在她的身后，兴许这三位部落大人平时习惯了大步流星的走路方式，再加上心情激动，这会儿一个个就好像手不是手，脚也不是脚了大贺摩会走成了顺拐，苏支差点崴了脚脖子，而落在最后的若浑，则直接来了一记平地摔，然后三人分别在不同位置一齐朝面前拜了个五体投地的大礼：“大贺摩会、苏支、若浑见过大唐皇帝陛下，愿长生天保佑陛下安康！”

李曜瞧见三个机智的家伙还在她的后背就开始行礼，不禁莞尔失笑，对李渊躬身行礼道：“三位大人生性敦直，如有君前失仪，还望父亲恕罪。”

李渊认为这三位酋长能够以寡敌众，轻易击败突利，肯定都是非凡人物，所以他心里丝毫没有嘲笑对方的念头，只点点头，抬手虚扶道：“你们初来乍到，朕当然理解，都平身吧！”

李渊与三番大人进行了一番亲切交流之后，旋即又和蔼地对李曜说道：“明昭，你这次代为父北巡，可是立了几件大功啊！朕一定要重赏你。”

李曜微笑道：“儿身为大唐公主，做的这一切都是应当的，父亲该好好奖赏三位大人才是。”

李渊捋须大笑一声：“哈哈，明昭所言极是！”随即提了提嗓子，中气十足地朗声道：“传朕口谕，护国明昭公主克定凶丑，抚镇华戎，令朕无北顾之忧，特赐锦缎千匹、金铤千两、林邑火珠三枚、南珠一斛！契丹部大贺摩会、奚部苏支、部若浑，仰慕华夏，威扬沙塞，弃难归朝，特此各授正二品勋上柱国，从三品归德将军，并各赐金器十件，银器三十件，白瓷百件，丝帛五百匹，珍珠一斛！”

“臣谢主隆恩！”